IZ TJEDNA u tjedan, ljudi napeto prate seriju The Summer I Turned Pretty (Ljeto kada sam postala lijepa), iščekujući hoće li glavna junakinja Belly izabrati Jeremiaha, bezbrižnog i pomalo neodgovornog tipa, ili Conrada, mrzovoljnog frajera koji je ujedno i njena prva ljubav. U čemu je problem? Conrad i Jeremiah su braća.

Dok se bliži finale serije na Prime Videu, još jedan sličan ljubavni trokut zaokuplja pažnju gledatelja: druga sezona serije My Life with the Walter Boys (Moj život s braćom Walter), koja je stigla na Netflix, prati Jackie dok se nosi s posljedicama poljupca s Coleom, iako je u vezi s njegovim mlađim bratom Alexom.

Ljubavni trokuti koji uključuju braću nisu nikakva novost, piše USA Today. Sjetimo se samo Vampirskih dnevnika iz 2009., gdje Elena na kraju bira okrutnog Damona umjesto njegovog nježnijeg brata Stefana. U seriji One Tree Hill Peyton je bila u vezi s oba brata, Nathanom i Lucasom Scottom, a priča o Lei, Raheli i Jakovu seže još u biblijska vremena.

Postavlja se pitanje: zašto su ovakve priče trenutno toliko popularne? Je li ljubavna scena postala toliko sumorna da generacija Z utjehu traži u dramatičnim, izmišljenim i blago incestuoznim ljubavnim zavrzlamama? Ili su društvene mreže te koje rasprave o serijama i filmovima dižu na potpuno novu razinu?

Fikcija kao bijeg od stvarnosti

Prema podacima Pew Research Centra, gotovo polovica tinejdžera je neprestano online, a mnogi od njih smatraju da društvene mreže negativno utječu na njihove vršnjake. Budući da mladi velik dio života provode u digitalnom svijetu, sadržaj koji konzumiraju ima značajan utjecaj na njihove stavove i ponašanje.

"Tinejdžeri uvijek traže priče koje im pomažu nositi se s intenzivnim emocijama. Živimo u vremenu pojačanih emocija u kulturi mladih jer oni koriste društvene mreže za izražavanje", kaže psihoterapeutkinja Amy Morin. "Možda online ima više drame, pa traže priče s puno drame i sukoba kako bi se osjećali povezanijima nego s jednostavnom ljubavnom pričom."

Terapeutkinja za traume i veze Jordan Pickell dodaje da "vanjski sukob dramatičnih veza odražava unutarnje previranje koje mladi ljudi često osjećaju između različitih dijelova sebe".

Međutim, psihoterapeutkinja Stephanie Sarkis upozorava da ovakve radnje normaliziraju tajnovitost, ljubomoru i izdaju. "Gledatelji mogu usvojiti lažnu ideju da ljubav mora biti dramatična ili destruktivna da bi bila smislena ili 'stvarna'", ističe ona.

Izdaja, drama i obiteljske posljedice

Knjige iz serijala The Summer I Turned Pretty autorice Jenny Han postale su popularne još 2009. godine, u vrijeme kada su distopijski romani sa složenim ljubavnim trokutima dominirali ljestvicama. No, dok je Katniss Everdeen u Igrama gladi mogla zauvijek ostaviti Galea nakon što je odabrala Peetu, za Belly odabir jednog brata znači doživotne neugodne susrete s drugim.

Upravo taj element čini ove priče dramatičnijima i drži publiku prikovanom za ekrane. Ipak, u stvarnom životu, takav ljubavni trokut destabilizirao bi cijelu obitelj. "Granice postaju nejasne. Ljudi se osjećaju odgovornima za tuđe emocije. Biti izabran značilo bi izdati vlastitog brata. Odabir jednog brata znači gubitak drugog", objašnjava Pickell.

Morin dodaje da takav sukob može probuditi i potisnuta rivalstva među braćom, stvarajući "pobjednika" i "gubitnika". "Vjerojatno će doći do ogorčenosti, natjecanja i štete u njihovom odnosu", kaže ona. "Često romantične veze postaju više stvar pobjede nego istinske kompatibilnosti."

S time se slažu i glumci iz serije My Life with the Walter Boys. Noah LaLonde, koji glumi Colea, rekao je za Teen Vogue kako oba brata moraju sazrijeti prije nego što uspiju preboljeti taj rascjep u svom odnosu. "Mladi su i mislim da stvari postaju stvarno komplicirane u tom razdoblju života", izjavio je.

Ashby Gentry, koji glumi Alexa, otkrio je da je i sam bio u ljubavnom trokutu s bliskim prijateljem u srednjoj školi. Iako su popravili prijateljstvo, kaže da uvijek postoji "mala prepreka u razgovoru" kad god se spomene ta djevojka. "Ne znam hoće li Alex i Cole ikada to prebroditi", rekao je Gentry.

Tko je negativac? Problem seksizma

Ljubavni trokuti često dovode do toga da glavni ženski lik bude ocrnjen, a ta reakcija nerijetko ima seksističke korijene. U TSITP, mnogi obožavatelji Conradu opraštaju njegovu emocionalnu nedostupnost, dok istovremeno tvrde da ga Belly "ne zaslužuje". Kada on prizna svoju ljubav samo dvije noći prije njezina vjenčanja s njegovim bratom, publika navija da ona prekine zaruke.

S druge strane, Belly je često na meti kritika jer se "umiješala" između braće i uništila obitelj, a neki gledatelji svode je na "glupu djevojku". Slična je situacija i s Jackie u seriji MLWTWB. Međutim, glumac Ashby Gentry stao je u njezinu obranu: "Nitko nije zlikovac kada ima 15 godina i zaljubljen je."

Iako je Belly donijela neke upitne odluke – poput upuštanja u intimne odnose s oba brata s kojima je praktički odrasla – ona sama najbolje sažima svoju situaciju riječima iz serije: "Bila sam ludo zaljubljena. Što sam trebala učiniti?"