DOK SE TENISKI svijet seli s pariške crvene zemlje na englesku zelenu travu, sport kao da nije na svom vrhuncu. Prvi tjedan Roland Garrosa obilovao je dramom, no zamah je splasnuo, a turnir je završio finalima koja su, iako važna, bila lišena istinskog glamura. Još se osjeća izostanak Carlosa Alcaraza, a iz britanske perspektive postoji i neizvjesnost oko spremnosti Emme Raducanu i pogotovo Jacka Drapera za sezonu na travi, piše Daily Mail.

U takvom sivom ozračju, ponovno buđenje Serene Williams djeluje poput eksplozije boja.

Dugo planirani povratak

Četrdesetčetverogodišnja tenisačica ovo je planirala već neko vrijeme. Njezino se ime još u prosincu pojavilo na popisu za doping testiranje, što je preduvjet za povratak natjecateljskom tenisu. No, to nije bio dovoljno dramatičan način za najavu povratka, pa je pokušala prikriti svoje namjere objavom na Twitteru: "NE vraćam se. Cijela ova pomama je luda."

Ipak, teško je bilo u to povjerovati. Nitko se ne podvrgava doping testiranjima iz zabave; nitko ne pristaje na to da mu stranac ulazi u kuću i promatra ga dok daje uzorak urina bez vrlo dobrog razloga.

Serena je, međutim, morala ponovno preuzeti kontrolu nad pričom. Tenis je oduvijek smatrala svojom pozornicom, dramom koju oblikuje prema vlastitoj volji. Prošlog tjedna sve je postalo službeno, a za njezin veliki povratak odabran je turnir HSBC Championships.

Diva u Queen's Clubu

Tako smo stigli do Queen's Cluba, gdje je Serena u nedjelju pokazala svoje diva izdanje, držeći svjetske medije na čekanju jer je njezina konferencija za medije uoči turnira kasnila više od tri sata.

Koliko god to bilo iritantno za one koji prate sport, Serena je poput Gandalfa: nikad ne kasni, niti dolazi prerano. Stiže točno onda kad je naumila. Iako je na svoju povratničku konferenciju kasnila tri sata, nju se uvijek isplati čekati.

Razlozi za povratak

Gotovo četiri godine nakon posljednjeg meča, 23-struka osvajačica Grand Slam turnira zaigrat će u paru s Victorijom Mboko u Queen'su. Bilo bi lako odbaciti sve kao projekt taštine, kao očajnički pokušaj bivše zvijezde da se posljednji put nađe pod svjetlima reflektora. No, to bi značilo preozbiljno shvatiti nešto što obećava biti iznimno zabavno.

Serena ponovno osjeća natjecateljski žar, a kako je i sama rekla u Queen's Clubu, želi da njezine kćeri mogu gledati mamu na terenu: Adira po prvi put, a osmogodišnja Olympia sada s više razumijevanja o čemu se radi. Taj je razlog dirljivo ljudski za sportašicu koja često ostavlja dojam da funkcionira na razini nedostižnoj običnim smrtnicima.

Što očekivati na terenu?

Njezina partnerica, 19-godišnja Victoria Mboko, dobiva priliku života zaigrati sa svojim idolom. Mlada Kanađanka će vjerojatno morati odraditi veći dio trčanja, što nas dovodi do intrigantnog pitanja – kako će Serena uopće igrati?

Ždrijeb im nije bio naklonjen jer igraju protiv Nicole Melichar-Martinez i Erin Routliffe, specijalistica za parove koje zajedno imaju tri Grand Slam naslova, iako im je ovo prvi zajednički turnir.

Malo je vjerojatno da su Serenini udarci izgubili na snazi, a u igri parova njezini ubojiti servisi i reterni mogu je daleko odvesti. Kretanje će, naravno, vjerojatno biti najveći problem nakon tri godine izbivanja s terena, no mladost njezine partnerice Mboko to može djelomično nadoknaditi.

Ipak, ovdje se zapravo ne radi o forhendima i bekendima. Ono što je Williams oduvijek razumjela bolje od bilo koga jest da je tenis jednako spektakl koliko i sport. A nitko ne zna prirediti spektakl kao Serena. Pripremite se za povratak kraljice.