WAGNER, ozloglašena ruska plaćenička skupina poznata po neuspjeloj pobuni protiv Moskve i optužbama za teška zlostavljanja civila, u Africi se zamjenjuje drugom ruskom paravojnom formacijom. Njezin nasljednik, tvrde stručnjaci, jest Afrički korpus, koji se nalazi pod izravnom kontrolom Kremlja, piše CNN.

Godinama je Wagner bio glavno vojno sredstvo Moskve u Sahelu, polusušnoj regiji zapadne i sjeverno-središnje Afrike. Međutim, s Wagnerovim povlačenjem iz velikih dijelova regije, koju potresaju uzastopni državni udari i oružane pobune, čini se da Kremlj želi uspostaviti kontroliranu, ali i dalje neslužbenu vojsku koja će zauzeti njegovo mjesto.

Ovaj potez događa se u vrijeme jačanja ruskog utjecaja diljem Afrike. Na rusko-afričkom summitu 2023. godine Putin je otkrio da je Kremlj "sklopio sporazume o vojno-tehničkoj suradnji s više od 40 afričkih zemalja, kojima isporučujemo širok spektar oružja i opreme". Kremlj time popunjava prazninu koju su ostavile zapadne trupe, protjerane iz nekoliko zemalja Sahela uslijed širenja protuzapadnog raspoloženja.

Dok je Zapad svoju pažnju preusmjerio na ratove na Bliskom istoku i u Ukrajini te napetosti s Kinom, Rusija je postala traženi sigurnosni partner. U dijelovima regije, poput Malija, Wagnerove snage borile su se uz lokalne vojske protiv pobunjenika, ali su tamo pretrpjele i neke od svojih najtežih gubitaka.

Što znamo o Afričkom korpusu

Za razliku od neovisnog Wagnera, paravojni Afrički korpus stavljen je pod okrilje ruskog ministarstva obrane, kako je navedeno na službenom Telegram kanalu skupine. Korpus čine elitni zapovjednici iz ruske vojske, a prioritet pri novačenju imaju sadašnji i bivši Wagnerovi borci. Operativci Afričkog korpusa već su se pridružili borbama, provodeći zajedničke operacije s malijskom vojskom.

Wagner je u lipnju objavio da napušta Mali nakon troipolgodišnje misije, a sličan odlazak spominje se i u Srednjoafričkoj Republici (SAR), koja je bila centar skupine u Africi. Wagner ondje djeluje od 2018. i pripisuje mu se zasluga za sprječavanje kolapsa države nakon povlačenja francuskih trupa 2022. godine.

Ranije ovog mjeseca, vojni dužnosnici u SAR-u izjavili su za Associated Press da je rusko ministarstvo obrane zatražilo da Afrički korpus zamijeni Wagner te da se njegove usluge plaćaju u gotovini. Wagnerove usluge, koje uključuju zaštitu predsjednika i borbu protiv pobunjenika, vlada SAR-a plaćala je "na izuzetno skriven i diskretan način", rekao je oporbeni zastupnik Martin Ziguélé.

Istrage CNN-a otkrile su da su tvrtke povezane s bivšim vođom Wagnera Jevgenijem Prigožinom, koji je poginuo u zrakoplovnoj nesreći 2023., dobile koncesije za iskopavanje zlata i dijamanata u SAR-u. Afrički korpus već je stigao i u druge dijelove Afrike, djelujući u Nigeru i Burkini Faso, zemljama koje su također pod vlašću vojnih hunti.

Što Putin želi postići?

Ruski potez zamjene Wagnera mogao bi biti "strateško rebrendiranje Moskve", smatra Héni Nsaibia, viši analitičar u projektu za praćenje sukoba ACLED. "S imenom Wagnera ozbiljno narušenim nakon pobune i Prigožinove smrti, Rusija vjerojatno konsolidira svoje inozemne vojne pothvate pod formalnom državnom kontrolom, brišući 'Wagner' brand, a zadržavajući njegove osnovne funkcije pod novim imenom poput Afričkog korpusa", rekao je Nsaibia.

Dodao je kako se "Moskva može distancirati od plaćeničkog narativa, istovremeno održavajući snažnu prisutnost u regiji".

Formalizacija vojnog angažmana mogla bi Kremlju donijeti i druge koristi, poput veće kontrole nad operacijama, potencijalno veće međunarodne legitimnosti te manjih pravnih i reputacijskih rizika. Wagner se suočio s optužbama za kršenje ljudskih prava, a Europska unija sankcionirala je skupinu i s njom povezane pojedince.

Stručnjaci UN-a također su pozvali na neovisnu istragu navodnih zločina koje su počinili Wagner i malijska vojska, navodeći da "nedostatak transparentnosti stvara opću klimu terora i potpune nekažnjivosti".

Mišljenja o Wagnerovu utjecaju su podijeljena. Sigurnosni konzultant Mamadou Adje skeptičan je: "Ne vidim što je Wagner donio u bitku. Otkako su se pridružili, džihadisti su se proširili Malijem, Burkinom Faso i Nigerom s mnogo civilnih žrtava". S druge strane, Nsaibia smatra da je Wagner pomogao malijskoj vojsci "postići neke taktičke i strateške pobjede".

Unatoč tome, delegati UN-a nedavno su izvijestili Vijeće sigurnosti da se sigurnost diljem Sahela "rapidno pogoršava". Ahunna Eziakonwa iz UNDP-a upozorava da su sigurnosni problemi u regiji "izvan kapaciteta nacionalnih vlada" te da svaka vanjska pomoć mora biti "dobronamjerna".

"Ne promičemo nikakvu vrstu podrške u vojnom ili sigurnosnom smislu koja narušava ljudska prava, bez obzira odakle dolazi", zaključila je.