IRAN je blizu sklapanja dogovora s Kinom o nabavi protubrodskih krstarećih projektila, i to u trenutku dok Sjedinjene Države raspoređuju značajne pomorske snage u blizini iranske obale zbog mogućih napada na Islamsku Republiku, doznaje se od šest izvora upućenih u pregovore. Sporazum o kupnji kineskih projektila CM-302 gotovo je finaliziran, iako datum isporuke još nije dogovoren, piše Reuters.

Strateški preokret

Supersonični projektili, dometa oko 290 kilometara, dizajnirani su za izbjegavanje brodske obrane letom na maloj visini i pri velikoj brzini. Dvojica stručnjaka za naoružanje navode kako bi njihovo uvođenje u operativnu uporabu značajno ojačalo iranske napadačke sposobnosti i predstavljalo ozbiljnu prijetnju američkim pomorskim snagama u regiji.

"To bi u potpunosti promijenilo pravila igre ako Iran dobije supersoničnu sposobnost za napad na brodove u tom području", rekao je Danny Citrinowicz, bivši izraelski obavještajac, a danas viši istraživač za Iran na izraelskom Institutu za studije nacionalne sigurnosti.

"Ove je projektile vrlo teško presresti." Reuters nije uspio utvrditi koliko projektila dogovor obuhvaća, koliku je cijenu Iran pristao platiti, niti hoće li Kina sada, s obzirom na pojačane napetosti u regiji, potvrditi sporazum.

Ubrzani pregovori

Pregovori s Kinom, koji su započeli još prije dvije godine, naglo su se ubrzali nakon dvanaestodnevnog rata između Izraela i Irana u lipnju prošle godine, tvrdi šest izvora, među kojima su tri dužnosnika koja je informirala iranska vlada te tri sigurnosna dužnosnika.

Dok su pregovori ulazili u završnu fazu prošlog ljeta, visoki iranski vojni i vladini dužnosnici, uključujući zamjenika ministra obrane Massouda Oraeija, otputovali su u Kinu. Oraeijev posjet do sada nije bio javno poznat.

Ovi projektili bili bi među najnaprednijom vojnom opremom koju bi Kina isporučila Iranu, čime bi se izravno kršio embargo Ujedinjenih naroda na oružje, koji je prvi put uveden 2006. godine. Sankcije su bile suspendirane 2015. u sklopu nuklearnog sporazuma sa SAD-om i saveznicima, da bi ponovno bile uvedene prošlog rujna.

Jačanje veza

Potencijalna prodaja naglašava sve dublje vojne veze između Kine i Irana u vrijeme pojačanih regionalnih napetosti, što komplicira napore SAD-a da obuzda iranski raketni program i ograniči njegove nuklearne aktivnosti. To bi također signaliziralo rastuću spremnost Kine da nametne svoj utjecaj u regiji kojom dugo dominira američka vojna moć.

Kina, Iran i Rusija održavaju godišnje zajedničke pomorske vježbe, a američko Ministarstvo financija prošle je godine sankcioniralo nekoliko kineskih tvrtki zbog isporuke kemijskih prekursora iranskoj Revolucionarnoj gardi za upotrebu u programu balističkih projektila.

Kina je odbacila te optužbe, navodeći da nije upoznata sa slučajevima iz sankcija te da strogo provodi kontrolu izvoza proizvoda s dvojnom namjenom. Tijekom posjeta iranskog predsjednika Masouda Pezeshkiana Pekingu u rujnu, kineski predsjednik Xi Jinping poručio je iranskom čelniku da "Kina podržava Iran u očuvanju suvereniteta, teritorijalnog integriteta i nacionalnog dostojanstva".

Sigurnosni sporazumi

Kinesko ministarstvo vanjskih poslova u komentaru poslanom nakon objave navelo je da nije upoznato s pregovorima o prodaji projektila. Kinesko ministarstvo obrane nije odgovorilo na upit za komentar. "Iran sa svojim saveznicima ima vojne i sigurnosne sporazume, a sada je pravo vrijeme da se ti sporazumi i iskoriste", rekao je za Reuters dužnosnik iranskog ministarstva vanjskih poslova.

Bijela kuća nije izravno komentirala pregovore. Dužnosnik Bijele kuće rekao je da je američki predsjednik Donald Trump bio jasan: "Ili ćemo se dogovoriti, ili ćemo morati poduzeti nešto vrlo drastično, kao i prošli put", aludirajući na trenutni zastoj u odnosima s Iranom.

Do dogovora dolazi u trenutku dok SAD okuplja pomorsku armadu nadomak Irana, uključujući nosač zrakoplova USS Abraham Lincoln i njegovu udarnu skupinu. Prema regiji se kreće i USS Gerald R. Ford sa svojom pratnjom. Ta dva broda zajedno mogu nositi više od 5000 članova posade i 150 zrakoplova.

Trump je 19. veljače dao Iranu rok od deset dana da postigne dogovor o svom nuklearnom programu ili će se suočiti s vojnom akcijom. SAD se priprema za mogućnost dugotrajnih, višednevnih operacija protiv Irana ako Trump naredi napad, izvijestio je Reuters 13. veljače.

"Sposoban potopiti nosač aviona"

Nabava projektila CM-302 predstavljala bi značajno poboljšanje za iranski arsenal, koji je oslabljen prošlogodišnjim ratom, ocijenio je Pieter Wezeman, viši istraživač na Međunarodnom institutu za mirovna istraživanja u Stockholmu.

Kineska državna korporacija China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC) reklamira CM-302 kao najbolji protubrodski projektil na svijetu, sposoban potopiti nosač zrakoplova ili razarač. Sustav se može montirati na brodove, zrakoplove ili mobilna kopnena vozila, a može uništavati i ciljeve na kopnu. CASIC nije odgovorio na upit za komentar.

Iran je također u pregovorima o nabavi kineskih protuzračnih raketnih sustava, takozvanih MANPADS-a, kao i protubalističkog i protusatelitskog oružja, navode isti izvori.

Kina je bila glavni dobavljač oružja Iranu tijekom 1980-ih, no veliki transferi oružja smanjili su se do kasnih 1990-ih pod međunarodnim pritiskom. Posljednjih godina američki dužnosnici optuživali su kineske tvrtke za opskrbu Irana materijalima povezanim s projektilima, ali ih nisu javno optužili za isporuku cjelovitih raketnih sustava.