INDIANA PACERSI su u finalu NBA lige. U šestoj utakmici finala Istočne konferencije igrači Ricka Carlislea pobijedili su New York Knickse rezultatom 125:108 i tako izborili prvo finale NBA lige od 2000. godine. U finalu će igrati protiv Oklahoma City Thundera, koji je u finalu Zapada izbacio Minnesota Timberwolvese s ukupnih 4:1 u seriji.

Osim razdoblja u prvoj četvrtini, Pacersi su u ovoj utakmici držali vodstvo i do kraja slavili s uvjerljivih 17 razlike. Najefikasniji u domaćoj momčadi bio je Pascal Siakam, koji je u 36 minuta na terenu zabio 31 poen, uz 10/18 šut iz igre. Također je upisao pet skokova i 3 asistencije.

Siakam napada drugi prsten

Siakam, 31-godišnji kamerunski krilni centar, u svojoj devetoj sezoni u NBA ligi dobio je do sada najznačajnije individualno priznanje. Za svoje nastupe u Konferencijskom finalu dobio je MVP nagradu nazvanu po Larryju Birdu, najvećem košarkašu u povijesti savezne države Indiane. 

MVP priznanje dobio je nakon što je u pet utakmica protiv Knicksa u prosjeku ubacivao 24.8 poena, uz 52.4% šuta iz igre i fenomenalnih 50 posto šuta za tri. Sada će u finalu loviti svoj drugi NBA prsten, nakon što je 2019. bio prvak s Raptorsima, u godini kada je proglašen i za igrača koji je najviše napredovao.

Odustao od svećeničkog poziva

Iza njega je i vrlo zanimljiva životna priča. Rođen je 2. travnja 1994. u Douali u Kamerunu. Odrastao je u velikoj obitelji kao jedno od šestero djece, a otac mu je bio gradonačelnik i snažan zagovornik obrazovanja. Kao dijete, Siakam nije pokazivao osobit interes za košarku i uopće nije trenirao taj sport do tinejdžerskih dana.

U dobi od jedanaest godina poslan je u katoličko sjemenište St. Andrew’s u Bafutu, s idejom da postane svećenik, što je bila želja njegovih roditelja. Međutim, Siakam je s vremenom odlučio da to nije put koji želi slijediti, te se udaljio od svećeničkog poziva.

Ozbiljnije se počeo baviti košarkom tek s 16 godina, a prekretnica je nastupila kada je otkriven na košarkaškom kampu "Basketball Without Borders" u Južnoafričkoj Republici 2012. godine. Njegov atleticizam i potencijal privukli su pozornost američkih skauta, što mu je otvorilo vrata za odlazak u SAD.

Preko G-lige do vrha NBA-a

Kao 18-godišnjak otišao je igrati srednjoškolsku košarku za God's Academy iz Texasa, a zatim je tri godine igrao sveučilišnu košarku za New Mexico. Do vrha NBA lige probijao se zaobilaznim putem. Izabran je 2016. kao 27.  izbor Draftu od strane Raptorsa. U svojoj prvoj NBA sezoni započeo je 38 utakmica na poziciji krilnog centra, uključujući prvih 35 susreta sezone dok je Jared Sullinger bio izvan terena zbog ozljede.

Zatim je prebačen razvojnoj ekipi Raptors 905, koju je odveo do finala G-lige. Pomogao je klubu da osvoji naslov svladavši Rio Grande Valley Viperse s 2:1 u seriji, a nakon što je u finalu prosječno bilježio 23 poena i 9 skokova, proglašen je najkorisnijim igračem finala.