HRVOJE ĆUSTIĆ jedna je od najtragičnijih ličnosti u povijesti hrvatskog nogometa. Rođen je 21. listopada 1983. u Zadru, a preminuo je 3. travnja 2008. od posljedica teške ozljede glave zadobivene na utakmici protiv Cibalije. Imao je samo 24 godine.

U Zadru je njegov nogometni put započeo i završio. Bio je jedan od najtalentiranijih hrvatskih nogometaša svoje generacije, a mnogi su ga smatrali ključnim čovjekom u tadašnjoj zadarskoj momčadi. Njegova tragična smrt šokirala je ne samo nogometnu nego i širu javnost u Hrvatskoj.

Do kobnog trenutka došlo je 29. ožujka 2008. tijekom utakmice HNL-a na Stanovima. U pokušaju da stigne jednu loptu u duelu s protivnikom, Ćustić je izgubio ravnotežu i udario glavom u betonski zid tik uz aut-liniju. Zid se nalazio svega nekoliko metara od igrališta, bez ikakve zaštitne ograde, što je kasnije izazvalo žestoke kritike infrastrukture hrvatskih stadiona.

Nakon pet dana borbe za život u zadarskoj bolnici Hrvoje Ćustić preminuo je od posljedica teške ozljede mozga. Njegov odlazak ostavio je dubok trag u hrvatskom nogometu. Na utakmicama u HNL-u održane su minute šutnje, a mnogi igrači i klubovi odali su mu počast.

Subašić ga nikada nije zaboravio

Njegov tadašnji suigrač Danijel Subašić godinama je ispod dresa nosio majicu s Ćustićevim likom i posvećivao mu svaku obranu i pobjedu.

U Zadru je stadion Stanovi kasnije dobio mural u njegovu čast, a njegov broj 24 povučen je iz upotrebe. Ćustić je ostao simbol ne samo nogometnog talenta već i upozorenje na to koliko su uvjeti na hrvatskim stadionima zanemareni.

Godine prolaze, ali sjećanje na Hrvoja Ćustića i dalje živi - među prijateljima, obitelji, navijačima i svim ljubiteljima nogometa koji se 3. travnja i 21. listopada sjete mladića čiji je život prekinut prerano. Prilikom sjećanja na njega često se mogu čuti kritike na aktualno stanje terena u Hrvatskoj, koje se od njegove smrti nije značajno promijenilo.