MARK WALTER (65), američki biznismen, kupuje Los Angeles Lakerse za najveći iznos u povijesti sporta, 10 milijardi dolara, od obitelji Buss. Njezin pater familias Jerry ih je 1979. kupio za 67,5 milijuna dolara. Za taj iznos dobio je Lakerse, ali i NHL momčad Los Angeles Kings te dvoranu Forum.

Prilagodimo li tu cifru uzimajući u obzir inflaciju, danas bi iznosila 298,6 milijuna dolara. Tako stvarni profit obitelji Buss nakon što je Jerryjeva kći Jeannie 46 godina kasnije prodala svojih 66 posto dionica Lakersa iznosi 9,7 milijardi dolara.

Budući vlasnik franšize zauzima 589. mjesto na Forbesovoj listi s procijenjenim bogatstvom od 6,1 milijarde dolara. Walter već ima udjele u drugim sportskim institucijama i natjecanjima. Od 2021. je i manjinski suvlasnik Lakersa.

Walter je izvršni direktor tvrtke TWG Global, koja upravlja fondovima putem firmi poput Guggenheim Partners, gdje također obnaša funkciju izvršnog direktora. Tvrtka ima više od 300 milijardi dolara imovine pod upravljanjem. Među Walterovim ulaganjima su udjeli u prehrambenim i automobilskim tvrtkama.

Kupio Dodgerse za rekordni iznos, ima udio u Chelseaju, ženskom hokeju i tenisu

Walter će kupnjom Lakersa povećati svoje ionako impresivno sportsko carstvo. Godine 2012. uvršten je na popis najutjecajnijih osoba u svjetskom sportu nakon što je postao vlasnik bejzbolskog kluba Los Angeles Dodgers. Sa svojim investicijskim timom kupijo ih je za 2,2 milijarde dolara, rekordni iznos za MLB klub.

Pod Walterom su Dodgersi postali velikani. Osvojili su naslove 2020. i 2024. Zahvaljujući tome što Walter ne štedi ulažući u kvalitetu, Dodgersi su osjetno poboljšali infrastrukturu. Tako je značajno obnovljen njihov legendarni stadion, a uz to su poznati i po tome što imaju visoke plaće.

Walter također ima udjele u Los Angeles Sparks (WNBA momčadi koja je osvojila naslov 2016.), Billie Jean King Cupu (tenis), Chelseaju (Premier League), Profesionalnoj ženskoj hokejaškoj ligi i Cadillac F1 momčadi, koja će iduće godine debitirati u Formuli 1.

Igraču baseballa dao plaću od 700 milijuna dolara

U njegovoj investicijskoj grupi nalazi se i Magic Johnson, legenda Lakersa i najvažniji igrač u povijesti franšize. "Upravo sam razgovarao sa svojom sestrom Jeanie Buss kako bih joj čestitao i rekao da sam jako sretan zbog nje i njezine obitelji. Rekao sam joj da bi njihov otac, dr. Buss, bio jako ponosan na nju jer je uspjela dobiti 10 milijardi dolara za Lakerse – najveću prodaju sportske franšize u povijesti!", objavio je Magic na društvenim mrežama.

Walter je poznat po tome što ne štedi novac kada je riječ o jačanju svojih momčadi i projekata. Primjer toga je i ugovor sa zvijezdom Dodgersa, Shoheijem Ohtanijem, potpisan u prosincu 2023. Japanac ima najskuplji ugovor u svijetu sporta: 700 milijuna dolara za 10 godina.

Američki ljubitelji sporta zato kažu da bi Walterov ulazak u Lakerse mogao značiti da će prodrmati NBA ligu te značajno pojačati momčad u kojoj su glavne zvijezde LeBron James i Luka Dončić.