SAMO nekoliko dana uoči obrane naslova na UFC 321 priredbi, britanski prvak Tom Aspinall otkrio je šokantne detalje iz svoje prošlosti zbog kojih su se obožavatelji mogli oprostiti od njegovih nastupa. Aspinall će prvi put braniti svoj pojas prvaka teške kategorije protiv bivšeg privremenog prvaka Ciryla Ganea, predvodeći UFC-ov povratak na Bliski istok, piše Bloody Elbow.

Skoro odustao od UFC-a

Iako je sada na vrhuncu karijere, Aspinall je samo nekoliko tjedana prije borbe s Ganeom progovorio o teškim mentalnim borbama koje su ga zamalo koštale sna o UFC slavi. Puno prije nego što je postao prvak i prije nego što su počele priče o propaloj borbi s Jonom Jonesom, Aspinall se suočavao s ozbiljnim unutarnjim demonima.

Njegov pobjednički niz prekinula je teška ozljeda koljena u meču protiv Curtisa Blaydesa prije tri godine, kada je zadobio puknuće medijalnog kolateralnog ligamenta (MCL), meniskusa i prednjeg križnog ligamenta (ACL).

Iskrena ispovijest prvaka

Unatoč impresivnom nizu od pet uzastopnih pobjeda prekidom, Aspinall je otkrio da je ozbiljno razmišljao o napuštanju UFC-a, pa čak i cijelog sporta. "Bilo je dugih, iscrpljujućih razdoblja osjećaja u stvarno mračnom mjestu", izjavio je Aspinall za TNT Sports.

"Da budem iskren, prije ozljede, bio sam jednom nogom u sportu, drugom van. Nisam bio siguran želim li nastaviti." Pojasnio je kako njegov životni stil nije bio u skladu sa sportskim zahtjevima. "Radio sam stvari koje nisam smio raditi izvan dvorane, moj oporavak nije postojao, trening je bio u lošoj situaciji", objasnio je. "Bilo je mnogo stvari koje su se trebale promijeniti."

Pogled u budućnost

Iako je Aspinallov fokus trenutno na borbi protiv Ganea kasnije ovog mjeseca, već se spominje njegov brzi povratak u akciju. S obzirom na to da je u posljednje dvije godine imao samo tri borbe, prvaka se povezuje s velikim nastupom na UFC-ovom događaju u Bijeloj kući sljedećeg ljeta.

Potencijalni protivnik mogao bi biti Alex Pereira, no taj okršaj je pod upitnikom jer je Brazilac izrazio želju za drugim protivnikom na tom događaju u Washingtonu.

Trenira s Delijom

Podsjetimo, Aspinall trenira s najboljim hrvatskim teškašem, Antom Delijom. Aspinall je početkom mjeseca iz prvih redova pratio Delijin debi u UFC-u i oduševljeno proslavio njegovu pobjedu nad Marcinom Tyburom. I jedan i drugi sada se pripremaju za nove borbe, koje će se održati u razmaku od samo tjedan dana.

Aspinall će 25. listopada braniti svoj pojas protiv Cyrila Ganea, bivšeg privremenog prvaka teške kategorije. S druge strane, Delija će 1. studenog odmjeriti snage s Waldom Cortes-Acostom, 33-godišnjim Dominikancem i trenutačno šestim izazivačem u teškoj kategoriji UFC-a.

Odgovorio je i na pitanje bi li se borio s Delijom za pojas: "Zapravo, to je trenutno aktualna tema. Moj prijatelj Ante Delija upravo je ostvario prvu pobjedu u UFC-u i sada je među deset najboljih. Potencijalno ga dvije do tri pobjede dijele od napada na pojas. Da nikad nisam osvojio naslov, smatrao bih da bismo se morali boriti, jer mi je to san.

Ali sada kad sam to ostvario, rekao bih: odreći ću se pojasa, neka on dočeka svojih pet minuta. Ne bih se borio protiv njega, to je moj čovjek. Osvojio sam pojas, to sam već napravio, a imam još nekoliko borbi u sebi prije nego što se on ionako probije do samog vrha."