BROJ poginulih u katastrofalnim poplavama koje su pogodile središnji dio Teksasa popeo se na više od 100, a još uvijek se traga za desecima nestalih. Spasilačke ekipe četvrti dan pretražuju blatne obale rijeka, dok novo nevrijeme i grmljavinske oluje prijete dodatnim poplavama.

Najmanje 84 osobe – 56 odraslih i 28 djece – poginule su u okrugu Kerr, gdje je rijeka Guadalupe naglo narasla zbog obilne kiše koja je pala prije zore, upravo na Dan nezavisnosti.

Lokalna policija navodi da još uvijek nisu identificirali 22 odrasle osobe i 10 djece.

U tragediji je stradalo i najmanje 27 djevojčica i zaposlenika iz kršćanskog ljetnog kampa Camp Mystic, a još 10 djevojčica i jedna voditeljica kampa vode se kao nestale. Kamp je u izjavi u ponedjeljak poručio: "Srce nam je slomljeno zajedno s obiteljima koje proživljavaju ovu nezamislivu tragediju."

Vlasnik i ravnatelj kampa Richard Eastland (70) poginuo je pokušavajući spasiti djecu, objavio je Austin American-Statesman. "Cijela zajednica će ga se sjećati. Poginuo je kao heroj", rekao je lokalni pastor Del Way za BBC.

Bijela kuća: "Nije problem u rezovima, već u Božjoj sili"

U međuvremenu, Bijela kuća je odbacila optužbe da su rezovi u proračunu Nacionalne meteorološke službe (NWS) utjecali na učinkovitost odgovora na katastrofu. Neki kritičari administracije predsjednika SAD-a Donalda Trumpa povezali su tragediju s tisućama otkaza u matičnoj agenciji NWS-a, Nacionalnoj upravi za oceane i atmosferu (NOAA).

Ured NWS-a zadužen za ovo područje imao je pet zaposlenih na dužnosti u noći s četvrtka na petak – uobičajen broj tijekom najavljenog lošeg vremena.

"To je bila Božja volja", rekla je glasnogovornica Bijele kuće Karoline Leavitt u ponedjeljak. "Nije do administracije što se poplava dogodila kada jest. Upozorenja su bila pravovremena i Nacionalna meteorološka služba je odradila svoj posao", dodala je.

Istaknula je da je ured NWS-a u Austinu i San Antoniju održao brifinge za lokalne vlasti dan prije poplave, izdao upozorenje na moguće poplave tog popodneva te niz upozorenja tijekom noći i rano ujutro 4. srpnja.

Trump: Ne bih krivio Bidena, ali ovo je stoljetna katastrofa

Predsjednik SAD-a Donald Trump, koji bi Teksas trebao posjetiti kasnije ovog tjedna, u nedjelju je odgovorio na pitanja o mogućem utjecaju proračunskih rezova, rekavši da bi krivnju radije prebacio na "Bidenov sustav", referirajući se na svog demokratskog prethodnika. No odmah je dodao: "Ne bih ni Bidena za to krivio. Ovo je jednostavno katastrofa koja se događa jednom u 100 godina."

Republikanski senator iz Teksasa Ted Cruz pozvao je na jedinstvo i poručio da "sada nije vrijeme za politička prepucavanja". Na konferenciji za medije emotivno je govorio o djeci stradaloj u kampu Camp Mystic.

Lokalna aktivistica Nicole Wilson pokrenula je peticiju za postavljanje sustava sirena za rano upozoravanje u okrugu Kerr. Takav sustav postoji u drugim okruzima, ali ondje već desetljeće nisu osigurana sredstva za njegovo uvođenje.

Zamjenik guvernera Teksasa Dan Patrick priznao je da bi sirene vjerojatno spasile živote i najavio da bi sustav trebao biti postavljen do sljedećeg ljeta.

Izraze sućuti upućuju brojne strane vlade, a britanski kralj Charles III. poslao je pismo predsjedniku Trumpu u kojem je izrazio "duboku tugu" zbog katastrofe i "najdublju sućut" obiteljima poginulih, potvrdilo je britansko veleposlanstvo u Washingtonu.