HRVATSKA muška stolnoteniska reprezentacija plasirala se u četvrtfinale Europskog momčadskog prvenstva svladavši u zadarskoj dvorani "Krešimir Ćosić" reprezentaciju Grčke s 3:2, a pobjednički bod donio je 39-godišnji Zadranin Andrej Gaćina.

Hrvatska je imala prednost od 2:0. Prvi bod donio je Tomislav Pucar pobijedivši Georgiosa Stamatourosa u tri seta (11:6, 11:9, 11:9). Na korak do plasmana u četvrtfinale izabranici Nevena Karkovića stigli su pobjedom Andreja Gaćine u vrlo izjednačenom dvoboju s Panagiotisom Gionisom. Najiskusniji, 39-godišnji hrvatski reprezentativac je protiv nezgodnog 45-godišnjeg grčkog defanzivca slavio u četiri seta (11:7, 12:10, 10:12, 12:10).

Odlučila je majstorica

No, uslijedio je preokret Grka. Debitanta Ivora Bana je u pet setova (9:11, 11:8, 9:11, 12:10, 2:11) pobijedio ljevoruki Konstantinos Konstantinopoulos i tako Grčku zadržao u igri za plasman u četvrtfinale.

Tomislav Pucar je, nažalost, u svom šestom meču na turniru doživio prvi poraz i propustio priliku odvesti Hrvatsku u četvrtfinale, iako je odlično ušao u dvoboj s Panagiotisom Gionisom. Hrvatski "broj 1" je osvojio prvi set sa 11:7, a onda u drugom propustio set-loptu za 2:0. Uslijedio je preokret 45-godišnjeg Grka koji je drugi set osvojio sa 14:12, a treći s 11:3. Pucar je u četvrtom setu vodio 10:8, ali nije uspio odvesti meč u peti set. Gionis je slavio sa 13:11 i izjednačio ukupan rezultat na 2:2.

Odluka o plasmanu u četvrtfinale ostala je u rukama Andreja Gaćine i Georgiosa Stamatourosa. Grčki stolnotenisač je osvojio prvi set (8:11), ali uslijedio je preokret. Gaćina je osvojio sljedeća tri seta sa 11:4, 11:7 i 11:8 za plasman Hrvatske u četvrtfinale.

Protiv Njemačke za medalju

Hrvatske stolnotenisače u petak čeka dvoboj protiv rekordera s devet momčadskih naslova europskog prvaka, reprezentacije Njemačke, koja je u četvrtfinalu svladala Dansku s 3:0. Pojedinačne pobjede su za Njemačku ostvarili Benedikt Duda, Patrick Franziska i Qiu Dang.

Njemačka je pobijedila Hrvatsku i 2023. godine u tijesnom četvrtfinalnom srazu na Europskom prvenstvu (2:3), a pobjednik duela u petak osigurat će barem brončanu medalju jer na natjecanju ne postoji dvoboj za broncu već je poraženi polufinalisti automatski dobiju.