SUDBINA SpaceX-ovih ugovora s državom vrijednih otprilike 22 milijarde dolara je ugrožena, no također su i mnogi američki svemirski programi pred promjenama zbog sve žešćeg sukoba između milijardera Elona Muska i američkog predsjednika Donalda Trumpa, izazvanog neslaganjem oko zakona o poreznim poticajima koji će znatno povećati državnu potrošnju.

Eskalacija sukoba

Njihovo neslaganje oko potrošnje ubrzo se pretvorilo u borbu i kaos u četvrtak, nakon što je Trump napao Muska u svojim izjavama u Ovalnom uredu. Dok je Musk objavio niz poruka na X-u, Trump je zaprijetio raskidom državnih ugovora s tvrtkama u Muskovom vlasništvu, koji je kao odgovor rekao da će njegova svemirska tvrtka "odmah početi s dekomisijom svoje svemirske letjelice Dragon".

Značaj Dragona za američki svemirski program

SpaceX-ova kapsula Dragon jedina je američka svemirska letjelica sposobna slati astronaute na Međunarodnu svemirsku postaju i s nje. NASA se oslanja na tu letjelicu od 2020. godine prema ugovoru sa SpaceX-om vrijednom 5 milijardi dolara, što je jedan od mnogih aranžmana koji Muskovu svemirsku tvrtku čine dominantnim dijelom američkog svemirskog programa.

NASA nije odmah odgovorila na zahtjev za komentar.

Političke implikacije sukoba

Svađa je pokrenula pitanja o tome koliko je daleko Trump, često kao nepredvidljiva sila koja je politički intervenirala u prošlim javnim nabavama, spreman ići kako bi kaznio Muska, a jedno od pitanja je primjerice hoće li američki predsjednik dati prioritet političkoj odmazdi po cijenu milijardi dolara vrijednih SpaceX ugovora koje NASA i Pentagon smatraju ključnima za održavanje statusa svemirske sile SAD-a.

Strateška važnost SpaceX-a

SpaceX je od NASA-e dobio ugovore vrijedne 15 milijardi dolara, a agencija se zauzvrat oslanja na Dragon te stavlja mnoge svoje znanstvene korisne terete i svemirske letjelice na raketu Falcon 9 te tvrtke i pomaže u financiranju razvoja SpaceX-ovog Starshipa, koji je spreman spustiti NASA-ine astronaute na Mjesec ovog desetljeća.

U Pentagonu je SpaceX-ov posao lansiranja raketa ključan za postavljanje satelita za nacionalnu sigurnost u svemir. SpaceX-ova vojna satelitska jedinica gradi masivnu špijunsku konstelaciju u orbiti za američku obavještajnu agenciju.

Potencijalne posljedice povlačenja Dragona

Povlačenje Dragona iz upotrebe vjerojatno bi poremetilo program ISS-a, koji uključuje desetke zemalja prema dva desetljeća starom međunarodnom sporazumu, ali zasad nije jasno koliko brzo će se povlačenje Dragona dogoditi.

Musk godinama pokušava "umiroviti" Dragon kako bi dao prioritet Starshipu kao vodećem svemirskom plovilu tvrtke. SpaceX se 2022. godine odlučio zaustaviti proizvodnju Dragona, ograničivši svoju flotu na svega četiri rakete, prije nego što je NASA pozvala tvrtku da ih izgradi još jer se Boeingova kapsula Starliner muči s razvojem.