U AMERIČKOJ saveznoj državi Uti došlo je do najezde mormonskih cvrčaka, kanibalskih kukaca koji su stigli u golemim rojevima. Stanovnici gradova poput Fillmorea i Tooelea opisuju situaciju kao "apokaliptičnu" jer cvrčci prekrivaju ceste, ograde, zidove, pa čak i pročelja kuća. Zgnječeni cvrčci učinili su kolnike opasno skliskima, što je već dovelo do prometnih nesreća. U nekim okruzima vlasti koriste ralice kako bi očistile tone kukaca s prometnica.

Mormonski cvrčci su krupni, neleteći kukci slični rovcima, sjajnog crvenkastosmeđeg tijela, koji mogu narasti i do 5 centimetara. Podrijetlom su sa zapada SAD-a, osobito iz saveznih država poput Montane, Oregona, Ute, Idaha i Nevade. Ovi kukci razmnožavaju se u uvjetima suše i topline te se okupljaju u migrirajuće rojeve s milijunima jedinki. Poljoprivrednici već prijavljuju štete na usjevima, a vrtovi nestaju preko noći. U manjim naseljima širi se nepodnošljiv smrad uginulih kukaca.

"Najgore tek dolazi"

Vlasti upozoravaju da najgore tek dolazi - jaja koja su se izlegla ovog proljeća mogla bi uzrokovati drugi val invazije već ovog ljeta. Naziv "mormonski cvrčci" potječe iz 19. stoljeća, kad su se mormonski doseljenici u Uti suočili s gotovo identičnom situacijom. Tada su bespomoćno promatrali kako kukci proždiru čitava polja pšenice, kukuruza i ječma.

Stanovnicima se savjetuje da zatvore pukotine u svojim domovima, uklone izvore hrane i vode, redovito iznose smeće i provjeravaju tamne prostore u kući gdje bi se kukci mogli skrivati.

Jed Christensen, vlasnik kuće i trgovine u okrugu Millard, rekao je za FOX 13 da planira angažirati službu za suzbijanje štetnika zbog sve većeg problema oko trgovine na sjeveru grada. Prisjetio se koliko je najezda bila ozbiljna dok je kao dječak odrastao u Millardu.

"Izgledali su kao voda na cesti"

"Sjećam se kako sam kao klinac trčao kroz kanjon Corn Creek jer nas je bilo strah hodati po kukcima", rekao je i dodao: "Silazili smo niz cestu kroz kanjon i izgledalo je kao da trčimo kroz vodu. Oni bi se samo razmaknuli ispred nas. Da, već sam to proživio."

Danas se povijest ponavlja. Suha zima i blaga klima omogućile su preživljavanje iznimno velikog broja jajašaca. Tvrtke za suzbijanje štetnika navode da u proljeće i jesen imaju najviše posla te pozivaju građane da reagiraju na vrijeme.

Grizli i fasade kuća

Godine 2003. mormonski su cvrčci poharali zapadnu Utu zahvativši oko 1,1 milijun hektara poljoprivrednog i pustinjskog područja. Tada su stanovnici prijavljivali da su kukci grizli čak i fasade kuća i druge materijale.

Bila je to jedna od najrazornijih invazija u novijoj povijesti. Sada lokalne vlasti ponovno pokušavaju obuzdati najezdu. Razmatraju se pojačana uporaba pesticida i financijski programi pomoći poljoprivrednicima koji trpe štete.

Novi prijedlog zakona predviđa mijenjanje imena ovog kukca. Protivnici trenutnog imena tvrde da "mormonski cvrčak" pogrešno povezuje ovu štetočinu s Crkvom Isusa Krista svetaca posljednjih dana, prema pisanju Salt Lake Tribunea.

Ovogodišnja invazija još je jedan podsjetnik na to kako štetnici na američkom zapadu često dolaze u valovima koji su povezani s vremenskim prilikama, klimom i lokalnim ekosustavima.