RIBA veslač nasukala se na zapadnoj obali Tasmanije. Jedna od najdužih riba u oceanima može narasti i do osam metara. Zovu je "ribom sudnjeg dana" jer je u nekim legendama i pričama smatraju vjesnikom nesreće, piše Guardian. Sybil Robertson naišla je na ovaj neobičan prizor u ponedjeljak dok je šetala plažom Ocean Beach kod Strahana.

"Bilo je fantastično", rekla je, iako u tom trenutku nije znala o čemu se radi. "Samo sam znala da je to nešto neobično i čudno." No ubrzo je otkrila da je riječ o ribi veslaču.

"Izuzetno je neobično vidjeti nešto takvo", rekao je izvanredni profesor Neville Barrett, morski ekolog sa Sveučilišta Tasmanije. Ribe veslači su "epipelagična" vrsta, pojasnio je, što znači da žive u otvorenom oceanu na dubinama od 150 do 500 metara, gdje ih se rijetko viđa ili lovi.

Ribe veslači su "fenomenalno velike ribe", rekao je, i mogu težiti više od 400 kilograma. Opisao ih je kao lijene ribe s vrlo malo mišića koje uglavnom lebde u vodi, često uspravno, hraneći se različitim vrstama planktona. "Nisu aktivni grabežljivci. Ne love svoj plijen. Samo grickaju ono što je u blizini. Zato ne moraju biti jako snažne ni dobri plivači", rekao je.

Vrlo je malo ljudi vidjelo ribu veslača u njezinu prirodnom staništu. Morska biologinja Jorja Gilmore jedna je od rijetkih sretnica.

Godine 2022. vodila je malu grupu ronilaca s disalicama na Velikom koraljnom grebenu kod Port Douglasa kada su uočili nešto neobično u vodi ispod njih. Riječ je bila o mladuncu, dugom i tankom poput ravnala.

Taj izuzetno rijedak susret smatra se prvim zabilježenim kontaktom s ovom vrstom na istočnoj obali Australije. "Još uvijek je to najbolja stvar koju sam ikad vidjela u vodi", rekla je Gilmore.

Robertson smatra da je imala sreće što je naišla na ribu u tako dobrom stanju. Nekoliko sati kasnije, glava je nestala, a tijelo su već raskomadale vrane i orlovi, rekla je. "Nevjerojatno je što sve možete pronaći ako samo držite oči otvorene dok gledate oko sebe. Stvarno je zadivljujuće."

Kakva je ovo riba?

Ovo je vrsta ribe iz reda koštunjača za koju se dugo vjerovalo da je izumrla prije oko 66 milijuna godina, zajedno s dinosaurima. Međutim 1938. godine otkriven je živ primjerak uz obalu Južne Afrike, što je izazvalo veliko iznenađenje u znanstvenoj zajednici. Ova riba predstavlja takozvani "živi fosil" jer se njezina vrsta nije značajno mijenjala milijunima godina.

Karakteristična je po svojim režnjastim perajama, koje podsjećaju na udove kopnenih životinja, što ju čini posebno zanimljivom za znanstvenike u proučavanju evolucije. Za nju se veže prastara (i netočna) japanska legenda da "nagoviješta potres", zbog čega je dobila naziv "riba sudnjeg dana". 

Naime, prema japanskoj mitologiji, ove ribe uzdižu se na površinu i "nasukavaju prije potresa", a vijest o tome da je riba uočena u plitkim vodama zabrinula je mještane. Strahove je dodatno povećala i činjenica da su se ribe počele izdizati na obalu dvije godine prije katastrofalnog potresa i tsunamija u Fukushimi, koji se dogodio 2011. godine. 

Iako su znanstvenici opovrgnuli tu ideju te je dobro poznato da se potrese ne može predvidjeti, mit je i dalje prisutan.