POGOCIMA Franka Lamparda i Andrija Ševčenka nakon asistencije Michaela Ballacka londonski plavci su izborili polufinale Carling kupa gdje ih čeka momčad Evertona.

Rafa Benitez je ostao dosljedan svojoj rotacijskoj politici i na teren Stamford Bridgea poslao devet novih igrača u odnosu na momčad koja je poražena od Manchester Uniteda prošlog vikenda.

S druge strane trener Chelsea, Avram čiji rejting raste iz meča u meč, je pokazao da individualni rad sa Ševčenkom donosi rezultat. Ukrajinac je uz već poslovično neumornog i neslomljivog Essiena na sredini terena bio najbolji igrač domaće momčadi. Često je započinjao napade, nalazio se u špici, jednom riječju igrao kao preporođen.

Obje su momčadi u prvom poluvremenu propustile prigode iz pozicija, kako se to kaže "oči u oči".

Prvo je Lampardu Arbeloa "servirao" loptu u čistu poziciju za pogodak no vratar gostiju Itandje je sjajno reagirao i izbacio loptu u korner. Dogodilo se to u 25. minuti.

Samo minutu kasnije u akciji s jednim dodirom, koju je započeo Carragher, Peter Crouch je doveo Lucasa u šansu iz koje se ne smije promašiti. No, Petar Cech je "pročitao "Lucasov šut i spasio mrežu.

Chelsea je poveo pogotkom Franka Lamparda nakon što je Ševčenko nekako progurao loptu svom kapetanu u kazneni prostor. Carragher je pokušao blokirati udarac Lamparda, no na njegovu nesreću samo je doprinio da lopta u visokom luku preleti Itandjea za 1:0 u 59. minuti.

Odmah iz toga Peter Crouch je iznerviran zbog dva, tri (nepravedno) izgubljena duela divljački startao na Mikela i sudac Attkinson mu je odmah (opravdano) pokazao crveni karton.

Chelsea je i do tog trenutka djelovao sigurnije i opasnije, a brojčanu premoć je i definitivno zapečatio pogotkom u 90. minuti.

Krasnu akciju je započeo Lampard, bacivši u vatru uz lijevu out liniju Bridgea. Lijevi branič domaćih je izvrsno centrirao. U visini bijele točke Ballack je spustio loptu Ševcenku koji je iskosa, iz dosta teške pozicije pravom bombom probušio Itandjea.

Nakon meča Rafa Benitez je prvo podijelio komplimente i svojim i protivničkim igračima da bi potom tradicionalno razloge za poraz potražio u suđenju.

"Da je sudac zaštitio Croucha u dva navrata vjerojatno do prekršaja moga igrača ne bi došlo. To doduše nikada nećemo saznati no to nije nikakvo opravdanje za neviđeni start s dvije noge, koji samo čudom nije završio težom ozljedom Mikela."

Trener Chelsea ne mijenja svoje kameno lice, tek tu i tamo mu se omakne poneki osmijeh;

"Igrali smo bolje, imali više šansi i ne mislim da je Crouchovo isključenje promijenilo tijek igre. U svakom slučaju Liverpoolov je napadač zaslužio isključenje."

U polufinalu Arsenal - Tottenham i Everton - Chelsea

Odmah iza utakmice Chelseaja i Liverpoola ždrijebani su parovi polufinala engleskog Liga kupa. Chelsea ide na Everton, a Arsenal na Tottenham...

Finalisti će se znati nakon dvije utakmice koje će biti odigrane u siječnju. Zasad nisu poznati termini niti domaćinstva. 

M.J.,D.R.
Foto: AFP