ZA GLOBALNU desnicu on je ikona, predsjednik-rock zvijezda koji motornom pilom reže državnu potrošnju. Elon Musk ga je nazvao "svjetionikom nade". Donald Trump ga je proglasio "herojem". Ali kod kuće u Argentini situacija je mnogo složenija za predsjednika Javiera Mileija, koji je upravo prošao najgori dvotjedni period u svojih 21 mjeseca mandata, piše konzervativni britanski The Times.

Korupcijski skandal nadvija se nad moćnom glavnom tajnicom predsjednika, njegovom sestrom. Prošlo tjedan ankete su pokazale da njegov mandat ne odobrava 54 posto građana. A na ključnim regionalnim izborima, održanim 7. rujna, njegova politička stranka "Sloboda napreduje" teško je poražena od koalicije peronističke oporbe. Ideologija velikih državnih struktura u Argentini predstavlja potpunu suprotnost Mileijevu modelu.

Više liberalizacije ili propast

No predsjednik ne odustaje. Prošlog utorka gostovao je u Paragvaju kao glavna zvijezda na događaju koji su organizatori nazvali najvažnijim konzervativnim samitom na svijetu: Conservative Political Action Conference.

Nakon što se pridružio minuti šutnje za ubijenog američkog desničarskog aktivista Charlieja Kirka, Milei je uvjerio svoju oduševljenu publiku da Argentina stoji pred jasnim izborom: više liberalizacije ili propast.

Ne može, rekao je, postojati nikakav "treći put". "Postoji kapitalizam slobodnog poduzetništva i postoji socijalizam. Svako polovično rješenje naginje prema socijalizmu, a to znači siromaštvo", rekao je Milei u svom govoru.

Ista ta izravna poruka navela je milijune Argentinaca da 2023. na izborima riskiraju s političkim autsajderom kojeg su većinom tada poznavali samo kao ekscentričnog TV komentatora. Za vrijeme njegova prethodnika Alberta Fernándeza, gospodarstvo je spiralno tonulo prema kaosu.

Neispunjeno obećanje o dolarizaciji gospodarstva

Inflacija se približavala 200 posto. Svatko tko je imao štednju u domaćoj valuti gledao je kako mu vrijednost svakodnevno propada. Milei je obećavao da će oslobađanje tržišta od gotovo svih ograničenja svima donijeti korist.

Usput je dao i neka bizarna obećanja, uključujući da će "spaliti" središnju banku i dopustiti da se njegov permisivni pristup slobodnom tržištu proširi na ljudske organe. Oba su obećanja odbačena nakon što je preuzeo dužnost. Isto se dogodilo i s obećanjem o dolarizaciji gospodarstva: Argentina nema dolarske rezerve za takvo nešto.

Ali ostvario je dva umjerenija cilja: obuzdao je inflaciju i uravnotežio državni proračun. Cijene sada rastu stopom od oko 30 posto godišnje. U lipnju je Argentina zabilježila fiskalni suficit prvi put u 14 godina.

Predsjednik je također zatvorio devet od 18 ministarstava, uglavnom spajanjem. Vlada kaže da je otpušteno 48.000 državnih službenika otkako je preuzela dužnost, što rezultira uštedom od oko 1,85 milijarde dolara godišnje. Državna novinska agencija je zatvorena.

Za Mileija su sve navedeno uspjesi koji su ga uvjerili da će glasanje 7. rujna za zastupnike u parlamentu pokrajine Buenos Aires, u kojoj živi oko 40 posto Argentinaca, biti "posljednji čavao u lijesu" ljevice. Prevario se. Rezultat, 47 posto potpore za peronističke stranke i 34 posto za Mileijevu alijansu, dočekan je sa "šokom" unutar vlade.

"U Argentini svaki mjesec ima samo 20 dana"

Drugi su bili manje iznenađeni. Ulični prodavač knjiga Mario Norberto glasao je za Mileija na izborima 2023. Na pitanje kako ide posao, stavio je ruke na grlo oponašajući gušenje: "U redu, predsjednik je snizio inflaciju. Sve dobro. Ali je li to sve?".

Požalio se da su plaće i dalje toliko niske da se nikakav pozitivan učinak stabilnih cijena ne osjeća među većinom ljudi. "U Argentini svaki mjesec ima samo 20 dana", rekao je Norberto. Popularan izraz kojim se misli na to da umirovljenici i slabije plaćeni zaposlenici jedva uspijevaju izdržati do kraja mjeseca.

