OLIVER Widger i njegova mačka Phoenix stigli su na Havaje nakon jednomjesečne plovidbe koja je postala viralna na društvenim mrežama. Widger, koji je jednog dana jednostavno dao otkaz i otišao jedriti, krenuo je iz Warrenton Marine na obali Oregona 30. travnja s ciljem da preplovi Tihi ocean do Havaja.

Tijekom puta dokumentirao je svoje iskustvo na Instagram profilu Sailing with Phoenix. Nakon manje od mjesec dana, uspješno su završili putovanje, a Widger je prekjučer objavio nekoliko Instagram priča dok se približavao obali Havaja. Kako bi obilježio taj trenutak, u subotu je podijelio Instagram objavu na kojoj pozira na svom brodu. "Draga korporativna Ameriko, pobijedio sam", napisao je u opisu.

"Dao sam otkaz bez plana"

U travnju 2024. Widger je na društvenim mrežama objavio da kreće na "novo putovanje", nakon što je dao otkaz na uredskom poslu koji je radio jedanaest godina. Kasnije se na Instagramu u listopadu 2024. osvrnuo na tu odluku, te je opisao kao "najluđu i najljepšu" koju je donio u životu.

"Nakon jedanaest dugih godina, napustio sam svoj posao bez ičega osim dalekog sna – da kupim jedrilicu i oplovim svijet", napisao je. "Dao sam otkaz bez plana, bez pojma, i iskreno, bez ikakvog znanja o jedrenju. Podigao sam svoju štednju, platio brod u gotovini i mjesec dana kasnije, bez ideje što radim, prvi put sam isplovio – učeći usput, grešku po grešku, milju po milju."

"Riječi to ne mogu opisati"

Od tada je svojim pratiteljima pružio uvid u putovanje, uključujući mjesece potrebne da bi brod doveo u stanje prikladno za plovidbu. Prvo putovanje brodom, kojeg je s ljubavlju nazvao po svojoj mački, napravio je u lipnju 2024. Tada je napisao na Instagramu: "Riječi ne mogu opisati koliko mi je ovaj trenutak bio poseban."

U siječnju 2025. preplovio je dionicu od Portlanda do Warrentona u Oregonu, kao prvi dio svog puta preko Tihog oceana. Kada je krajem travnja napustio marinu, napisao je da zna kako će put biti pun i "trenutaka strahopoštovanja" i "trenutaka sumnje".

"Ljudi su umorni, žele izlaz"

U svibnju je za Associated Press rekao zašto misli da je njegov život nakon uredskog posla toliko zaintrigirao pratitelje. "Svijet je nekako loš, i mislim da nisam jedini koji se tako osjećao na poslu", rekao je Widger. "Možeš zarađivati 150.000 dolara godišnje i svejedno imati osjećaj da jedva spajaš kraj s krajem. Mislim da su ljudi umorni od toga, da rade jako puno ni za što i žele izlaz."

Na putovanje ga je dijelom potaknulo i zdravstveno stanje – dijagnosticiran mu je Klippel-Feilov sindrom, rijetko stanje u kojem su dva ili više vratnih kralježaka spojeni. U objavi iz listopada 2024., podijelio je da mu to stanje ostavlja ograničenu pokretljivost te strah od potencijalne paralize.

U emisiji TODAY u svibnju, Widger je rekao kako mu je dijagnoza bila životni šamar i natjerala ga da preispita vlastitu smrtnost. Tada je ispričao i planove kad stigne na Havaje: "Toliko sam dugo i naporno radio, sad ću samo roniti 30 dana i gledati ribe." Što se tiče daljnjih planova, Widger kaže da su njemu i Phoenix oči uprte prema Francuskoj Polineziji.