PRIJE nego što je postao globalna televizijska zvijezda sređujući automobile u kultnom MTV-jevom showu Pimp My Ride, Xzibit je već zadužio hip-hop kulturu kao jedan od najtvrđih MC-jeva Zapadne obale.

Njegov put od losanđeleske underground scene i cijenjene Likwit Crew ekipe, preko platinastih naklada pod budnim okom Dr. Drea, do epske Up In Smoke turneje, savršeno definira zlatno doba rapa na prijelazu milenija. 

Danas, s novim albumom Kingmaker objavljenim za etiketu pod okriljem Conora McGregora i uoči velikog nastupa na Sea Star Festivalu u Umagu, legendarni reper u super mini intervjuu za Index progovara o lekcijama koje je naučio od najvećih, drastičnim promjenama u glazbenoj industriji i svom povratku na europske pozornice.

Prije nego što je tvoj debitantski album, "At the Speed of Life", privukao veliku pažnju u Sjedinjenim Državama, najavni singl "Paparazzi" eksplodirao je na europskom tržištu i postao zlatan u Njemačkoj. Gledajući unatrag na dane Likwit Crewa s King T-jem i Tha Alkaholiksima, je li ta rana međunarodna potvrda promijenila tvoj pristup snimanju sljedećeg albuma, "40 Dayz & 40 Nightz"?

Apsolutno! To mi je dalo širu perspektivu o tome u kojem se smjeru moja glazba kreće i omogućilo mi da stvaram zvukove koji su prilagođeni međunarodnoj publici. Zadržavanje mojih korijena sa Zapadne obale također je bilo važno, tako da je upravo ta kombinacija bila ključna inspiracija za moje kasnije albume i zvuk.

Turneja "Up In Smoke" i dalje ostaje vrhunac stadionskih hip-hop turneja. Kao izvođač koji je poslužio kao ključni most između hardcore undergrounda i mainstream titana poput Eminema i Snoop Dogga, koje su najvažnije lekcije koje si naučio tijekom tih nastupa?

To me jednostavno izbrusilo kao MC-ja i umjetnika; dalo mi je priliku da postanem bolji u onome što radim. Također, to je bilo snažno iskustvo koje me uvelo u onaj komercijalniji aspekt posla, što mi je omogućilo da nakon toga učinkovitije i pametnije usmjerim rast svoje karijere.

Stalno si isticao Dr. Drea kao prekretnicu u tvojoj karijeri. Osim što ti je osigurao multiplatinaste instrumentale, koje si lekcije naučio radeći s jednim od najvećih? Također, Dre je koproducirao i gostuje na pjesmi "Leave Me Alone". Kako su se vaša studijska dinamika i osobni odnos s njim razvili od one gladne ere albuma "Restless" 2000. godine do veteranskih sesija za "Kingmaker" 2024. godine?

Uvijek ću osjećati ljubav i divljenje prema Dreu, to sam rekao već nebrojeno puta. On nije bio samo ključni element moje karijere, već i pravi prijatelj izvan same glazbe. Toliko toga možeš naučiti od nekoga poput njega, ne samo u glazbenom smislu, nego i kao poslovnog čovjeka i prijatelja. Svaki put kad dobijem priliku raditi s njim, to itekako cijenim i ulazim u taj studio kao učenik pravog majstora svog zanata.

Između izlaska albuma "Napalm" 2012. i "Kingmakera" 2025. godine, cijela se glazbena industrija promijenila, od ekonomije streaminga do umjetne inteligencije. Kako se ona promijenila za tebe i što su konkretno infrastruktura Conora McGregora te ekosustav borilačkih sportova ponudili, a da tradicionalne velike hip-hop izdavačke kuće nisu mogle?

Conor je jednostavno došao s vizijom kakvu nisam vidio nigdje drugdje. To što ima svježu izdavačku kuću dalo mu je nevjerojatnu želju da cijelu priču zaista podigne na višu razinu, što i radi. Partnerstvo s takvim briljantnim umovima ima najviše smisla, a to se i vidi jer je ova ploča ostvarila znatno drugačiji odjek od svih mojih novijih projekata prije nje.

Ovogodišnji lineup donosi neka od najjačih regionalnih balkanskih hip-hop imena. Jesi li proučavao balkansku trap i hip-hop scenu i vidiš li možda paralele s nezavisnom scenom ranog undergrounda Los Angelesa?

Iskreno govoreći, nisam previše upoznat s lokalnom scenom, ali uzbuđen sam što ću vidjeti neke od njihovih nastupa i povezati se s domaćom publikom.