NOĆAS je iz raketne baze Bajkonur u Kazahstanu lansirana ruska raketa sa posadom Malezije, Rusije i Amerike koja je krenula prema internacionalnoj svemirskoj stanici.

Amerikanka iz Iowe, Peggy Whitson, prva je žena koja je zapovijednica svemirske stanice, zatim ruski veteran Yuri Malanchenko i Dr. Sheikh Muszaphar Shukor, deveti musliman u svemiru, ali prvi iz Malezije. Njihov dolazak na stanicu očekuje se za dva dana.

Tokom misije traju posljednji dani Ramazana, perioda kada muslimani poste od zore do zalaska sunca, ali muslimanski svećenici odlučili su da će Sheikhu Muszapharu biti opravdano to što ne posti dok je u svemiru i što se neće moći klanjati okrenut licem prema Meki jer će se pozicija svemirskog broda mijenjati kako putuje u orbiti.

Whitson i Malanchenko ostaju u stanici kao nova posada zamjenjujući Fyodora Yurchikhina i Olega Kotova, a tijekom listopada pridružiti će im se astronaut Daniel Tani koji dolazi u space shuttleu Discovery i zamjenjuje svog kolegu Claytona Andersona, koji je u svemiru od lipnja.

Zadaća 35-godišnjeg Sheikha Muszaphara je da provede deset dana proučavajući utjecaj mikrogravitacije i radijacije na gene. Prije lansiranja kratko je izjavio: "Ovo je malen korak za mene, ali velik za Maleziju", ugledajući se na riječi Neila Armstronga.

V.M.