BIVŠI zatvorski čuvar Steve je prvi put uočio upadljive naljepnice dok je hodao prema trgovinama u engleskom gradu Burtonu. Zalijepljene na kante za smeće i stupove rasvjete, prikazivale su sjajni zeleni list kanabisa s QR kodom i riječima "osiguraj svoju dostavu".

Steve je želio isprobati drogu kao alternativu propisanim opijatima za ublažavanje boli nakon što je ozlijedio kralježnicu na tri mjesta. Tek se nedavno preselio u Burton i oklijevao je kupiti drogu na ulici: "Nisam želio samo tako nešto tražiti od nekog uličnog dilera."

Preko mobitela je preusmjeren na atraktivnu internetsku stranicu na otvorenom webu koja je nudila širok raspon proizvoda od kanabisa - od isparivača do već smotanih cigareta s marihuanom, cvjetova i gumenih bombona, prenosi Sky News.

"Paket je užasno zaudarao"

Baš kao i legitimne internetske trgovine, ova je web-stranica obećavala besplatnu dostavu sljedećeg dana i imala je sjajne recenzije na Googleu i Trustpilotu. Steve je naručio više proizvoda, uključujući isparivače i biljni kanabis.

"Bio sam nervozan dok je poštar prilazio kući. Paket je užasno zaudarao. Bio je oblika koji stane u poštanski sandučić. Poštar ga samo ubaci i to je to - posao obavljen", govori Steve.

Slične su naljepnice pronađene diljem Ujedinjenog Kraljevstva. Neke su se pojavile u blizini škola, sveučilišta i policijskih postaja. Istraga Sky Newsa identificirala je tri različita dizajna naljepnica, od kojih svaka korisnike usmjerava na zasebne, ali povezane internetske stranice.

Koristeći javno dostupne alate, Sky News je uspio izraditi kartu uključenih tvrtki, osoba koje stoje iza njih i kako su međusobno povezane. Svi su litavski državljani, uglavnom prijavljeni na adrese u malom području istočnog Londona, od kojih je jedna povezana s navodnim kriminalcem osuđenim za otmicu i mučenje u Litvi.

Podaci Royal Maila također upućuju na to da se operacija nalazi u tom području jer su paketi prošli kroz poštanski centar u Romfordu. Analiza bitcoin transakcija pokazuje da je jedna od stranica do sredine ožujka primila uplate od oko 82.000 funti, iako je stvarni prihod vjerojatno znatno veći jer više kupaca koristi redovite bankovne transfere nego kriptovalute.

Kanabis je vjerojatno uzgojen u Ujedinjenom Kraljevstvu

Žena koja je vlasnica dviju kuća povezanih s bankovnim računima kaže da nikad nije čula za tu internetsku stranicu i da nema pojma da se iz njezinih nekretnina možda vodi kriminalna djelatnost. Također je rekla da su tri litavska državljana povezana sa stranicom napustila Ujedinjeno Kraljevstvo.

Bivši dužnosnik Nacionalne agencije za borbu protiv kriminala (NCA), Tony Saggers, kaže da razmjer operacije upućuje na veleprodajne količine kanabisa koji je vjerojatno uzgojen u Ujedinjenom Kraljevstvu. Također pokazuje evoluciju internetskih tržišta droga s dark weba na otvorene stranice, što ih čini dostupnijima široj populaciji.

Ben je student u ranim dvadesetim godinama i skenirao je QR kod s naljepnice iz "iskrene znatiželje" nakon što ga je uočio u blizini Sveučilišta u Yorku. Nikada prije nije kupovao ni koristio drogu, ali kaže da je "rizik bio minimalan pa je odlučio pokušati".

Cigareta s marihuanom od 10 funti stigla je poštom u "brendiranom pakiranju i izgledala je čisto i profesionalno". Međutim, kaže da nije uživao u pušenju i da zbog svojeg "mentalnog zdravlja" nije više ništa kupovao.

