VUKOVI u Draženovom domu ugošćuju talijanski Air Avellino kojega predvodi bivši Cibonaš Chris Warren. Pobjeda bi značila plasman u Top 16.

Nakon idealnog starta Cibone u Euroligi i tri početne pobjede, Vukovi su u prošlom kolu posrnuli prvi puta. U Malagi ih je svladala domaća Unicaja, iako momčad Velimira Perasovića niti u tom susretu nije bila daleko od pobjede. Naravno, u Malagi padaju i najveće europske momčadi pa je ovaj poraz bio već gotovo ukalkuliran prije početka natjecateljske sezone.

Za razliku od dvoboja protiv trenutno drugoplasirane momčadi španjolske lige, susret s Avellinom je posve drukčijeg karaktera. Cibona u njega ulazi kao papirnati favorit te se očekuje  nastavak dobre serije. U odnosu na domaće dvoboje s Maccabijem i Olympiakosom, svakako drukčija utakmica.

Talijani su do sada ubilježili po dvije pobjede i dva poraza te se nalaze na petom mjestu u skupini. Isti omjer imaju Unicaja i Maccabi, dok Olympiakos i Cibona predvode skupinu s po tri pobjede.

"Ovo je najbitnija utakmica za nas do sada u ovom takmičenju. Igramo protiv izravnog konkurenta za prolazak u Top 16. Avellino u svakom slučaju nije toliko veliko ime kao što su Maccabi ili Olympiakos, no u svakom su slučaju jako kvalitetna momčad s puno odličnih individualaca te mogu pobijediti svakoga. Tu su Best, odlični pucač Diener te naš bivši igrač Warren za kojega vjerujem da će biti dodatno motiviran, jer igra protiv bivšeg kluba", rekao je Velimir Perasović.

Avellino prvi puta dohvatio Euroligu

Protivnik Cibone do sada je upisao dva uvjerljiva poraza na gostovanjima u Pireju i Tel Avivu te je svladao kod kuće tijesno Unicaju te francuski Le Mans. Euroligu su dohvatili ulaskom u polufinale doigravanja te osvojili talijanski Kup prošle sezone.

U momčadi dominiraju Amerikanci, prvenstveno Drake Diener, 196 centimetara visoki branič, zatim Chris Warren, čovjek koji je igrao u Ciboni posljednje tri sezone te bio jedina svjetla točka u prošlogodišnjem vrlo sivom izdanju Vukova. Tu je Nikola Radulović koji ima talijansku putovnicu, a inače je rođen u Zagrebu. Ne treba nikako zaboraviti Travisa Besta te cijelu plejadu drugih američkih i talijanskih igrača.

U svakom slučaju, Cibona ih nikako ne smije podcijeniti, jer će se inače naći u velikim problemima. No, Cibona se ove godine uspješno razračunala s favoritima za Final four tako da može protiv talijanske momčadi.

"Ovo je vrlo teška utakmica za nas. Igramo protiv jako dobre momčadi čiji je roster pun odličnih i iskusnih igrača s velikim euroligaškim iskustvom. Svjesni smo naše snage te moramo odigrati čvrstu obranu želimo li do pobjede. Moje je mišljenje da Avellino ima dobru priliku. Ako pobijedimo u Zagrebu, dohvatit ćemo Top 16", rekao je u najavi utakmice trener Air Avellina, Makedonac Zare Markovski.

Warren: Dobro poznajem situaciju, znam da će biti teško

Chris Warren je jedan od nositelja igre Avellina. Najbolji strijelac talijanske momčadi u dosadašnje četiri utakmice Eurolige svjestan je da se pod Tornjem teško dolazi do pobjede.

"Ovo je bitna utakmica za obje momčadi, poput kvalifikacijskog susreta. Za mene će to biti posebna utakmica jer sam u Zagrebu bio tri sezone. Dobro poznajem dvoranu i navijače. Za pobjedu moramo kontrolirati ritam, igrati čvrstu obranu te iskoristiti njihove pogreške", ističe Warren.

Vedran Princ svjestan je da Cibona igra odlično ove sezone te da pobjeda u današnjem susretu donosi jako puno.

"Trenutno smo u odličnoj formi, a pobjeda bi nam donijela veliki korak naprijed u Euroligi. Moramo ostati fokusirani, igrati dobru obranu te ćemo doći do rezultata. Nadam se da će naši navijači biti naš šesti igrač i u ovoj utakmici".

Može li Cibona računati na pravog Marshalla?

Puno će toga u večerašnjem susretu ovisiti i o učinku Cibonina Bad Boya Rawlea Marshalla. Pitanje je u kakvom je on stanju nakon tučnjave sa Štembergerom u NLB ligi te je li cijela situacija ostavila neke posljedice na njega. Također, upitno je koliko će psihički biti spreman za utakmicu, obzirom da iščekuje teško kažnjavanje od strane povjerenika NLB lige Josipa Bilića koji je poručio da prema ispadu Amerikanca na Gripama neće biti nimalo tolerantan.

Marshall je prometnut u jednog od glavnih Ciboninih igrača te vodi u Euroligi u kategoriji pogođenih trica. Još jedna zanimljiva statistička brojka govori da je Davoru Kusu potrebno još 14 koševa kako bi dohvatio brojku od tisuću u euroligaškoj karijeri.

Utakmica se igra danas u 18.30.

M.Š.
Foto: AFP/Index