JUŽNOAFRIČKOJ nogometnoj reprezentaciji oduzeta su ključna tri boda u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo zbog nastupa igrača koji nije imao pravo igrati, čime su im znatno umanjene šanse za plasman na završni turnir iduće godine, piše Independent.

FIFA je u ponedjeljak potvrdila odluku svog disciplinskog odbora, proglasivši Južnu Afriku krivom jer je u pobjedi protiv Lesota (2:0) u ožujku nastupio veznjak Teboho Mokoena. On je trebao propustiti tu utakmicu zbog dva žuta kartona prikupljena u prethodnim susretima skupine C. Utakmica je stoga registrirana rezultatom 3:0 za Lesoto, Južnoj Africi su oduzeta tri boda, izrečena joj je novčana kazna od 10.000 švicarskih franaka, a sam Mokoena je dobio opomenu.

Potpuni preokret u skupini C

Ova odluka u potpunosti je promijenila poredak na ljestvici. Benin je sada preuzeo vrh zahvaljujući boljoj gol-razlici, izjednačen s Južnom Afrikom s 14 bodova, a do kraja su ostale još dvije utakmice. Favorit skupine, Nigerija, sada zaostaje tri boda, kao i Ruanda. Podsjetimo, samo pobjednici skupina osiguravaju izravan plasman na Svjetsko prvenstvo, dok drugoplasirani idu u zahtjevne dodatne kvalifikacije.

Pred nama je neizvjesna završnica. U pretposljednjem kolu 10. listopada Benin gostuje kod Ruande, Lesoto dočekuje Nigeriju, a Južna Afrika igra protiv Zimbabvea. Odluka pada 14. listopada, kada Južna Afrika dočekuje Ruandu, a Benin gostuje kod susjedne Nigerije.

Trenutna tablica:

1. Benin 14 bodova +4 gol razlika
2. Južna Afrika 14 +3
3. Nigerija 11 +2
4. Ruanda 11 =0
5. Lesoto 9 -3
6. Zimbabve 4 -6

Sramota za savez i kritike FIFA-i

Gubitak bodova predstavlja veliku sramotu za Južnoafrički nogometni savez, a izbornik Hugo Broos otvoreno je priznao pogrešku: "Učinili smo nešto loše, učinili smo nešto što nismo smjeli."

Međutim, na meti kritika našla se i sama FIFA, kojoj je trebalo gotovo sedam mjeseci da donese odluku o, kako se čini, rutinskom slučaju. Disciplinsko saslušanje nije održano prije posljednjeg kruga kvalifikacija, što je izazvalo nezadovoljstvo ostalih reprezentacija u skupini.

"Nije normalno da ne znamo situaciju s bodovima na tablici prije naših utakmica", izjavio je izbornik Benina Gernot Rohr. FIFA mjesecima nije odgovarala na upite o mogućim sankcijama, ostavljajući slučaj neriješenim sve do početka ovog mjeseca, kada je konačno objavila pokretanje istrage.

Jasna pravila i raniji presedani

Pravila FIFA-e u ovakvim su slučajevima vrlo jasna: "Ako osoba primi opomenu u dvije odvojene utakmice istog Fifinog natjecanja, automatski je suspendirana iz sljedeće utakmice u tom natjecanju." Nadalje, navodi se: "Ako momčad prijavi igrača koji nema pravo sudjelovati... utakmica se automatski poništava."

U takvim situacijama, zadani rezultat je poraz od 3:0, osim ako stvarni rezultat nije bio još nepovoljniji za momčad koja je prekršila pravila. Ovo nije prvi put da se u afričkim kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo oduzimaju bodovi zbog sličnih propusta.

U kvalifikacijama za SP 2018. Nigerija je kažnjena jer je u utakmici protiv Alžira (1:1) nastupio suspendirani Shehu Abdullahi, pa je utakmica registrirana pobjedom Alžira 3:0. Još drastičniji slučaj dogodio se uoči SP-a 2014., kada su Zelenortski Otoci ostali bez mjesta u doigravanju jer je u ključnoj pobjedi protiv Tunisa zaigrao suspendirani Fernando Varela. Tunis je tako umjesto njih prošao dalje.