SAVEZNI sudac dosudio je Hunteru Bidenu 1,7 milijuna dolara odštete zbog klevete u tužbi koju je podnio protiv Patricka Byrnea, bivšeg izvršnog direktora tvrtke Overstock.com.

Biden je 2023. godine tužio Byrnea, saveznika Donalda Trumpa koji je osporavao rezultate predsjedničkih izbora 2020. i financirao pokušaje njihova poništavanja. U tužbi je tvrdio da je Byrne u jednom intervjuu lagao kada je rekao da je Biden ranije pokušao iznuditi mito od iranske vlade.

U to vrijeme predsjednik SAD-a bio je Hunterov otac Joe Biden. Prema tužbi, Byrne je u intervjuu iznio tvrdnju da je Hunter Biden, u zamjenu za mito od 800 milijuna dolara, ponudio Iranu da će otići svom ocu, zatražiti od njega da "odmrzne" osam milijardi dolara zamrznute iranske imovine te osigurati da SAD bude blaži prema Iranu tijekom nuklearnih pregovora dviju država.

Byrne je sudu rekao kako je vjerovao da govori istinu

Biden je u tužbi naveo da je Byrne "iznio, objavio i ponavljao lažne i klevetničke izjave, potpuno svjestan da su neistinite, s ciljem izlaganja tužitelja uznemiravanju, zastrašivanju i šteti".

U odluci objavljenoj jučer američki savezni sudac Stephen Wilson iz Kalifornije napisao je kako je Byrne tijekom postupka osporavao tvrdnju da je te izjave dao sa "stvarnom zlonamjernošću". Byrne je sudu rekao da je vjerovao da su njegove tvrdnje istinite jer mu je o navodnom planu podmićivanja govorio dužnosnik iranske vlade.

No sudac Wilson, kojeg je na saveznu sudačku dužnost imenovao predsjednik Ronald Reagan, istaknuo je da Byrne nije tvrdio kako je taj iranski dužnosnik imao ikakav izravan kontakt s Bidenom, nije ponudio dokaze koji bi potkrijepili njegove tvrdnje te nije uspio sudu dostaviti "nijedan dokumentarni dokaz koji bi razumnoj osobi omogućio da povjeruje da je ta priča istinita".

Sudac je također naveo da je tijekom postupka pronađeno "obilje dokaza" koji upućuju na to da je Byrne "znao da je priča lažna" te da je velik dio narativa o navodnom tajnom sastanku s iranskim dužnosnikom bio izmišljen.

Bidenov odvjetnik: Praktički ga je optužio za izdaju

Suđenje pred porotom bilo je zakazano za listopad, ali Wilson je jučer naveo da se Byrne nije pojavio na ročištu te da je otpustio glavnog odvjetnika koji ga je zastupao u postupku. Time je, prema riječima suca, dodatno odgodio postupak "na štetu" Bidena i suda.

Zbog nedolaska na suđenje Wilson je Byrnea proglasio odgovornim zbog, kako je opisao, "ponovljenog, namjernog nepoštivanja sudskih naloga i neprekidnih pokušaja odgađanja postupka".

Sudac je zaključio da je "jasnim i uvjerljivim dokazima" potvrđeno kako je Byrne "namjerno iznosio neistine, svjesno zanemarujući prava tužitelja". Bidenu je dosudio jedan dolar nominalne odštete te 1,7 milijuna dolara kaznene odštete.

Wilson je Byrneu također naložio da Bidenu plati oko 35.000 dolara sudskih troškova. Bidenov odvjetnik Bryan Sullivan u izjavi za Guardian rekao je da je Byrne njegova klijenta praktički optužio za "izdaju", a da je sud sada utvrdio kako su sve te tvrdnje bile izmišljene.