JACK Nicholson je tijekom 1970-ih bio na vrhuncu karijere kao jedan od najprepoznatljivijih glumaca svoje generacije. Nakon što se afirmirao u nezavisnom filmu i kontrakulturi, uloga u kultnom filmu Goli u sedlu Dennisa Hoppera lansirala ga je među zvijezde, otvorivši mu put prema uspjehu u Hollywoodu.

Uskoro su uslijedili legendarni naslovi koji su potvrdili njegov status ikone Novog Hollywooda. Od Pet lakih komada i Posljednjeg zadatka do Kineske četvrti i Oscarom nagrađene uloge u Letu iznad kukavičjeg gnijezda, Nicholson je nizao filmove koji su danas upisani u povijest kinematografije.

Njegova sposobnost da s nevjerojatnom lakoćom odigra i najintenzivnije likove postala je njegov zaštitni znak. Svoju genijalnost u portretiranju zastrašujućih i mentalno nestabilnih karaktera potvrdio je 1980. godine u remek-djelu Isijavanje, gdje je kao Jack Torrance legendarnu rečenicu "Here's Johnny!" pretvorio u simbol filmskog horora.

Uloga koja mu je izmaknula

Ipak, čak ni glumac takve veličine nije mogao dobiti svaku ulogu koju je poželio. Hollywood ima svoja pravila – ponekad glumac nije pravi izbor, ponekad se umiješaju pretrpani rasporedi ili jednostavno ne funkcionira suradnja. Za Nicholsona je koban bio upravo raspored koji ga je spriječio da se pojavi u sportskoj drami Momčad iz Indiane (Hoosiers), filmu u kojem je očajnički želio glumiti.

Nicholson je ciljao na ulogu trenera Normana Dalea koja je na kraju pripala Geneu Hackmanu i donijela mu pohvale kritičara. Ironično, u filmu je glumio i Dennis Hopper, Nicholsonov dugogodišnji prijatelj, no sudbina je imala drugačije planove.

Redatelj David Anspaugh ispričao je za Indianapolis Star kako je Nicholsonu poslao scenarij jer mu je trebao njegov savjet, no glumac ga je nakon nekoliko tjedana nazvao i rekao da želi ulogu.

Međutim, ubrzo je postalo jasno da od suradnje neće biti ništa. "Jack me nazvao i rekao: Znam da želiš snimati na jesen, a ja tada neću biti dostupan. Ako ne pronađeš pravog glumca i prebaciš snimanje na iduću godinu, možemo tada razgovarati", prisjetio se Anspaugh. 

Kako nije imao vremena za čekanje, redatelj je ulogu ponudio Hackmanu koji se pokazao kao savršen izbor.

Anspaugh je kasnije otkrio i kako je Nicholson reagirao na gotov film. "Prišao mi je i rekao: Spaugh, pogledao sam tvoj film i sjajan je. Klinci su odlični. Hopper je odličan. Stvarno si pogodio u sridu s ovim."

Kada ga je redatelj upitao kako bi film izgledao da je on glumio u njemu, Nicholson je dao odgovor koji je sve rekao. "Zagrlio me, podigao onu svoju poznatu obrvu i samo rekao: 'Bio bi to mega hit, klinac. Mega hit.'"