IZLAGANJE dnevnom svjetlu moglo bi pomoći našem tijelu da se učinkovitije obrani od infekcija, poručuju znanstvenici. Iako se čini kao sitnica, sve je više dokaza da sunčeva svjetlost izravno utječe na naš imunološki sustav.

Ako ste ikad imali problema sa spavanjem nakon noćne smjene, kasnog izlaska ili dužeg putovanja, vjerojatno ste iskusili ono što stručnjaci nazivaju društveni jet lag - nesklad između našeg unutarnjeg sata i svakodnevnih obaveza. Neredovito spavanje i premalo boravka na danjem svjetlu postaju sve češći problem, a istraživanja ih povezuju sa slabijom sposobnošću našeg tijela da se nosi s infekcijama.

Poznato je i da smjenski rad negativno utječe na sposobnost tijela da se bori protiv infekcija. Sve to dodatno potvrđuje važnost održavanja stabilnog biološkog ritma, a redovito izlaganje prirodnom svjetlu pritom igra ključnu ulogu.

Kako naš imunitet zna kad je dan?

Odgovor na to pitanje pokušalo je dati istraživanje objavljeno u časopisu Science Immunology, čiji bi rezultati u budućnosti mogli pomoći u razvoju novih terapija za upalne bolesti.

Naš unutarnji sat, poznat kao cirkadijalni ritam, kontroliran je skupinom gena koji reguliraju razne funkcije u tijelu. Gotovo sve stanice u organizmu imaju takav "ugrađeni" mehanizam, no znanstvenici još uvijek ne razumiju u potpunosti kako se on ponaša unutar pojedinih tipova stanica - poput onih koje su odgovorne za obranu od bolesti.

U ovom istraživanju korištene su zebrice, male slatkovodne ribe koje se često koriste u znanosti jer imaju prozirna tijela i imunološki sustav sličan ljudskome. Istraživači su se fokusirali na neutrofile - vrstu bijelih krvnih stanica koje prve reagiraju na infekciju i glavni su "borci" protiv bakterija u našem tijelu.

Danju smo otporniji?

Znanstvenici su otkrili da su zebrice tijekom dana imale jači imunološki odgovor na bakterije. Pretpostavlja se da je to evolucijska prednost - s obzirom na to da smo i mi, poput njih, najaktivniji danju, tada smo i najizloženiji mogućim uzročnicima bolesti.

U pokusima je promatrano kako neutrofili uništavaju bakterije u različito doba dana. Pokazalo se da su u tome znatno učinkovitiji danju nego noću.

Zatim su znanstvenici genetski "ugasili" unutarnji sat u tim stanicama, uklonivši ključne dijelove koji im pomažu prepoznavati vrijeme. Kad su ostali bez tog mehanizma, neutrofili više nisu mogli razlikovati dan od noći i postali su znatno manje učinkoviti u borbi protiv bakterija.

Ovo otkriće pokazuje da te važne imunološke stanice imaju vlastiti unutarnji sat koji im govori kad je dan, što im pomaže u obrani našeg tijela.

Što to znači za nas?

Sljedeći korak je otkriti kako točno neutrofili "vide" svjetlost i vrijedi li isto i za ljudske stanice. Također želimo znati odnosi li se ovo pojačano djelovanje samo na određene bakterije ili je riječ o općem mehanizmu koji pomaže i kod virusnih infekcija.

Znanstvenici vjeruju da bi u budućnosti bilo moguće razviti lijekove koji ciljano djeluju na "biološki sat" tih stanica, čime bismo mogli bolje kontrolirati upale i imunološki odgovor.

Za sada, zaključak je jednostavan: boravak na dnevnom svjetlu jača naš imunitet. Već i kratka šetnja na suncu može biti snažan saveznik u zaštiti našeg zdravlja.