NICK MANGOLD, legendarni centar New York Jetsa i jedan od najcjenjenijih igrača u povijesti franšize, preminuo je u dobi od 41 godine, potvrdio je klub u nedjelju. Mangold je preminuo u subotu navečer od komplikacija povezanih s bubrežnom bolesti, manje od dva tjedna nakon što je javno otkrio da mu je potreban bubreg i da je u potrazi za donorom.​

Mangold je 14. listopada objavio da pati od genetskog poremećaja koji mu je dijagnosticiran još 2006., a zbog kojeg je posljednjih godina živio s kroničnom bubrežnom bolešću. U otvorenom pismu upućenom zajednicama Jetsa i Ohio Statea napisao je da više nema članova obitelji koji mogu donirati organ te je apelirao na širu javnost da pomogne u pronalasku kompatibilnog donora krvne grupe 0.

Bio je srce i duša ofenzivne linije

"Znao sam da će ovaj trenutak kad-tad doći, ali mislio sam da imam više vremena. Unatoč svemu, ostajem pozitivan i vjerujem da ću se oporaviti i opet stati na noge", napisao je tada.​

Poruka koja je tada izazvala val podrške navijača i bivših suigrača bila je ujedno i njegova posljednja javna izjava. Prema izvješću ESPN-a, Mangold je posljednjih tjedana bio na dijalizi dok je čekao transplantaciju. U mijenjanju terapije i procedura nije uspijevao poboljšati zdravstveno stanje, a njegov se organizam posljednjih dana predao.​

Predsjednik kluba Woody Johnson nazvao je Mangolda "srcem i dušom Jetsove ofenzivne linije tijekom deset godina", dodavši da je bio ne samo veliki igrač, nego i izvanredan čovjek čiji su humor, toplina i lojalnost obilježili čitavu jednu eru NFL-a. Johnson je istaknuo da je njegova smrt ogroman gubitak za organizaciju i da će Jetsi zauvijek čuvati uspomenu na broj 74, čovjeka koji je bio simbol prave borbe.​

Bio je legenda Jetsa

Mangold je bio sedmerostruki sudionik Pro Bowla i dvostruki All-Pro centar, a 2022. godine uvršten je u Jetsovu Kuću slavnih (Ring of Honor). Bio je ključni dio legendarne ofenzivne linije zajedno s D'Brickashawom Fergusonom, poznate pod nadimkom "Nick & Brick", koja je predvodila Jetse do uzastopnih finala AFC-a 2009. i 2010. pod vodstvom trenera Rexa Ryana.​

Rođen u Ohiju, Mangold je još u dresu Ohio State Buckeyesa postao jedan od najboljih centara u NCAA ligi, a 2006. godine je kao 29. izbor prve runde drafta stigao u Jets. Cijelu svoju 11-godišnju NFL karijeru proveo je u New Yorku, gdje je postao omiljen zbog radne etike, karizme i pristupačnosti. NFL zajednica danas ga opisuje kao "simbol Jetsa i jednog od posljednjih igrača stare škole koji su nosili srce na terenu".​

Nick Mangold iza sebe ostavlja suprugu Jennifer i četvero djece – Matthewa, Eloise, Thomasa i Charlotte. Klub je najavio da će u njegovu čast zadržati trenutak tišine na idućoj domaćoj utakmici na MetLife Stadiumu, dok je NFL potvrdio da će vikendom u svim arenama biti održan spomen-tribute uz poruku "Once a Jet, always a Jet".