LUKA DONČIĆ je fenomenalnim partijama doveo Sloveniju do četvrtfinala Eurobasketa. Nije mogao preko Njemačke, koja je nakon svjetske uzela i europsku titulu, ali svejedno je oduševio. Španjolski As posvetio mu je komentar naslovljen "Luka Dončić, superheroj".

"O Luki Dončiću izrečeno je mnogo toga – i dobrog i lošeg. No, beskonačni niz pohvala često nije dovoljan kad se govori o igraču koji je jedinstven u svojoj vrsti, igraču generacije. Zvijezda bez premca kojoj se ne prašta ni najmanja greška i koja je uvijek pod povećalom nemilosrdne javnosti – tog nevidljivog prostora u kojem se dobivaju i gube bitke koje odlučuju ratove.

Preplavio je naslovnice kad je u veljači senzacionalno prešao iz Mavericksa u Lakerse. A zatim je uslijedio beskonačan niz kritika, osobito iz Dallasa, gdje je sportski direktor Nico Harrison pokušao opravdati neobjašnjivo – zašto ga je pustio da ode – time što je narušio njegov ugled.

Bez glutena i posteći skinuo 10 kilograma

Danas, Dončićeva reputacija dodatno je ojačana nakon Eurobasketa. Slovenac je ljeto posvetio sebi – i drugima – kako bi se doveo u formu, poboljšao igru i ušutkao kritike. I uspio je: zahvaljujući prehrani bez glutena i povremenom postu, izgubio je više od 10 kilograma.

U najboljoj je formi dosad, a snimke iz teretane obišle su svijet – kao i sve vezano uz njega. Na turniru je pružio jednostavno spektakularne igre. Bio je korak do medalje s ekipom upitne kvalitete – daleko slabijom od one koja je osvojila zlato 2017., i znatno ispod razine ostalih reprezentacija.

Tada, 2017., Slovenija je osvojila zlato s momčadi koju su činili Anthony Randolph, Matic Rebec, Goran Dragić, Aleksej Nikolić, Klemen Prepelič, Edo Murić, Jaka Blažič, Gašper Vidmar, Saša Zagorac, Žiga Dimec, Vlatko Čančar... i Luka Dončić.

Osam godina nakon što je osvojio Eurobasket sam je vukao Sloveniju

Sada, osam godina kasnije, u reprezentaciji su Martin Krampelj, Aleksej Nikolić, Klemen Prepelič, Edo Murić, Rok Radović, Robert Jurković, Alen Omić, Gregor Hrovat, Luka Ščuka, Leon Stergar, Mark Padjen i – Luka Dončić. Jedini koji se ponavljaju uz Dončića su Nikolić, Prepelič i Murić – svi stariji od 30 godina.

Veliki izostanci naturaliziranog (i već umirovljenog) Randolpha i starijeg Dragića – koji je bio i vođa svlačionice – oslabili su reprezentaciju koja, osim Dončića, nije imala nove nositelje. On pokušava sve sam kad god može – i stiže dokle stigne. A to nije malo, s obzirom na suigrače koje ima.

Statistike iz neke druge ere

Dončić je cijelo vrijeme bio glavni lik Eurobasketa. Postizao je preko 25 poena u svakoj utakmici: 34 poena protiv Poljske na otvaranju, 39 protiv Francuske, triple-double protiv Belgije (26+10+11), isti broj poena protiv Islanda, pa 37+11+9 protiv Izraela i čak 42 u osmini finala protiv Italije.

U porazu u četvrtfinalu protiv moćne Njemačke (uz dosta polemike), zabio je 39 poena uz 11 skokova i 7 asistencija. Njegov prosjek na turniru bio je nevjerojatnih 34,7 poena, 8,6 skokova, 7,1 asistencija i 2,7 ukradenih lopti po utakmici. Nije loše za igrača koji je "radio sve i na sve moguće načine" na prvenstvu koje je za njega završilo ranije nego što se nadalo – ali sa slađim okusom poraza nego inače.

Nadmašio Dražena, izveo što nije ni Jordan

Tu nije kraj: Dončić je zabio gotovo 37 posto svih poena svoje reprezentacije na turniru. Za usporedbu – Michael Jordan nikada nije dosegnuo taj postotak u ijednoj sezoni NBA-a, a jedino je Wilt Chamberlain bio iznad toga. Prosjek Dončića kroz sve utakmice Eurobasketa koje je u karijeri odigrao sada iznosi 23,4 poena u 22 utakmice, čime je pretekao i legendu kao što je Dražen Petrović (23,2).

Iza njega je i aktivni igrač Dennis Schröder (22,1). Ispred ostaju tek Nikos Galis (31,2 u 33 utakmice – spektakularno) i Radivoj Korać (24,8 u 34 nastupa). Njegovo ime već odavno stoji među velikanima NBA lige, ali Dončić je sada pokazao da ni u FIBA košarci ne zaostaje – da i tu ide ruku pod ruku s najvećima u povijesti. A sve to s – podsjetimo – tek 26 godina.

Slijedi novi izazov za biće s druge planete

Kamo Luka Dončić može dogurati u karijeri ostaje misterij, ali je jasno da je već sada apsolutni talent – i kad nije u formi. A kada jest – njegova se moć višestruko povećava. Bio je nominiran za MVP-a turnira (osvojio ga je Dennis Schröder), pa čak i za nagradu najboljeg obrambenog igrača (koju je dobio Isaac Bonga) – što je zanimljivo, s obzirom na to da se često kritizirao zbog obrane.

Sada zvijezda odlazi na "pauzu za razmišljanje", a zatim se vraća u NBA, gdje ga čekaju Lakersi – zasigurno zadovoljni onim što su vidjeli. Očekuju nastavak njegovog uspona kako bi ponovno napali naslov – jer to je uvijek cilj najpoznatijeg tržišta i jedne od najvažnijih sportskih franšiza na svijetu. Sljedeći izazov tog bića s drugog planeta zvanog Luka Dončić je NBA prvenstvo. Pravi superjunak."