To se poklapa s često iznošenom kritikom predsjednika - da je njegov uspjeh u smanjenju inflacije donekle iluzija. Carlos Maslatón bavi se trgovinom na međunarodnim tržištima. On je žestok kritičar Mileija, s desničarskih pozicija.

Njegovo je mišljenje da su pozitivne brojke o inflaciji postignute ne dubokom ekonomskom reformom, već tako što ministarstvo financija troši svoje devizne rezerve kako bi održalo pezos. "Vlada zapravo plaća ljudima da zadrže svoje pezose kako bi smanjila potražnju za američkim dolarima. Ova politika u Argentini uvijek završava kolapsom", upozorio je Maslatón.

"Što se događa sa sestrom?"

Snaga pezosa proizvodi nekoliko nuspojava i predstavlja potpunu suprotnost situaciji od prije samo tri godine. Tada mu je vrijednost na crnom tržištu propadala čineći Argentinu iznimno jeftinom za turiste, dok su se uvozi činili preskupima Argentincima. Sada je obrnuto.

"Svi moji bogati argentinski prijatelji su otišli, kupuju u Miamiju i uživaju na plažama Brazila", rekao je Johnny Falkner, američki poduzetnik koji je s prijateljima uživao u proljetnom suncu u baru u otmjenoj četvrti Recoleta.

Falkner je potom otvorio još jednu temu koja je posljednjih tjedana predmet intenzivnih glasina i koja prijeti daljnjem urušavanju predsjednikove popularnosti: "Što se događa sa sestrom?". Misli na korupcijski skandal u kojem se našla Karina Milei, mlađu predsjednikova sestra i njegova glavna savjetnica.

U snimci telefonskog razgovora, koja je procurila u lokalne medije, čuje se kako čelnik argentinske agencije za osobe s invaliditetom, Diego Spagnuolo, bivši bliski prijatelj predsjednika, govori o farmaceutskim kompanijama koje navodno plaćaju mito za ugovore. "Mislim da tri posto ide Karini. Znaš da kradu", rekao je na snimci.

"Svi su oni lopovi"

Milei je otada otpustio Spagnuola i tvrdio da je "sve što je rekao laž". No optužba je nanijela reputacijsku štetu predsjedniku koji je 2023. uvjerio birače da samo on može očistiti argentinsku političku "močvaru" od korupcije.

Mateas Spinetti, taksist iz Buenos Airesa i bivši Mileijev pristaša, rekao je sljedeće: "Kad sam čuo tu snimku, odlučio sam da više nikada neću glasati. Svi su oni lopovi."

Predsjednik svoju sestru naziva "šeficom" i unatoč oskudnim kvalifikacijama, ona zapravo djeluje kao potpredsjednica. Često također preuzima ulogu prve dame neoženjenog predsjednika prateći ga na većini inozemnih putovanja.

Njih dvoje su iznimno bliski još od djetinjstva kada je Karina navodno pomagala bratu da se zaštiti od ispada bijesa njihova oca. Godine 2023. rekao je da je ona "najdivnije biće u cijelom svemiru". Ali to nije stav većine Argentinaca, od kojih gotovo 60 posto smatra da Karina treba podnijeti ostavku.

Rafael Bielsa, bivši ministar vanjskih poslova i veleposlanik, poznaje Mileija bolje od gotovo svih iz peronističkog krila argentinske politike. Radili su zajedno u konglomeratu sa sjedištem u Buenos Airesu, Corporación América, više od desetljeća prije nego što je Milei ušao u politiku.

"Ozbiljan i vrijedan, opsesivno vrijedan"

Bielsa, iako se snažno protivi gotovo svim političkim stavovima svog bivšeg kolege, naglasio je da je čovjek kojeg je tada poznavao bio dosljedno izvrstan zaposlenik: "Ozbiljan i vrijedan, opsesivno vrijedan".

Na pitanje vidi li kakve nedostatke u Mileijevu karakteru, ipak je ukazao na jedan. "Ne razumije poraz. Kad izgubi, samo udvostruči ulog." Diplomat je upozorio da je takva strategija, možda prihvatljiva u financijskom svijetu, opasna u vladi. Zašto? Zato što u Argentini, rekao je Bielsa, "naša tolerancija ima svoje granice".