SVIJET ženske košarke ima novu superzvijezdu. Zove se Zhang Ziyu, ima 19 godina i visoka je nevjerojatnih 220 centimetara. Zbog svoje gotovo nadnaravne visine i talenta, ova Kineskinja postala je glavna tema u košarkaškim krugovima, a već je uspoređuju s legendama poput Arvydasa Sabonisa ili sunarodnjaka Yao Minga. Njezin profesionalni debi početkom ove godine potvrdio je da se rađa nova zvijezda.

Usporedbe s košarkaškom legendom

Mnoge podsjeća na Raziju Mujanović, legendarnu bosanskohercegovačku i jugoslavensku košarkašicu koja je s 202 centimetra godinama dominirala europskim parketima. La Gazzetta dello Sport triput ju je proglasila najboljom igračicom Europe, a 2007. godine ušla je u FIBA-inu Kuću slavnih. Ipak, Mujanović, koja danas ima 58 godina, često je bila meta neukusnih šala zbog svoje visine, što je sudbina koja bi mladu Kineskinju u današnje vrijeme trebala zaobići.

Zhang Ziyu rođena je 1. svibnja 2007. u obitelji košarkaša. Njezina majka Yu Ying igrala je za kinesku reprezentaciju, a kćer su usmjerili prema košarci kad joj je bilo samo pet godina. Već u prvom razredu bila je visoka 157 cm, a do šestog je narasla na impresivnih 206 centimetara.

S 14 godina postala je viralna senzacija kada je u finalu Nacionalne lige do 15 godina postigla 42 poena, uz 25 skokova i šest blokada, doslovno dominirajući nad svojim protivnicama. Slične nastupe ponovila je i 2022. godine, kada je u finalu nacionalnog prvenstva do 15 godina upisala 62 poena i 13 skokova, a samo tri tjedna kasnije na pokrajinskom prvenstvu ostvarila učinak od 68 poena i 24 skoka.

Dominacija i u seniorima

Svoj talent potvrdila je i na međunarodnoj razini. Prije dvije godine proglašena je najkorisnijom igračicom (MVP) FIBA-ina Azijskog kupa do 18 godina. Nakon što je debitirala za seniorsku reprezentaciju Kine, nastavila je nizati izvanredne partije.

Novom Zelandu je ubacila 36 koševa uz 13 skokova i četiri blokade, protiv Japana je postigla 44 poena uz 14 skokova, a u finalu protiv Australki upisala je 42 poena i 14 skokova. Iako je bila na širem popisu, nije nastupila na Olimpijskim igrama u Parizu prošle godine. Svoj profesionalni debi za Shandong Six Stars imala je 4. siječnja ove godine, čime je prestala biti samo senzacija u mlađim kategorijama.

Prema pravilima WNBA drafta, Zhang Ziyu moći će biti izabrana 2027. godine, kada će navršiti 20 godina. Neovisno o tome gdje je put odvede, sigurno je da će u godinama koje dolaze biti jedno od vodećih imena ženske košarke.