Kada je Amanda navršila 42 godine, njezino tijelo postalo joj je neprepoznatljivo. Iznenada su je počeli mučiti valovi vrućine, nesanica i neredovite mjesečnice, a primijetila je i da postaje neuobičajeno emotivna zbog svakodnevnih sitnica, piše Euronews.
"Pretpostavljala sam da je sve povezano sa stresom", ispričala je ova bolnička administratorica iz Teksasa. Međutim, čak i kada se životna situacija smirila, simptomi nisu nestali.
"Obratila sam se svom liječniku za pretrage krvi, ali svi su mi hormoni bili normalni, pa mi je rečeno da čekam. Tada bi ciklus počeo iznova", dodala je Amanda, koja je željela ostati anonimna.
Godinu dana nakon prvog posjeta liječniku, prošlog mjeseca, rezultati krvnih pretraga napokon su pokazali smanjenu funkciju jajnika. To je potvrdilo ono što je Amanda i sama sumnjala: njezino tijelo ulazi u perimenopauzu.
Menopauza označava kraj reproduktivnog ciklusa žene, a definira se kao izostanak mjesečnice tijekom 12 uzastopnih mjeseci. Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije, žene u prosjeku ulaze u menopauzu između 45. i 55. godine života.
Razdoblje koje joj prethodi poznato je kao perimenopauza, a obilježeno je kolebanjem i padom razine hormona. Prema britanskoj Nacionalnoj zdravstvenoj službi, simptomi uključuju loš san, valove vrućine, takozvanu mentalnu zbunjenost, anksioznost, promjene raspoloženja i neredovite mjesečnice.
"Otprilike jedna od 30 žena mlađih od 40 godina je u menopauzi, što znači da će mnoge mlade žene također biti u perimenopauzi", objašnjava dr. Louise Newson, specijalistica za menopauzu.
"Čimbenici poput obiteljske anamneze, postojećih medicinskih stanja ili tretmana poput operacije ili kemoterapije mogu dovesti do ranije menopauze", dodala je Newson.
Prema dr. Newson, o perimenopauzi se donedavno malo govorilo zbog tabua koji okružuju tu temu. To je, uz nedostatak službenog dijagnostičkog testa, dovelo do toga da se mnoge žene osjećaju zbunjeno, usamljeno i neshvaćeno.
"Mnoge bi prijateljice odbacile moju zabrinutost da sam u menopauzi jer 'su one starije i dobro su'", rekla je Amanda.
Izvješće britanske vlade otkrilo je prošle godine da žene s reproduktivnim problemima, poput endometrioze, često godinama čekaju na dijagnozu, što je primjer takozvane "medicinske mizoginije".
Simptomi perimenopauze mogu značajno utjecati na kvalitetu života. Studija objavljena u časopisu Lancet Diabetes & Endocrinology pokazala je da gotovo 40 posto žena doživljava umjerene do teške valove vrućine i noćno znojenje. Unatoč tome, ovo stanje je i dalje nedovoljno istraženo, a mnogim se ženama pogrešno dijagnosticiraju depresija, anksioznost, artritis ili fibromialgija, tvrdi dr. Newson. To potvrđuje i Amandino iskustvo.
"Više puta sam išla liječniku i uvijek su prihvaćali moje zahtjeve za pretrage. Ali kad nalazi ne bi ništa pokazali, a čuli bi koliko sam pod stresom, sve bi pripisali tome", rekla je Amanda. "Ne mislim da su me namjerno ignorirali, ali 'stres' je predugo služio kao univerzalno objašnjenje."
Glavni tretman za simptome perimenopauze je hormonska nadomjesna terapija (HNT), koja nadoknađuje pad razine estrogena i progesterona. Terapija se može primjenjivati u obliku tableta, kožnih flastera, implantata, gela ili spreja.
Kao dodatna opcija za žene koje se bore s umorom i niskim libidom, može se koristiti i suplementacija testosteronom.
"Vrsta hormona i doze razlikuju se od žene do žene, ne postoji univerzalni recept", ističe dr. Newson. "Ključno je razgovarati o svim opcijama sa zdravstvenim stručnjakom kako biste dobili terapiju prilagođenu vašim individualnim potrebama."
Sa sve većom sviješću o simptomima, žene su pronašle podršku i solidarnost otvoreno dijeleći svoja iskustva na internetu. Izraz "obrnuti pubertet" postao je viralan nakon što ga je jedna korisnica TikToka duhovito skovala za perimenopauzu, a druge su ga žene prihvatile kako bi razbile tabue oko teme.
"To ga prilično dobro sažima, ja sam ga zvala obrnuti pubertet", stoji u jednom komentaru na TikToku. "Obrnuti pubertet... sviđa mi se naziv... pokušajte valove vrućine zvati navalama topline... zvuči kao odmor", dodao je drugi.
"Perimenopauza i menopauza predugo su bile tabu teme, nešto o čemu se šaputalo ili što se smatralo teretom s kojim se žene jednostavno moraju nositi", rekla je dr. Newson.
"Vidljivost i podijeljena iskustva koja sada vidimo, posebno na internetu, pomažu u otvaranju razgovora i širenju znanja koje je desetljećima trebalo biti sastavni dio zdravstvene skrbi", zaključila je.