Foto: Guliver Image/Getty Images

20 GOLOVA postigao je Mandžukić za Atletico ove sezone i prvi je strijelac aktualnog prvaka Španjolske, ali u posljednje vrijeme to mu nije dovoljno za mjesto u prvoj momčadi.

Na zadnje dvije prvenstvene utakmice, derbijima protiv Seville i Valencije, ukupno je dobio 45 minuta, a ispred njega su u napadu Griezmann i Torres.

Najboljem strijelcu Torres se divio i gledao ga s klupe, ali brzo su zamijenili uloge

Prije samo dva tjedna s golom i dvije asistencije Mandžukić je bio najbolji igrač u domaćoj pobjedi nad Almerijom 3:0, legenda kluba i njegov konkurent Torres komentirao je kako mu nije ispod časti biti rezerva takvom napadaču, ali Mandžo je za sjajnu formu nagrađen selidbom na klupu.

Uslijedilo je gostovanje Atletica bez golova kod Seville, gdje je Simeone igrao zatvoreniju varijantu, s pojačanom sredinom i Griezmannom kao jedinim napadačem. Upravo njega Mandžukić je zamijenio za posljednjih 15 minuta na Pizjuanu.

Atletico nije uspio pobijediti ni u jučerašnjoj teškoj i tvrdoj utakmici protiv Valencije, a Mandžukić je opet bio na klupi do 60. minute, kada je ušao umjesto Torresa.

Pola sata Mandžine nervoze, grešaka i grubosti

Naravno da Mandžukić nije došao u Atletico da bi "marljivo sakupljao minutažu", pa je vidljivo njegovo nezadovoljstvo statusom rezerve, a u ono malo vremena što je proveo u igri, ostao je upamćen jedino po nervozi i žutom kartonu. Osim toga, učinak mu je bio dva prekršaja i sedam izgubljenih lopti.

Španjolski novinari ističu kako su dvije teorije Mandžukićevog pada u trenerovu nemilost; prva je napadačeva ljuta reakcija kada je saznao da nije u prvoj momčadi kod Seville, zbog čega ga je kaznio ostavljanjem na klupi i protiv Valencije.

Druga je čisto nogometne, taktičke naravi. Odlaskom najboljeg strijelca Diega Coste i dolaskom njegove zamjene iz Bayerna, Atleticov trener morao je promijeniti način igre u napadu, koja se prošle sezone temeljila na kontrama i dugim loptama, na igru koja se temelji na posjedu.

Zbog Mandžukića se mijenjala igra, prije nego što je Torres zamijenio njega

Mandžukić je pokazao da je vrijedan prilagodbe taktike njemu, jer do degradiranja na klupu protiv Seville, u 33 utakmice za Atletico, od čega je 31 nastupio kao prvotimac, postigao je 20 golova i još 5 ih namjestio. Najbolji je strijelac kluba, a vrhunac forme dosegao je upravo prije dva tjedna, kada je u pet utakmica postigao četiri gola, uz tri asistencije, ali je zato "nagrađen" klupom.

Status najboljeg strijelca uzdrman je Torresovim povratkom u Atletico, jer Simeone s njim želi povratak brzini u napadu, onom što ga je tako dobro služilo s Costom u špici. Torres je jedan, a Mandžo drugi tip napadača i oni ne mogu igrati zajedno, iako je taj duet isprobao protiv Granade.

Simeoneu je prisjeo još jedan pokus; nakon poraza kod Celte, gdje je promovirao trozubac koji sjajno izgleda na papiru - uz spomenutu dvojicu, od početka je tada igrao i Griezmann - poručio je kako više neće igrati s tri napadača.

Atletico ne igra dobro i ne zabija, pa Simeone neuspješno eskperimentira s napadačima i rotira ih

Ipak, osjetno lošije igre Atletica u posljednje vrijeme, zbog čega je klub "odustao od obrane titule" (motivator Simeone pili naopako da je zadovoljan trećim mjestom), tjeraju sjajnog trenera na odustajanje od javno proklamiranih načela, pa ga je još jedan neuspjeh - loša igra u porazu kod Bayera u prvoj utakmici osmine finala LP, natjerao da i u Levrkusenu iskuša trident koji se opet pokazao tupim.

Iako Simeone javno govori kako je Mandžukić njegov ključni igrač, činjenica je kako u posljednje vrijeme iskušava druge opcije u napadu i to i ključnom dijelu sezone. Nakon Valencije izjavio je kako je Torres obavio sjajan posao: "Pokretljivošću nam je davao čovjeka više u sredini, ali u drugom dijelu pokušao sam s Mandžukićem, dok je drugog napadača igrao Arda."

Mandžukić se kreće manje od Torresa, ali više radi bez lopte

Torres je prvih sat vremena bio ključni igrač Atleticove igre prema naprijed; svaka lopta išla je prema njemu, koristio je ono malo prostora što je imao među protivničkim linijama, a pripremio je i akciju za Kokeov gol.

Mandžukić ga je zamijenio u 60. minuti i igrao kao čista "devetka": "Hrvat se kreće manje od Torresa, ali bez lopte radi više od njega", piše Marca. S Mandžukićem i bez Kokea, Atletico nije uspio zadržati prednost, jer Tiago je pogodio stativu, a Mustafi izjednačio.

Bez Torresa i s Mandžukićem, Atletico dakle nije uspio sačuvati vodstvo za pobjedu, kojom bi se vratio u borbu za naslov i iskoristio Realov poraz kod Athletica, pa je i dalje na trećem mjestu, sa sedam bodova manje od vodeće Barcelone i sa šest poena zaostatka za drugoplasiranim Realom.

Simeoneu se nije isplatilo mijenjanje napadača, ali u sljedećoj utakmici Mandžukić sigurno neće biti dio nekog novog eksperimenta, jer protiv Valencije dobio je peti žuti karton, koji ga eliminira iz susreta s Espanyolom.