SAMO nekoliko dana nakon što je Microsoft najavio novu igru iz popularnog serijala Halo, Bijela kuća je na društvenoj mreži X podijelila sliku na kojoj je predsjednik Donald Trump prikazan je u oklopu Master Chiefa, legendarnog protagonista igre, kako salutira ispred američke zastave.

Slika je generirana uz pomoć umjetne inteligencije, a ubrzo se u cijelu priču uključilo i američko Ministarstvo domovinske sigurnosti, koristeći vizuale iz iste igre za regrutiranje agenata u Imigracijsku i carinsku službu (ICE), pritom povlačeći uznemirujuću paralelu između imigranata i parazitskih izvanzemaljaca iz igre, piše The Guardian.

Moć igračima

Objava Bijele kuće, na kojoj Trump u jednoj ruci drži energetski mač - oružje koje koriste izvanzemaljski neprijatelji u serijalu Halo - bila je odgovor na objavu američkog lanca trgovina videoigrama GameStop. Popratni tekst glasio je "Moć igračima", referirajući se na poznati slogan te tvrtke.

Nakon što su GameStop i Bijela kuća razmijenili još nekoliko memova na temu Haloa, 27. listopada u raspravu se uključio i službeni X račun Ministarstva domovinske sigurnosti. Objavili su vizual futurističkog vojnika u izvanzemaljskom svijetu kako bi potaknuli ljude da se pridruže sve militariziranijoj agenciji ICE.

"Zaustavite poplavu", stoji u objavi, aludirajući na "The Flood", parazitsku rasu izvanzemaljaca koju Master Chief uništava, i time izjednačavajući imigrante s njima. Na upit o službenom stavu, zamjenik tajnika za medije Bijele kuće Kush Desai odgovorio je mailom.

"Još jedan rat završen pod nadzorom predsjednika Trumpa - samo je jedan vođa u potpunosti predan davanju moći igračima, a taj vođa je Donald J. Trump. Zato je iznimno popularan među američkim narodom i američkim igračima" kazao je. Iz Microsofta nisu odgovorili na zahtjeve za komentar.

Bannonova vojska trolova

Naime, Trump i njegovi saveznici oslanjaju se na gamersku kulturu već gotovo cijelo desetljeće. Trump se počeo udvarati gamerima - demografskoj skupini koja uključuje značajan broj nezadovoljnih mladića - još tijekom svoje prve predsjedničke kampanje.

Ključnu ulogu u tome odigrao je medijski strateg Steve Bannon, koji se pridružio kampanji kao glavni strateg u kolovozu 2016., donoseći sa sobom duboko poznavanje kulture videoigara. Bannon je prethodno surađivao s tvrtkom koja je plaćala kineske radnike da "farmare zlato" u popularnoj online igri World of Warcraft.

Prema knjizi "Devil's Bargain" Joshue Greena, Bannon je tada shvatio da "ti dečki, ti bijeli muškarci bez korijena, imaju monstruoznu moć". Godine 2014. promatrao je Gamergate, online pokret koji je iz mračnih kutaka interneta sustavno napadao žene i marginalizirane skupine u industriji videoigara, uviđajući kako se takvo ponašanje može pretvoriti u stvarne akcije poput organiziranog uznemiravanja i "doxinga" - javnog objavljivanja privatnih informacija.

Nakon što se pridružio Trumpovoj kampanji, Bannon je iskoristio to znanje kako bi mobilizirao novu vrstu pristaša. "Možete aktivirati tu vojsku. Oni dolaze kroz Gamergate ili što već, a zatim se okrenu politici i Trumpu", rekao je Bannon Greenu.

Igre kao oružje

Ovo nije prvi put da se administracija služi ovakvim metodama. Prošli mjesec, Ministarstvo domovinske sigurnosti i Bijela kuća na svojim su službenim X i TikTok računima podijelili videozapise ICE racija montirane uz glazbu iz Pokémona.

U videu su isječci uhićenja isprepleteni s vizualima iz popularne animirane serije, a sve prati slogan franšize "Moraš skupiti sve". Iz tvrtke The Pokémon Company International za BBC su izjavili da "nije dano dopuštenje za korištenje našeg intelektualnog vlasništva". U trenutku pisanja ovog teksta, video je i dalje dostupan.