HRVATSKA nogometna reprezentacija večeras od 20:45 igra protiv Slovenije posljednju pripremnu utakmicu uoči Svjetskog prvenstva. Susjedski ogled, koji će prenositi Nova TV, donosi i jednu nesvakidašnju priču - na suprotnim stranama terena mogli bi se naći Luka Modrić i Žan Vipotnik.

Iako se naizgled radi o uobičajenom reprezentativnom dvoboju, utakmica ima posebnu draž zbog klupske situacije slovenskog napadača. Vipotnik je, naime, član Swansea Cityja, velškog kluba u kojem je Luka Modrić od travnja prošle godine jedan od manjinskih vlasnika.

To znači da bi hrvatski kapetan večeras mogao zaigrati protiv igrača koji je zaposlenik kluba čiji je suvlasnik. Takvi su slučajevi rijetkost u međunarodnom nogometu, a suprotstavljaju legendu hrvatskog nogometa i jednog od najboljih veznjaka u povijesti s jednim od najperspektivnijih slovenskih napadača nove generacije. Iako su izvan terena povezani preko Swanseaja, večeras će biti suparnici.

Bivša želja hrvatskih velikana

Vipotnikovo ime nije nepoznato u Hrvatskoj. Još dok je bio član Maribora, za njega je bio zainteresiran Dinamo, a prema riječima njegova menadžera Saše Župana u intervjuu za SportKlub, kasnije su ga pokušali dovesti i Hajduk te Rijeka. Ipak, do transfera u Hrvatsku nikad nije došlo.

Nakon epizode u Bordeauxu, Vipotnik je kao slobodan igrač ljeta 2024. stigao u Swansea, budući da se francuski klub našao u velikim financijskim poteškoćama. U Walesu se nakon jedne sezone prilagodbe prometnuo u jednog od istaknutih napadača Championshipa. Ove sezone je s 23 gola bio najbolji strijelac drugog ranga engleskog nogometa.

Kako je pisao TEAMtalk, njegove igre privukle su pažnju niza premierligaških klubova, uključujući Brighton, Newcastle, Aston Villu, Everton, Brentford i West Ham, a neki su ga skauti uspoređivali s Viktorom Gyokeresom. Vipotnik si je dobrim igrama značajno podigao cijenu, prije samo godinu dana vrijedio je 2.5, a sada vrijedi 22 milijuna eura.

Vipotnik protiv svog "gazde"

Stoga večerašnji susret, osim ekipnog, ima i zanimljiv individualni značaj. Dok će Hrvatska utakmicu iskoristiti za posljednje uigravanje uoči nastupa na Svjetskom prvenstvu, a Slovenija tražiti dobar rezultat protiv uglednog susjeda, Vipotnik će imati priliku dodatno se istaknuti. Ako zaigra, bit će to za njega prilika da pokaže svoje kvalitete protiv reprezentacije svog klupskog "gazde".