Gafovi američkog predsjednika Joea Bidena uništili su mjesece napornog rada i potkopali summit NATO-a, rekli su diplomatski izvori za Telegraph. Emmanuel Macron i Olaf Scholz javno su branili predsjednika zbog lapsusa u kojem je Volodimira Zelenskog nazvao "predsjednikom Putinom". Potom je Kamalu Harris nazvao "potpredsjednicom Trump".
No na marginama summita suradnici čelnika NATO-a bili su iskreniji u svojoj ocjeni Bidenova nastupa. "Bilo je užasno", rekao je jedan dužnosnik opisujući stanje tijekom summita.
Konsenzus među diplomatima i dužnosnicima koji su anonimno razgovarali s Telegraphom glasi da je bilo potrebno manje od minute za promjenu narativa cijelog summita. Svi su shvatili da će na sutrašnjim naslovnicama čitati o Bidenovim gafovima umjesto o svojim uspjesima. "To je skrenulo fokus s onoga što je za nas bio sjajan summit", rekao je diplomat.
Svi su bili presretni. A onda se pojavio Biden
Prije Bidenova gafa dužnosnici i diplomati bili su presretni ishodom sastanka, kojim je 75. godišnjica NATO-a obilježena iskazivanjem jedinstva u prkosu Putinovoj invaziji na Ukrajinu. Saveznici predsjednika Bidena opisali su to kao "lapsus" koji se mogao dogoditi bilo kome od njih dok drži važan govor.
Bilo je razloga za optimizam s obzirom na ishod. Pitanje zdravlja predsjednika Bidena, potencijalni povratak Donalda Trumpa i nediplomatski istup Zelenskog nadvili su se nad summit. Do tog trenutka američki čelnik je bio gotovo savršen govoreći na svakoj pojedinoj sjednici sastanka.
Članice NATO-a vjerovale su da su učinile dovoljno da održe Savez otpornim prema Trumpu, objavivši da su 23 od 32 članice postigle ciljeve potrošnje na obranu od dva posto BDP-a, a više ih je iznijelo planove za skorašnje ostvarivanje te brojke. I što je najvažnije, Zelenski je odlazio iz Washingtona zadovoljan razinom podrške koju mu je iskazao NATO unatoč tome što mu nije uručen službeni poziv za članstvo.
Osjećaj frustracije
"Amerikanci su uložili mjesece kako bi spriječili da se dogodi još jedan 'Vilnius'", rekao je drugi dužnosnik, misleći na ispad ukrajinskog predsjednika na prošlogodišnjem summitu nakon što mu je uskraćen poziv.
Postojao je i osjećaj frustracije što će ovaj trenutak dominirati pitanjima postavljenim drugim čelnicima na njihovoj posljednjoj konferenciji za novinare prije odlaska kući.
Britanski premijer Keir Starmer upitan je čak triput smatra li da je predsjednik Biden dorastao da se kandidira za drugi mandat u Bijeloj kući. Starmer je odgovorio da američkom čelniku treba odati priznanje za njegov rad na summitu NATO-a i stao u obranu svog saveznika. Više bi volio da se na skupu mogao pohvaliti vlastitim postignućima umjesto da sluša diplomatski škakljiva pitanja.
Obama i Pelosi privatno izrazili zabrinutost zbog Bidena
Barack Obama i Nancy Pelosi privatno su razgovarali o Joeu Bidenu i budućnosti njegove kampanje 2024. I bivši američki predsjednik i bivša predsjednica Zastupničkog doma Kongresa izrazili su zabrinutost zbog toga što smatraju da je aktualnom predsjedniku postalo teže pobijediti Donalda Trumpa. Ni Obama ni Pelosi nisu sasvim sigurni što učiniti.
Demokrati očajnički žele okončati obeshrabrujuće unutarnje sukobe kako bi se mogli posvetiti sprječavanju pobjede bivšeg predsjednika Donalda Trumpa. I mole ili Obamu ili Pelosi da im pomognu to ostvariti, svjesni da lider većine u Senatu Chuck Schumer nema Bidenovo povjerenje i da lider manjine u Zastupničkom domu Hakeem Jeffries nema dovoljno snažan odnos da prenese poruku.
CNN je razgovarao s desetak kongresnika, operativaca i više ljudi koji su u kontaktu s Obamom i Pelosi, od kojih mnogi kažu da je Bidenova kandidatura gotova i da je u ovom trenutku samo pitanje kako će se to odigrati, čak i nakon konferencije za novinare u četvrtak navečer.
A ako njih dvoje misle drugačije, kaže nekoliko vodećih demokrata, moraju to jasno reći odmah, prije nego što se napravi još veća šteta manje od četiri mjeseca prije izbora. Mnogi se nadaju da Pelosi može okončati previranja koja su zahvatila demokrate posljednja dva tjedna. Kraj može doći, smatraju neki, ako i kada Pelosi kaže Bidenu da mora odustati.