HRVATSKA je u odlučujućem susretu protiv Australije odigrala izjednačeno 2:2, te se tako oprostila od Svjetskog prvenstva u Njemačkoj.

Dogodilo se ono čega smo se najviše pribojavali. Australci su našim reprezentativcima održali lekciju iz srčanosti, agresije, ali i nogometa.

Dovoljno je reći da smo u odlučujućem susretu dvaput vodili protiv Australije, čak nam je i rezultat utakmice Brazil - Japan išao na ruku, ali naši igrači su se nakon svakog vodstva povukli na svoju polovicu terena, zabili u svoj šesnaesterac, pa su izjednačenja bila neminovna.

Budimo posve iskreni, glavni sudac Graham Poll zakinuo je Australiju za dva čista penala. Prvo je Šimunić u 7. minuti susreta napravio prekršaj na Viduki za jedanaesterac u našem šesnaestercu srušivši ga na pod, Poll je samo odmahnuo rukom.

U 75. minuti Tomas je po drugi put u utakmici igrao rukom u kaznenom prostoru Hrvatske, Poll nam je i to oprostio.

Početak utakmice bio je kao iz snova. Srna je već u 2. minuti pogodio iz slobodnog udarca s 25 metara, Kalač je bio nemoćan. Dotad je Hrvatska bila superiorna, snažno je pritisla Australce koji nisu mogli napraviti ništa. Šteta što je trajalo samo dvije minute.

No, ono što je uslijedilo nakon toga usporedivo je samo s kukavičkom igrom koju su izabranici Otte Barića prikazali protiv Engleske na posljednjem EP-u.

Naši su prepustili agresivnim Australcima kontrolu nad terenom, naš vezni red nije postojao. Svaku loptu koju smo osvojili jeftino smo prodali Australcima, koji su, za razliku od naših reprezentativaca, pokazali srčanost i borbu kakva se ne viđa svaki dan. Naši su se reprezentativci istrošili u prvih 45 minuta u borbi s agresivnim Australcima, koji su igrali brzo i neumorno te se prebacivali u napad s 5-6 igrača. S druge strane, naši su se otvarali katastrofalno sporo, naš vezni red teško je prolazio čvrste Australce, pa samim time nismo ni dolazili u prilike.

Apsolutna nadmoć Australaca u prvom poluvremenu isplatila im se u 38. minuti. Prilikom jednog od nebrojenih ubacivanja u naš kazneni prostor, Stjepan Tomas je "košarkaški" zahvatio loptu rukom i Poll je opravdano pokazao na bijelu točku.

Craig Moore preuzeo je odgovornost, poslao Pletikosu u jednu stranu, a loptu u drugu.

Nakon izjednačenja naši su pokušali nešto napraviti prema naprijed, ali bio je to jalovo jer su naši reprezentativci već bili iznureni teškom borbom s Australcima i igrači su otišli u svlačionicu s rezultatom 1:1.

U drugo su poluvrijeme naši ušli nešto agresivnije, naši veznjaci stajali su bliže svojim protivnicima. No, nadmoć Hrvatske trajala je kratko, već oko 55. minute Australci su uspjeli uspostaviti ravnotežu na terenu.

Hrvatski kapetan Niko Kovač je u 57. minuti udarcem s 20-tak metara iznenadio australskog vratara Kalača, koji je katastrofalno reagirao, lopta ga je, iako je bio na njoj, preskočila i ušla u gol, pa je Hrvatska povela po drugi put.

Naši se u prvih deset minuta po primljenom pogotku nisu povukli na svoju polovicu, kao što je to bilo u prvom poluvremenu, ali su Australci vrlo brzo još jednom očitali lekciju iz borbenosti našim nogometašima.

Cico je u igru ubacio Jerka Leku umjesto svog "nevidljivog" sina, Modrića umjesto Olića, ali igra Hrvatske nije se bitno promijenila.

Deset minuta nakon našeg drugog gola smo napadali, a onda smo se opet povukli na svoju polovicu terena i prepustili inicijativu Australcima.

Nadmoć Socceroosa isplatila se u 79. minuti, kad je Kewell na ubačaj Bresciana, koji je nekoliko minuta prije ušao u igru, neometan pogodio mrežu Stipe Pletikose iz neposredne blizine. Bila je to katastrofalna pogreška naše obrane koja je dozvolila veznjaku Liverpoola da dođe do lopte na samo par metara od našeg gola.

Cico je u 80. minuti bacio sve karte u napad, umjesto Tomasa u igru je ubacio Klasnića, ali sve je bilo uzalud.

Australci su se mirno i organizirano povukli u obranu nakon izjednačenja, te bez previše problema anulirali sve pokušaje Hrvatske. Pršo je bio posve iznuren borbom s australskim veznjacima i braničima, a Modrić i Babić su griješili u predaji lopte.

U 85. odnosno 87. minuti na terenu je ostalo deset igrača, crvene kartone dobili su Šimić i Emerton.

Posljednju priliku za plasman u osminu finala propustio je Igor Tudor, koji se u 87. minuti našao sam s loptom na nekoliko metara od Kalača, ali iz razloga poznatih samo njemu nije odmah pucao po golu, nego je pričekao da mu australski branič izbije loptu iz nogu.

Do kraja susreta drugi žuti odnosno crveni dobio je i Šimunić, doduše s neobjašnjivom zadrškom od nekoliko minuta, ali u tim je trenucima to bilo posve svejedno.

Hrvatska se tako sramotnom predstavom oprostila od Svjetskog prvenstva, a hrabri i srčani Australci su zasluženo prošli u osminu finala.

Najviše ocjene u sramotnom remiju s Australijom zaslužuju sjajni Stipe Pletikosa, koji je u nekoliko navrata herojski spasio gol Hrvatske, kapetan i strijelac Niko Kovač, neumorni borac Dado Pršo i čvrsti Dario Šimić. Ne treba posebno naglašavati da se naslov ne odnosi na njih.

No, njihov trud zbog kukavičke igre naše reprezentacije, pogotovo njenog veznog reda, pao je u vodu, baš kao i naše ambicije za prolazak među najboljih 16 momčadi.

N.B.