VRŠITELJ dužnosti državnog odvjetnika Todd Blanche i tim pomoćnika Bijele kuće stigli su na hitno sazvan sastanak u blizini dvorane Senata, nadajući se da će umiriti republikance zbog fonda od 1.776 milijardi dolara za "Fond protiv zlouporabe" koji promovira predsjednik Trump.

Međutim, senator Tom Cotton, Trumpov saveznik iz Arkansasa, nije bio nimalo impresioniran.

Izvori navode da je sastanak bio iznimno napet, a sve veći broj republikanskih senatora otvoreno se buni protiv Trumpovih osobnih projekata koji, kako tvrde, ugrožavaju njihov zakonodavni program, piše The Wall Street Journal.

"Riječ žestoko nije ni blizu dovoljna da opiše taj sastanak"

"Tko je uopće mislio da je ovo dobra ideja? Tko je odabrao ovaj trenutak?" navodno je upitao Cotton, izravno prozivajući Blanchea, direktora za zakonodavne poslove Bijele kuće Jamesa Braida i druge dužnosnike u raskošnoj dvorani Mike Mansfield.

Prema osobama upoznatim s događajem, Cotton nije bio jedini - više od desetak republikanskih senatora ispitivalo je Blanchea o spornoj nagodbi tijekom dvosatnog sastanka, dovodeći u pitanje njezinu svrhu i upozoravajući da bi mogla ugroziti odobrenje višegodišnjeg paketa od 70 milijardi dolara za financiranje provedbe imigracijskih zakona.

"Bio je to jedan od najžešćih sastanaka kojima sam prisustvovao u cijelom svom mandatu u Senatu", rekao je senator Ted Cruz iz Teksasa u svom podcastu ovog petka. "Riječ 'žestoko' nije ni blizu dovoljna da to opiše", dodao je Cruz, napominjući da su neki senatori vikali na Blanchea.

Pobuna je uslijedila nakon više od godinu dana u kojima su republikanski senatori uglavnom bili popustljivi prema Trumpovim željama, od podrške spornim kandidatima za kabinet do davanja odriješenih ruku predsjedniku u vezi s carinama i ratom u Iranu.

No, ovog su se tjedna masovno pobunili, nezadovoljni Trumpovim inzistiranjem na rješavanju osobnih sukoba na štetu stranačke agende.

Kap koja je prelila čašu bila je Trumpova podrška protukandidatu teksaškog senatora Johna Cornyna, potez koji je zaprepastio mnoge Cornynove kolege i koji smatraju nepromišljenim odnosom prema iskusnom republikanskom dužnosniku čije si mjesto stranka ne može priuštiti izgubiti u studenom.

"Jednostavno sam tužna", izjavila je vidno emotivna senatorica Cynthia Lummis nakon Trumpove objave, izrazivši zabrinutost da će republikance sada koštati "cijelo bogatstvo" da pokušaju zadržati Cornynovo mjesto.

Pad potpore Trumpu i zastoj u financiranju

Uoči međuizbora, potpora Trumpu je u padu. Nova anketa Wall Street Journala pokazala je da njegov rad odobrava 41% ispitanika, dok ga ne odobrava 57%, što je pad s 45% odobravanja u siječnju.

Kao zabrinjavajući znak za Bijelu kuću, istraživanje je pokazalo da je udio republikanaca koji "snažno odobravaju" Trumpov rad pao sa 75% u siječnju na 57% u svibnju. Anketa, provedena između 7. i 18. svibnja, također je pokazala da demokrati vode ispred republikanaca s 48% prema 40% u anketnom pitanju o tome koju stranku birači preferiraju za vođenje sljedećeg saziva Kongresa.

Glasnogovornica Bijele kuće Olivia Wales izjavila je da je Trump "neupitni vođa, najbolji glasnogovornik i neusporedivi motivator za Republikansku stranku te je posvećen očuvanju republikanske većine u Kongresu kako bi nastavio nizati pobjede za američki narod."

Administracija je u petak dostavila i izjave sedam republikanskih senatora koji hvale Trumpa. "Nema sumnje: senatski republikanci i predsjednik Trump su ujedinjeni", poručio je senator Bernie Moreno iz Ohija.

