SREDINA ožujka za mnoge znači tek dolazak proljeća, no za ljubitelje morskih delicija to je jedan od najvažnijih trenutaka u godini. Upravo se oko blagdana svetog Josipa, 19. ožujka, već desetljećima govori da su kamenice tada na svom vrhuncu - najpunije, najukusnije i najcjenjenije.

Iako na prvu zvuči kao još jedna gastronomska "legenda", iza ove tvrdnje stoje vrlo konkretni biološki i klimatski razlozi.

Prirodni ciklus određuje okus i teksturu

Kamenice su izrazito osjetljive na promjene u okolišu, a njihov okus i tekstura izravno ovise o temperaturi mora i fazi životnog ciklusa. Tijekom zime more je hladnije i bogatije hranjivim tvarima, što znači da se kamenice intenzivno hrane i nakupljaju energiju.

Rezultat toga je čvrsto, mesnato i puno tijelo te izražen, ali uravnotežen okus mora - upravo ono što ljubitelji kamenica najviše cijene.

Kako se približava proljeće i temperatura mora raste, kamenice ulaze u fazu mrijesta. Tada dolazi do velikih promjena: troše zalihe energije, njihovo meso postaje mekše, vodenastije i često gubi onu karakterističnu punoću okusa.

Zato se često spominje staro pravilo da se kamenice jedu u mjesecima koji u nazivu imaju slovo "r". Ožujak je pri samom kraju tog razdoblja, ali još uvijek prije glavnog mrijesta, što znači da su kamenice tada u idealnom stanju.

Zašto je baš oko 19. ožujka vrhunac?

Razdoblje oko svetog Josipa smatra se svojevrsnim "zlatnim trenutkom" jer se tada poklapaju optimalni uvjeti: more je još uvijek dovoljno hladno, ali su kamenice već maksimalno razvijene nakon zime.

Drugim riječima, tada su:

• najpunije i najmesnatije
• bogate prirodnim mineralima i nutrijentima
• uravnoteženog okusa - nisu preblage ni preintenzivne

Ubrzo nakon toga, s daljnjim rastom temperature, kvaliteta počinje postupno opadati.

Tradicija na jugu Hrvatske to najbolje potvrđuje

Na jugu Hrvatske ova priča nije samo teorija nego i živa tradicija. U području Malostonskog zaljeva, poznatom po uzgoju kamenica, upravo se oko 19. ožujka obilježavaju Dani kamenica.

Tada lokalni uzgajivači i restorani nude svježe ubrane kamenice koje se najčešće jedu sirove, uz nekoliko kapi limuna i čašu bijelog vina. Upravo takva jednostavna priprema najbolje otkriva njihovu kvalitetu - jer kada su kamenice vrhunske, ne treba im gotovo ništa.

Zaključno, tvrdnja da su kamenice najbolje oko svetog Josipa nije slučajnost. Riječ je o savršenom spoju prirodnih uvjeta i dugogodišnjeg iskustva, zbog čega mnogi upravo ovaj period smatraju vrhuncem sezone. Ako ste ih planirali probati ili im se vratiti - teško da postoji bolji trenutak.