IURI TAVARES, 24-godišnji krilni napadač sa Zelenortskih otoka, postigao je dogovor s Varaždinom i uskoro će postati novi član hrvatskog prvoligaša. Dolazi besplatno iz američkog Charlottea, što predstavlja značajno pojačanje uoči europskih kvalifikacija i dvomeča protiv portugalske Santa Clare u Konferencijskoj ligi. MLS klub je zadržao 20% od idućeg transfera.

Tavares je izgubio mjesto u prvoj momčadi Charlottea gdje je u dosadašnjih sedam nastupa ove sezone ostao bez učinka. U ukupno 39 nastupa za Charlotte upisao je tri gola i dvije asistencije. Bio je suigrač hrvatskom golmanu Kristijanu Kahlini, koji je prošle sezone proglašen najboljim golmanom natjecanja.

Bio je omladinac Benfice

Prve nogometne korake napravio je u prestižnoj omladinskoj akademiji Benfice, jednoj od najcjenjenijih nogometnih škola u Europi. Tamo je odigrao dvije utakmice u UEFA Ligi mladih, prije nego što je prešao u Vitoriju Guimaraes, a svoj profesionalni debi upisao je u studenom 2021. protiv Moreirensea u Kupu.

Potom je kraće vrijeme proveo u portugalskom Estorilu prije prelaska u Ameriku. U Charlotte je stigao u siječnju 2023. godine kao član njihove B momčadi Crown Legacy FC, gdje je u 27 nastupa postigao 12 golova i dodao tri asistencije. Njegov učinak u MLS Next Pro doveo ga je do prve momčadi Charlottea u veljači 2024. godine.

Ima jedan nastup za reprezentaciju

Za reprezentaciju Zelenortskih otoka Tavares je debitirao u ožujku 2022. godine u prijateljskoj utakmici protiv San Marina, a to mu je još uvijek jedini nastup. Iako je rođen u Portugalu, odlučio se predstavljati državu svojih predaka, što mu je omogućilo brži prodor u seniorsku reprezentaciju.

Visok je 191 centimetar i igra desnom nogom, a poznato je da može pokrivati više pozicija u napadu, što će Varaždinu pružiti dodatnu taktičku fleksibilnost. Ipak, preferira igru na lijevom krilu. Varaždin u nadolazećoj sezoni čeka veliki izazov u vidu prvog nastupa u europskim natjecanjima u klupskoj povijesti.

Klub je prošlu sezonu završio na četvrtom mjestu SuperSport HNL-a, što im je donijelo plasman u drugo pretkolo Konferencijske lige. Prvi protivnik bit će portugalska Santa Clara, a upravo će Tavaresovo iskustvo iz portugalskog nogometa moći biti dragocjeno u tom dvoboju.