HAJDUK će s europskim izazovima krenuti sredinom kolovoza, točnije 10. i 17. kolovoza, kada izabranike Ivana Leke čekaju dvije utakmice trećeg pretkola UEFA-ine Konferencijske lige. Bit će to prva od dvije prepreke na putu do grupne faze kontinentalnog natjecanja.

Hajduk taj uspjeh nije ostvario 13 godina, još od generacije predvođene Špacom Poklepovićem i Senijadom Ibričićem koja je igrala Europsku ligu. Još nije poznato tko će biti protivnik Bijelima u trećem pretkolu, a to ćemo sa sigurnošću znati nakon uzvratne utakmice između grčkog PAOK-a i izraelskog Beitara u Jeruzalemu.

PAOK je kiksao kod kuće, može li ga Beitar šokirati?

Prilikom izvlačenja ždrijeba svi su računali na sudar s PAOK-om koji bi odgovarao Hajduku iz više razloga. Grčki klub ima možda najlošiju ekipu u posljednjih desetak godina, ali i status nositelja koji bi Hajduk preuzeo njegovim izbacivanjem i tako si osigurao lakšeg protivnika u play-offu, posljednjoj prepreci na putu do grupe.

Međutim, utakmica između PAOK-a i Beitara u Solunu završila je bez golova, uz promašeni penal domaćina i pogođenu prečku gostujuće ekipe. Kladionice su veliku prednost davale PAOK-u, ali uoči uzvrata uopće nije nezamislivo da megdan s Hajdukom osigura Beitar. Odlučujuća utakmica igra se u Izraelu u četvrtak, 3. kolovoza, a Beitar će imati podršku tribina rasprodanog Teddy stadiona, inače najvećeg stadiona u Izraelu s kapacitetom od oko 32 tisuće gledatelja.

Hajduk bi protiv Izraelaca bio favorit, ali od izbacivanja Beitara bi imao daleko manje koristi. Bijeli bi u tom slučaju ostali nenositelji i u play-offu bi mogli izvući ekipe poput Alkmaara ili Eintracht Frankfurta, što bi podsjetilo na prošlogodišnji sudar s Villarrealom, kada se Hajduk hrabro suprotstavio španjolskom klubu, ali jednostavno nije imao puno šansi protiv takvog suparnika.