DONALD Trump danas stiže u Saudijsku Arabiju, prvu dionicu turneje po Perzijskom zaljevu, koja će ga odvesti u Katar i Ujedinjene Arapske Emirate u potrazi za novim gospodarskim sporazumima. Putovanje označava prvi važniji posjet američkog predsjednika inozemstvu u njegovom drugom mandatu, a Bijela kuća je izjavila da se raduje "povijesnom povratku" u regiju.

Prije osam godina Trump je također odabrao Saudijsku Arabiju za svoje prvo putovanje u inozemstvo kao predsjednik, kada je pozirao sa sjajnom bijelom kuglom i sudjelovao u plesu mačeva.

U danima prije putovanja, Bijela kuća odigrala je ključnu ulogu u postizanju primirja između Indije i Pakistana, oslobađanju američkog taoca u Gazi i održavanju još jednog kruga nuklearnih pregovora s Iranom. Te inicijative uslijedile su nakon iznenadne Trumpove objave prošlog tjedna o pristanku na primirje s hutističkim pobunjenicima u Jemenu koje podržava Iran.

No fokus tijekom obilaska Zaljeva vjerojatno će biti na sklapanju poslovnih sporazuma. "Izvori iz Bijele kuće naznačili su da će se predsjednik usredotočiti na 'dogovore'", napisao je Daniel B. Shapiro, član Scowcroftove sigurnosne inicijative za Bliski istok Atlantskog vijeća.

Očekuje se da će Rijad, Doha i Abu Dabi prostrti crveni tepih i dočekati raskošnom kraljevskom dobrodošlicom 78-godišnjeg milijardera. "Predsjednik se raduje povijesnom povratku na Bliski istok" kako bi promovirao viziju u kojoj je "umjesto trgovine i kulturne razmjene poražen - ekstremizam", rekla je Trumpova glasnogovornica Karoline Leavitt uoči putovanja.

Ključni diplomatski partneri

Zaljevske države pozicionirale su se kao ključni diplomatski partneri tijekom Trumpovog drugog mandata. Doha ostaje glavni posrednik u pregovorima između Hamasa i Izraela, dok je Saudijska Arabija posredovala u pregovorima o ratu u Ukrajini.

Saudijski de facto vladar prijestolonasljednik Mohamed bin Salman obećao je uložiti 600 milijardi dolara u američku trgovinu i gospodarstvo. "Zamolit ću prijestolonasljednika, koji je fantastičan tip, da to zaokruži na oko jedan bilijun. Mislim da će to učiniti jer smo bili jako dobri prema njima", rekao je Trump kao odgovor na ponudu.

Prema saudijskom dužnosniku bliskom ministarstvu obrane, Rijad će se zalagati za osiguranje najnovijih američkih borbenih zrakoplova F-35 zajedno s najsuvremenijim sustavima protuzračne obrane vrijednim milijarde dolara.

"Uvjetovat ćemo da se isporuke obave tijekom Trumpovog mandata", rekao je izvor za AFP.

Napori da se Saudijsku Arabiju prisili da prizna Izrael vjerojatno neće biti visoko na dnevnom redu ovog putovanja, a Rijad inzistira na tome da se palestinska država mora uspostaviti prije nego što se može postići dogovor.

Iran će, u međuvremenu, vjerojatno imati istaknuto mjesto tijekom posjeta, nakon četvrtog kruga pregovora u Omanu tijekom vikenda. Kontroverze se vrte i oko predsjednikovih planova da prihvati luksuzni zrakoplov kao poklon katarske kraljevske obitelji za korištenje kao Air Force One.

Kasno u nedjelju, Trump je krenuo u ofenzivu usred vala kritika, rekavši da je avion privremeni "poklon". Kasnije je dogovor nazvao "vrlo javnom i transparentnom transakcijom", a u ponedjeljak je prije odlaska iz Washingtona rekao: "Nikada ne bih odbio takvu ponudu."