DVA BELGIJSKA tinejdžera koja su u Keniji zatečena s 5000 mrava dobila su izbor: ili godinu dana zatvora ili novčanu kaznu od 7700 dolara zbog pokušaja krijumčarenja živih matica iz zemlje, javlja Sky News. Vlasti su priopćile da su mravi bili namijenjeni tržištima u Europi i Aziji, što je dio sve raširenijeg trenda krijumčarenja manje poznatih divljih vrsta, "a kolonije rijetkih i jedinstvenih vrsta mogu dosezati cijene do 1200 eura po komadu".

Belgijski državljani Lornoy David i Seppe Lodewijckx, obojica stari 19 godina, uhićeni su i optuženi prošlog mjeseca, nakon što su u jednom pansionu u okrugu Nakuru, u blizini nacionalnih parkova, pronađeni s mravima. Kenijska služba za zaštitu divljih životinja (Kenya Wildlife Service - KWS) navela je da su među zaplijenjenim vrstama bili i messor cephalotes, veliki crveni žetveni mravi, karakteristični za istočnu Afriku. Tinejdžeri su na sudu tvrdili da su mrave skupljali iz hobija.

"Mravlja banda"

No, sutkinja Njeri Thuku navela je u presudi da je pregledom Davidovog mobitela otkriveno da je član grupe koja se zove "Mravlja banda" te da je kupio 2500 matica za 200 dolara. "Ne postoji nikakvo opravdanje da netko posjeduje toliku količinu matica", rekla je sutkinja. "Ovo se ne može nazvati hobijem. Potražnja za vrstom messor cephalotes na internetu je golema", dodala je.

U drugom, povezanom slučaju, još dvojica muškaraca, državljanin Vijetnama i Kenijac, optuženi su nakon što su zatečeni s više od 400 mrava. Sva četvorica optužena su za pokušaj krijumčarenja mrava, što predstavlja kršenje zakona o zaštiti divljih vrsta, i jučer su izašli pred sutkinju Thuku kako bi im bila izrečena presuda nakon što su priznali krivnju.

"5400 mrava moglo bi postići cijenu veću od 800.000 eura"

Sutkinja je izjavila da bi 5400 mrava na internetu u Europi, Aziji i dijelovima Sjeverne Amerike moglo postići cijenu veću od 800.000 eura, odnosno 900.000 dolara. Rekla je da je Duh Heng Nguyen iz Vijetnama poslan u Nairobi kako bi se susreo s Kenijcem Dennisom Ngangom i prikupio mrave u složenoj operaciji koja "ima sve elemente ilegalne trgovine divljim životinjama i mogućeg biopiratstva".

Matice mrava posebno se cijeni jer su jedine sposobne polagati jaja iz kojih nastaju "radnici", "vojnici" i nove matice, pa ilegalna trgovina može ozbiljno ugroziti čitave kolonije koje su ključne za ekosustav Kenije.

KWS je naveo da su mravi "bili namijenjeni za tržište egzotičnih kućnih ljubimaca u Europi i Aziji". "Presuda koju je danas donio sud šalje jasnu poruku: Kenija neće tolerirati uništavanje svoje bioraznolikosti. Bilo da je riječ o mravu ili slonu, krijumčare ćemo neumorno progoniti", rekao je ravnatelj KWS-a Erustus Kanga.