Lena Bičhcova nije mogla vjerovati kad joj je stigla turistička viza za Sjevernu Koreju. Pjongjang, važan ruski saveznik, ponudio je ruskim turistima priliku da posjete Sjevernu Koreju. Marketinška stručnjakinja bila je jedna od oko 100 ruskih državljana kojima je ovog mjeseca dopušteno da doputuju u Sjevernu Koreju.
Vjeruje se kako je riječ o prvom međunarodnom turističkom putovanju u navedenu zemlju od početka pandemije koronavirusa. Turizam u Sjevernoj Koreji strogo je kontroliran. Individualnim putnicima nije dopušten ulazak u zemlju, a grupe dolaze u pratnji čuvara. Prihodi od turizma koriste se za financiranje režima diktatora Kim Jong-una.
Putovanje nije bez rizika. Američki student Otto Warmbier pritvoren je tijekom putovanja u Sjevernu Koreju 2016. godine, navodno zbog krađe propagandnog postera. Vraćen je u Sjedinjene Države 17 mjeseci kasnije u vegetativnom stanju i ubrzo je umro.
"Teleportacija u prošlost"
Bičhcova i ostatak grupe stigli su u Pjongjang 9. veljače, putujući sjevernokorejskim zrakoplovom Air Koryo iz Vladivostoka. Iako Bičhcova priznaje da je bila zabrinuta, kaže kako je znatiželja pobijedila i da nije mogla propustiti priliku da vidi zemlju koju malo turista ima priliku istražiti, piše CNN.
Putopisac Ilja Voskresenski također navodi da je osjećao sličnu napetost. Ispričao je domaćinima da prodaje starinsko posuđe, što mu je zapravo honorarni posao, ali im nije otkrio da je i putopisac. Dodao je da je jedan od razloga zašto je krenuo na putovanje bilo otkriti može li se današnja Sjeverna Koreja usporediti sa sovjetskom Rusijom o kojoj su mu govorili članovi obitelji.
"Kada pogledate Sjevernu Koreju, shvatite da su vaši baka i djed živjeli kao ovdje. To je teleportacija u prošlost. Nema apsolutno nikakvih reklama u gradu. Jedino što je izloženo su parole stranaka, zastave i tako dalje", istaknuo je.
"Nismo smjeli izgužvati portrete"
Četverodnevno putovanje koštalo je svakog posjetitelja oko 750 dolara. Grupa je cijelo vrijeme sa sobom imala vodiče i prevoditelje koji govore ruski. Itinerar je uključivao posjete brončanim kipovima pokojnih vođa Kim Il-sunga i Kim Jong-ila na brdu Mansu, dječjoj palači Mangyongdae, gdje su djeca izvela glazbenu i plesnu predstavu, te tri dana u skijalištu Masikryong.
Rusi su također dobili stroga pravila kojih se moraju pridržavati, posebno kada je u pitanju slikanje i snimanje. "Zamoljeni smo da ne fotografiramo vojsku ili ljude u uniformama općenito, da ne fotografiramo gradilišta ili bilo koju od zgrada u izgradnji", objasnila je Bičhcova.
"I postojala su pravila o tome kako fotografirati i općenito postupati s portretima ili skulpturama vođa. Ako imate novine ili časopis sa slikom vođe, ne možete saviti novine tako da se portret izgužva", dodala je. Te novine su joj jedan od omiljenih suvenira iz Sjeverne Koreje.
Sjeverna Koreja isporučuje projektile Rusiji
Napomenula je kako nije bilo mnogo toga za kupiti, ali su postojale dvije trgovine - jedna u zračnoj luci i jedna u glavnom gradu - gdje su u ponudi magneti, lutke, Lego setovi i drugi sitni darovi. Prije pandemije, najveći izvor turista koji su dolazili u Sjevernu Koreju bila je Kina.
Ipak, Rusi su sada prvi kojima je dopušteno da posjete Sjevernu Koreju nakon pandemije, što je znak sve veće popularnosti Rusije u Sjevernoj Koreji. Suradnja dvije zemlje izazvala je uzbunu među dužnosnicima američke obavještajne službe.
Sjeverna Koreja isporučila je Rusiji projektile za borbu protiv Ukrajine. U veljači je ruski predsjednik Vladimir Putin poklonio automobil svom sjevernokorejskom kolegi Kim Jong-unu. Bičhcova i Voskresenski navode da njihova odluka o putovanju nije bila motivirana politikom, nego željom za upoznavanjem lokalnih ljudi i uspostavom odnosa.
"Više ljudi na pozornici nego gledatelja"
Međutim, Bičhcova nakon povratka ne vjeruje da je uspostava odnosa doista moguća u sjevernokorejskom sustavu. "Oko 200 klinaca - izbrojali smo ih na pozornici - posebno je za nas pripremilo koncert od sat vremena. A bilo nas je samo 97", prisjetila se.
"Dakle, na pozornici je bilo više ljudi nego gledatelja. Mogli smo osjetiti da pokušavaju stvoriti određenu sliku o tome kako Sjeverna Koreja izgleda. Ali neki detalji su otkrili da to nije sasvim istina, da postoji drugi život", nastavila je.
Dok su Rusi mogli slobodno razgovarati o svom putovanju u Sjevernu Koreju i izreći svoja razmišljanja o Kimovom režimu, ta ista privilegija ne vrijedi kad je se priča o njihovoj zemlji. Kritika Putina, ruske politike i vojske su kaznena djela u Rusiji.
Zakazano još jedno takvo putovanje
Istaknuti bivši dužnosnik KGB-a koji je vojni bloger i glasno podržava rat u Ukrajini uhićen je i optužen za "ekstremističke aktivnosti" prošlog ljeta zbog komentara koji su kritizirali Putina. Prošlog tjedna je 33-godišnjak uhićen u Jekaterinburgu jer je navodno donirao 51 dolar jednoj ukrajinskoj dobrotvornoj organizaciji.
Bičhcova i Voskresenski su potvrdili kako su svjesni kršenja ljudskih prava u Sjevernoj Koreji, ali su poručili kako su se nadali da će uspostaviti kontakt sa sjevernokorejskim civilima. Kažu da bi razmislili o ponovnom odlasku u Sjevernu Koreju jednog dana, ali samo ako se politička situacija promijeni.
"Glavna poruka mog sadržaja je da bilo gdje: bez obzira na zemlju, bez obzira na nacionalnost, tamo žive obični ljudi i svugdje se prema ljudima treba odnositi s ljubavlju. Nadam se da će putovanja spasiti svijet", zaključio je Voskresenski. Slično putovanje ruskih turista u Sjevernu Koreju zakazano je i za sljedeći mjesec.