NAJMANJE 50 nilskih konja i drugih velikih životinja uginulo je od trovanja antraksom u najstarijem nacionalnom parku u Africi, izjavio je direktor parka, a prenosi BBC.

Fotografije koje je objavio Nacionalni park Virunga u Demokratskoj Republici Kongo prikazuju nepomične životinje koje plutaju rijekom Ishasha. Dužnosnici parka izjavili su da su se leševi počeli pojavljivati prošlog tjedna.

Točan uzrok trovanja nije poznat, ali testovi su potvrdili prisutnost antraksa.

Nedostatak potrebne opreme

Direktor parka Emmanuel de Merode rekao je da su u tijeku napori za uklanjanje i pokapanje životinja kako bi se spriječilo daljnje širenje bolesti, ali da je proces otežan zbog nedostatka potrebne opreme poput bagera.

"Teško je zbog nedostatka pristupa i logistike", rekao je za Reuters. "Imamo sredstva za ograničavanje širenja... pokapanjem uz pomoć kaustične sode."

Rijeka Ishasha teče prema sjeveru do jezera Edward, jednog od velikih afričkih jezera, gdje su također prijavljeni mrtvi primjerci divljih životinja.

Antraks uzrokuje bakterija Bacillus anthracis i može biti smrtonosan, ali se obično ne širi lako. Preživljava kao spore koje ostaju skrivene u tlu godinama prije nego što zaraze životinje kroz inhalaciju ili posjekotine na koži.

Lokalno stanovništvo upozoreno

Kongolski institut za očuvanje prirode upozorio je lokalno stanovništvo da izbjegava kontakt s divljim životinjama i prokuhava vodu iz lokalnih izvora prije konzumacije.

Virunga, koji se prostire na 7800 četvornih kilometara, jedan je od biološki najraznolikijih, ali i najopasnijih nacionalnih parkova na kontinentu. Osim što je popularna turistička destinacija, park je posljednjih godina pogođen sukobima između pobunjeničkih skupina i kongolske vojske.

Tisuće naoružanih vojnika iz različitih pobunjeničkih skupina kreću se područjem Virunge boreći se za kontrolu bogatih resursa regije. Mnogi su čuvari parka izgubili živote štiteći divlje životinje.

U posljednjim desetljećima poduzeti su napori za povećanje populacije nilskih konja u parku nakon što je njihov broj zbog krivolova i rata pao s više od 20.000 na samo nekoliko stotina.