IAKO se demencija najčešće povezuje s gubitkom pamćenja, stručnjaci upozoravaju na jedan rani znak koji se može pojaviti godinama prije. Osoba s demencijom može početi donositi upitne odluke o novcu znatno prije nego što problemi s pamćenjem postanu očiti, a takvo ponašanje ponekad može nalikovati na krizu srednjih godina.

Problemi s novcem često se pojavljuju prije kognitivnog pada koji se obično povezuje s ovom bolešću. Promjene u mozgu povezane s demencijom mogu dovesti do lošeg upravljanja financijama, uključujući gomilanje dugova ili zanemarivanje plaćanja računa. Dr. Winston Chiong, profesor neurologije na Sveučilištu Kalifornija u San Franciscu, istaknuo je da složenost upravljanja financijama može biti jedan od ranih pokazatelja demencije.

U razgovoru za New York Times objasnio je: "Jedan od razloga zašto loše upravljanje financijama može biti osjetljiv pokazatelj jest upravo njegova složenost." Kako bolest napreduje, oboljeli možda i dalje mogu obavljati jednostavne financijske zadatke poput plaćanja računa. Međutim, kako navodi Alzheimer's Society, složenije odluke poput promjene pružatelja komunalnih usluga ili upravljanja štednjom i ulaganjima mogu postati velik izazov.

Što kažu istraživanja?

Prema američkom Nacionalnom institutu za starenje, studije su pokazale da su financijske poteškoće "jedan od prvih uočljivih znakova bolesti". Istraživači su 2024. godine objavili studiju koja je proučavala kako nedijagnosticirani poremećaji pamćenja, uključujući Alzheimerovu bolest, utječu na kreditnu sposobnost u SAD-u. Uočili su da se kreditna sposobnost pogoršavala, dok je broj propuštenih plaćanja rastao u godinama koje su prethodile dijagnozi.

"Većina poremećaja pamćenja ne dijagnosticira se dok simptomi ne postanu ozbiljni, no s obzirom na progresivnu prirodu bolesti, kognitivni pad obično počinje mnogo godina ranije", rekla je autorica studije Carole Roan Gresenz, zdravstvena ekonomistica sa Sveučilišta Georgetown. "Najranije promjene u kognitivnim sposobnostima možda neće biti primjetne članovima obitelji i prijateljima, ali mogu tiho utjecati na donošenje financijskih odluka."

Znakovi na koje treba obratiti pozornost

Kako bolest napreduje, osoba može pokušati sakriti financijske probleme kako bi zaštitila svoju neovisnost ili možda nije svjesna da gubi sposobnost upravljanja novcem. Nacionalni institut za starenje naveo je sljedeće znakove: neotvoreni i neplaćeni računi, brojne nove kupnje kreditnom karticom, neočekivani novi predmeti u kući i novac koji nedostaje s bankovnog računa.

Stručnjaci također upozoravaju na poteškoće u svakodnevnim situacijama, poput brojanja sitniša, plaćanja pri kupnji, izračunavanja napojnice, vođenja kućnog budžeta ili razumijevanja bankovnog izvatka.

Rano upozorenje na rijedak tip demencije

Frontotemporalna demencija (FTD) rijedak je oblik demencije, a oboljeli se mogu suočiti s financijskim poteškoćama već u vrlo ranoj fazi bolesti. To se može očitovati kroz impulzivnu kupnju ili veću podložnost prijevarama. Dr. Chiong napominje da su pacijenti s FTD-om posebno osjetljivi na različite oblike manipulacije ili pokazuju sklonost rasipnom i nepromišljenom trošenju novca.

"Osobe s frontotemporalnom demencijom manje su osjetljive na moguće negativne posljedice svojih odluka", rekao je.

Udruga za frontotemporalnu degeneraciju navodi da osobe s FTD-om mogu postati žrtve financijskih prijevara, razviti problematično kockanje, zanemarivati plaćanje računa, izbjegavati porezne obveze, nepromišljeno trošiti i zaduživati se, izgubiti posao ili, ako su samozaposlene, loše voditi vlastiti posao.

Uobičajeni rani simptomi demencije

Kognitivne promjene kod demencije šire su prepoznate. Britanski NHS navodi: "Različiti tipovi demencije mogu različito utjecati na ljude i svatko će simptome doživjeti na svoj način."

Među najčešćim ranim znakovima koji mogu prethoditi formalnoj dijagnozi su gubitak pamćenja, poteškoće s koncentracijom, teškoće u obavljanju poznatih svakodnevnih zadataka, poput zbunjenosti pri vraćanju točnog iznosa novca u trgovini, problemi s praćenjem razgovora ili pronalaženjem prave riječi, zbunjenost u vezi s vremenom i mjestom te promjene raspoloženja.