Dr. Simon Erridge, direktor istraživanja u klinici Curaleaf, gdje liječnici mogu legalno propisivati medicinski kanabis, kaže da ljudi poput Stevea i Bena igraju "ruski rulet". Klinika je vodila kampanju koristeći vlastite naljepnice s QR kodom koje usmjeravaju ljude na rezultate istraživanja provedenog sa Sveučilištem Manchester Metropolitan.

Ono je pokazalo da je 90 % od 60 uzoraka ilegalnog kanabisa koje je zaplijenila policija bilo kontaminirano plijesni, kvascem, olovom, bakterijom E. coli ili salmonelom. Analiza je pokazala da 43 % od 1635 uzoraka kupljenih kao kanabis nije sadržavalo spojeve prirodno dobivene iz biljke.

Oko 38 % sadržavalo je štetne tvari, a 27 % je sadržavalo sintetske kemikalije poput spicea, droge koja je popularna u zatvorima i koja može izazvati opasne nuspojave, uključujući srčani zastoj. Istraživanje klinike također pokazuje da se potrošačke navike mijenjaju.

Prodaja proizvoda koji sadrže THC bez recepta je ilegalna

Anketa provedena među 500 korisnika kanabisa prošle godine pokazala je da su ulični dileri i dalje najčešći izvor (45 %), nešto više nego prijatelji i obitelj (44 %), ali i da sve više ljudi kupuje putem interneta. Oko 7 % izjavilo je da su koristili QR kodove, dok se uporaba stranica koje nude ilegalne proizvode od kanabisa gotovo udvostručila, sa 6 % u 2022. na oko 11 % u 2024. godini.

Sarah je 40-godišnjakinja i kaže sljedeće: "Kupovati na ulici za mene nije opcija." U prošlosti je kupovala isparivače s kanabisom putem Instagrama. Kaže da su testovi potvrdili prisutnost THC-a u isparivaču koji je kupila putem jedne od internetskih stranica.

Posjedovanje i prodaja proizvoda koji sadrže THC bez recepta je ilegalno, no Sarah kaže da je više brine mogućnost gubitka novca ako paket s ilegalnim sadržajem bude otkriven: "Ne mislim da bi policija mogla puno učiniti."

Opskrba drogom može rezultirati maksimalnom kaznom zatvora od 14 godina, a pet godina za posjedovanje, iako se oni koje se zatekne s malom količinom kanabisa često rješavaju upozorenjem ili kaznom na licu mjesta.

Policija je svjesna da se spomenute naljepnice koriste za prodaju droge i to smatra tehnološkom evolucijom. Vjeruje da bi se naljepnice mogle koristiti kao dokaz u budućim kaznenim progonima, iako nijedna od policijskih postaja koje je Sky News kontaktirao nije mogla navesti nijedno uhićenje.

Policija u okrugu Derbyshire kaže da policajci traže naljepnice i uklanjaju ih tijekom ophodnji, ali još nisu uspjeli identificirati odgovorne osobe. Detektiv Matt Pedrick kaže da su web-stranice koje oglašavaju prodaju kanabisa vjerojatno smještene izvan Ujedinjenog Kraljevstva.

Policija ističe da naljepnice nisu samo njen problem

"Uklanjamo naljepnice kad ih pronađemo i savjetujemo svima da izbjegavaju te internetske stranice te da imaju na umu kako zakoni o drogama vrijede za sve droge bez obzira na to gdje su kupljene", kaže Pedrick.

Policija također vjeruje da naljepnice nisu samo njihov problem i želi da ih uklanjaju i gradske službe. Policija ističe i da poštanske službe nenamjerno pomažu u opskrbi drogom. Bivši dužnosnik NCA-a Tony Saggers kaže da drskost operacije upućuje na to da oni koji stoje iza nje ismijavaju provođenje zakona, ali ne misli da to predstavlja dekriminalizaciju na mala vrata.

Kaže da kombinacija internetske trgovine i droge koja je niži prioritet policiji olakšava nekima da se provuku na neko vrijeme: "Ali nikada ne bih sugerirao da će im to uvijek prolaziti jer takvim aktivnostima obično dođe kraj. I ako stranica koja posluje dobro i prodaje sve veće količine nastavi biti uspješna, veća je vjerojatnost da će privući pozornost."