No, sukob je paralizirao napredak na dugo željenom republikanskom zakonu o financiranju Imigracijske i carinske službe (ICE) i Granične patrole. Osobe upućene u razmišljanja senatora kažu da daleko više od polovice republikanskog kluba u Senatu ima rezerve prema fondu Ministarstva pravosuđa, uspostavljenom za isplatu odšteta osobama koje tvrde da su žrtve političkog progona - uključujući i izgrednike koji su 6. siječnja upali u Kapitol i sada bi mogli dobiti milijune od savezne vlade.

Mnogima je također sporan Trumpov pritisak za milijardu dolara sigurnosnog financiranja povezanog s njegovom planiranom plesnom dvoranom u Bijeloj kući, projektom za koji je Trump inzistirao da će biti plaćen privatnim donacijama.

Republikanska senatorica s Aljaske Lisa Murkowski usporedila je situaciju s "bacanjem bombe" na zakonodavni proces. Senatori su htjeli završiti s glasanjem ovog tjedna, prije Trumpovog roka 1. lipnja, ali su bili prisiljeni odgoditi ga za sljedeći mjesec.

Trump ne odustaje

Trump je u četvrtak rekao novinarima da ne zna gubi li kontrolu nad Senatom, a u petak je jasno dao do znanja da neće odustati od fonda.

"Mogao sam riješiti svoj slučaj za pravo bogatstvo", napisao je na društvenoj mreži Truth Social. "Umjesto toga, pomažem drugima s kojima se tako loše postupalo."

Trump je napao senatora Thoma Tillisa iz Sjeverne Karoline, koji je izazvao predsjednikov bijes nazvavši fond "kasicom prasicom za propalice" i "glupošću na kvadrat".

Predsjednik je poručio da Tillis, koji je odlučio otići u mirovinu pod Trumpovim pritiskom, "može uživati još nekoliko mjeseci sa svojim RINO prijateljima, podmećući Republikanskoj stranci." Tillis je uzvratio da republikanci moraju ostvariti dobar rezultat u studenom, ali da im "gluposti uništavaju izglede!"

Republikanski senatori kažu da je sada na administraciji da predloži izmjene nagodbe. Prema izvorima, poruka s napetog sastanka bila je jasna: "Morate ovo popraviti."

Vođa senatske većine John Thune rekao je novinarima u četvrtak: "Administracija će morati istupiti s nekim prijedlozima i idejama." Na pitanje utječe li na zastoj to što Trump podržava protukandidate postojećim senatorima, odgovorio je: "U svemu što ovdje radimo postoji i politička komponenta."

Pobuna zbog Teksasa

Senat je bio spreman za pobunu nakon Trumpove odluke da podrži Kena Paxtona, državnog odvjetnika Teksasa opterećenog skandalima, umjesto Johna Cornyna u drugom krugu republikanskih predizbora.

Prema mišljenju republikanskih senatora, ta odluka ne samo da tradicionalno republikanski Teksas čini neizvjesnim, već je shvaćena i osobno. Cornyn je dugogodišnji i cijenjeni član Senata koji je prikupio više od 400 milijuna dolara donacija za svoje kolege. Republikanci upozoravaju da bi zbog Paxtona, kojeg je vlastita stranka opozvala pa oslobodila optužbi i koji je usred razvoda, mogli biti prisiljeni potrošiti desetke milijuna dolara koji su se mogli uložiti u druge neizvjesne utrke.

Do ovog tjedna, senatski republikanci uglavnom su bili poslušni prema predsjedniku. Gotovo svi su podržali njegove kontroverzne kandidate za kabinet, glasali za njegove porezne zakone i slagali se s carinama. No, podrška se raspala kada je administracija predstavila fond za nagodbu, koji su članovi obiju stranaka ismijali kao "tajni fond".

"Netko je to opisao kao galaktičku pogrešku i mislim da je to vjerojatno točno", rekao je senator Ron Johnson za CNN. Bivši senator Lamar Alexander, koji se ovog tjedna vratio u Kapitol prvi put nakon pet godina, rekao je da je Trumpova odluka da ne podrži Cornyna pogodila senatore jer mnogi poštuju teksaškog zakonodavca.

"Nisam siguran kakva je predsjednikova strategija u kojoj se rješava republikanskih senatora koji ga podržavaju u 99 posto slučajeva", rekao je Alexander.