THE WHITE Stripes – slavni rock duo poznat po crveno-bijelim odijelima i garage rock zvuku, godinama su se javno predstavljali kao brat i sestra. Ipak, 2001. godine počele su kružiti glasine da su Jack i Meg White zapravo bivši supružnici – da su bili u romantičnoj vezi, vjenčani i razvedeni, i sve to puno prije nego što su postali slavni.

Jack White tada je za NME pokušao zaustaviti šuškanja: “Mi smo brat i sestra. Netko je izmislio da smo bili u braku i mi smo se samo poigrali s tim. Loša ideja – sad nas to pitaju stalno.”

Zavodljivi pogledi na pozornici zbunjivali publiku

No, kako se ispostavilo – sve je bilo istina. Jack i Meg White bili su u braku, razveli su se i odlučili lagati o tome. Godinama su u intervjuima ponavljali laž, a Jack je čak Meg redovno nazivao “starijom sestrom”. No, kako je primijetila novinarka Sinead Stubbins, njihov “intenzivan, gotovo zavodljiv kontakt očima na pozornici” često je stvarao konfuziju kod publike.

Iako je 30. ožujka 2001. Detroit Free Press otkrio njihovu pravu prošlost, Jack je i dalje odbijao priznati istinu, dok je Meg ostala povučena pred javnosti. Duo je nastavio graditi karijeru, a 2003. su eksplodirali sa pjesmom Seven Nation Army i osvojili čak šest Grammyja. Svirali su na Glastonburyju 2005., no već 2007. povukli su se s pozornica, a 2011. objavili službeni raspad benda.

Upoznali su se u srednjoj školi

Jack i Meg upoznali su se tijekom srednje škole – ona je radila u restoranu Memphis Smoke, a on tamo recitirao poeziju. Ubrzo su počeli izlaziti i 21. rujna 1996. vjenčali su se, pri čemu je Jack (rođen kao John Gillis) uzeo njezino prezime – White.

Jack je bubnjao od pete godine, a svirao je i u bendu Goober & the Peas. Kad je i Meg počela svirati, postalo je jasno da će zajedno osnovati bend – on na gitari, ona na bubnjevima, oboje pjevaju. Naziv The White Stripes inspiriran je njezinom ljubavlju prema bombonima s crvenim i bijelim prugama.

"Umorni smo od pitanja jesmo li brat i sestra"

Nakon razotkrivanja, Jack je rekao: “Umorni smo od toga da svi pitaju jesmo li brat i sestra. Kod White Stripesa je najbitnija uvijek bila glazba, a ne naša veza.” Ipak, čak i nakon što su mediji objavili vjenčani list, Jack je ustrajao: “Ljudi mogu misliti što žele. Nikad nam nije bilo važno. Nismo pokušavali nikoga zavarati.” Rekao je i da, da su htjeli slagati, “smislili bi luđu priču od ove”.

Prvi album izdali su 1997., a probili se tek 2001. s trećim, White Blood Cells. Pjesma Fell in Love with a Girl otvorila im je vrata mainstreama. Slijedile su Seven Nation Army i The Hardest Button to Button.

No iza kulisa, Jack i Meg već su bili razvedeni. Brak je pukao još 2000., a Jack je već tada planirao kraj benda i tražio zamjene za Meg. U intervjuu za Esquire opisao je radnu atmosferu: “Završimo miks pjesme, ja oduševljen, a Meg i tonac samo sjede. Kao da sam sam.”

Krenule brojne teorije zavjere

Ipak, Meg se pojavila na prvoj svirci i odlučila nastaviti – iako se godinama nagađalo da je bend isključivo Jackova ideja. I dalje su davali intervjue zajedno, a na pitanja o “bratsko-sestrinskom” odnosu odgovarali su maglovito ili neodređeno.

S laganjem o rodbinskoj vezi došle su i druge tvrdnje – da su najmlađi od desetoro braće i sestara, da su bend osnovali 14. srpnja 1997. jer je Meg našla bubnjeve na tavanu. Glasina da Jack živi u potpuno crvenoj kući nikad nije razjašnjena, ali ni demantirana.

U intervjuu za Rolling Stone 2005., Jack je objasnio: “Zamislite da smo se predstavili kao par. Ljudi bi rekli ‘aha, sad mi je sve jasno’. Ali ako kažete da ste brat i sestra, postane zanimljivo – fokus ostaje na glazbi.”

Meg se povukla iz javnosti

Mnogi fanovi vjeruju da je priča smišljena kako bi se zaštitila Meg – da je fanovi ne bi etiketirali kao “bivšu frontmenovu curu”, nego kao ravnopravnu članicu benda. Jack je stalno isticao da je glazba važnija od njihove intime, a Megina sramežljivost pomogla je da njihova tajna dugo ostane neotkrivena.

Jack je 2008. započeo solo karijeru (između ostalog, suradnju s Alicijom Keys na Another Way To Die za film Quantum of Solace), a nastavio je svirati s raznim izvođačima. Posljednji album izdao je 2024., iznenada, na oduševljenje kritike.

Meg se u potpunosti povukla iz javnosti. Ipak, 2023. našla se u fokusu nakon što je jedan (kasnije izbrisani) tvit kritizirao njezine bubnjarske sposobnosti, što je izazvalo val podrške nekadašnjoj članici benda.

"I dalje inspiriraš ljude, volim te"

Prijatelji su za Elle otkrili: “Meg ne voli intervjue, nikad nije. Toliko dugo govori ‘ne’, da sada ne može početi govoriti ‘da’. Nakon 15 godina na putu i turnejama, prirodno je da želi miran život.”

Jack je, povodom njezinog 50. rođendana, objavio dirljivu poruku: “Samo je jedna Meggo. Slomili su kalup kad su te stvorili. I dalje inspiriraš ljude, i mene. Volim te.” U intervjuu iz 2012. rekao je: “Čudno je znati da postoje prekrasni trenuci koje nitko nikada neće saznati. Pitanje je hoću li vam ih ispričati – jer Meg neće.”