GOTOVO svaki glumac barem jednom u karijeri doživi krizu samopouzdanja, no kod Kurta Russella ona nije bila povezana s glumom. Kad su mu se snovi o profesionalnoj bejzbolskoj karijeri rasplinuli zbog teške ozljede, nije imao drugog izbora nego vratiti se jedinoj drugoj vještini koju je do tada usavršio - glumi, piše Far Out Magazine.

Ozljeda koja mu je promijenila život

Russell ne bi bio prvi dječji glumac koji je odlučio napustiti Hollywood, no u njegovu slučaju odluku je donijela sudbina. Teška ozljeda ramena 1973. godine, puknuće rotatorne manšete, uništila mu je sportsku karijeru i prisilila ga da iznova preispita svoj životni put. Pred njim su ostale dvije opcije: vratiti se glumi ili potpuno nestati iz javnog života.

Tada u ranim dvadesetima, Russell je već imao iza sebe niz Disneyjevih obiteljskih filmova i suradnju s Waltom Disneyjem osobno. No znao je da će, ako želi opstati u Hollywoodu, morati pronaći novi glumački identitet. Bio je prestar za dječje uloge koje su ga proslavile, a istovremeno još nije stekao dovoljno iskustva ni kredibiliteta za ozbiljnije projekte.

Nakon što je 1975. treći put utjelovio Dextera Rileyja u filmu Najjači čovjek na svijetu (The Strongest Man in the World), odlučio je napraviti stanku. Sljedećih pet godina gotovo se nije pojavljivao na filmu, sve do Zemeckisovog Starog za novo. Iako je ta uloga pokazala njegov potencijal, pravi preokret dogodio se nešto ranije.

Uloga koja je sve promijenila

Projekt koji je prethodio filmu Staro za novo (Used Cars), pokazao se presudnim za njegovu karijeru. Iako isprva nije bio siguran želi li ga prihvatiti, Elvis z 1979. donio mu je prvo veliko priznanje i spojio ga s redateljem Johnom Carpenterom - suradnjom koja će postati jedna od najpoznatijih u povijesti filmske industrije.

No Russell nije započeo snimanje s mnogo entuzijazma. Nakon neuspjeha u sportu i stagnacije u glumi osjećao se poraženo. U intervjuu iz 1986. godine priznao je da je bio spreman zauvijek napustiti filmsku industriju ako njegova izvedba u ulozi "Kralja" ne bude dobro prihvaćena.

"Do trenutka kada sam došao do Elvisa, mentalno sam bio spreman sve to prekinuti", izjavio je misleći na svoju glumačku karijeru. "Rekao sam: 'Radim ovo točno onako kako ja želim. Ako se nikome ne sviđa, jebi ga, tako je kako je.' Ako me svi mrze, odlazim, izlazim iz posla. Ali nije se tako dogodilo."

Njegov prkosan stav isplatio se. Nominacija za nagradu Primetime Emmy za najboljeg glavnog glumca potvrdila je da je njegova interpretacija Elvisa postigla upravo suprotan učinak od onoga čega se bojao. Uspjeh filma pokazao je da je Russell bio u pravu kada je odlučio raditi stvari na svoj način.