ČAK I AKO pratite rap scenu, bend Kneecap vjerojatno vam je promicao, ali nakon nedavnih kontroverzi, puno će se više ljudi upoznati s njihovim porukama i idejama.

Naime, irski hip-hop trio Kneecap ponovno se našao u problemima, ovog puta zbog protuterorističkih istraga pokrenutih nakon njihovog nastupa u Londonu prošlog studenog. Kontroverza se rasplamsala kada je procurila snimka s koncerta na kojoj član benda navodno skandira "Up Hamas, up Hezbollah" mašući zastavom Hezbollaha. 

Inače, obje skupine su na popisu zabranjenih terorističkih organizacija Ujedinjenog Kraljevstva, a "pozivanje na podršku zabranjenoj organizaciji" kazneno je djelo prema Zakonu o terorizmu iz 2000. godine.

Poticanje nasilja

No, tu priča ne staje. Ubrzo su se pojavila izvješća o drugom videu s njihovog nastupa, u kojem se navodno poziva na smrt konzervativnih zastupnika. Ovaj je razvoj događaja potaknuo laburističkog zastupnika Davida Taylora i škotskog premijera Johna Swinneyja da javno zatraže uklanjanje Kneecapa s nadolazećih ljetnih festivala, uključujući Glastonbury i TRNSMT.

Kao odgovor na ove optužbe i pozive na otkazivanje nastupa, Kneecap se oglasio putem društvene mreže X/Twitter. U svojoj izjavi, trio je bio izravan: "Žele da vjerujete da su riječi štetnije od genocida."

Sve to donijelo im je velike simpatije dijela javnosti, pogotovo onog dijela koji osuđuje izraelsku okupaciju Gaze. 

Nastavljajući u istom tonu, Kneecap je kategorički odbacio optužbe o podršci Hamasu i Hezbollahu: "Budimo nedvosmisleni: mi ne podržavamo, niti smo ikada podržavali Hamas ili Hezbollah. Osuđujemo sve napade na civile, uvijek. Nikada nije u redu. To znamo bolje od ikoga, s obzirom na povijest naše nacije. Također odbacujemo bilo kakvu sugestiju da bismo poticali nasilje protiv bilo kojeg zastupnika ili pojedinca. Nikada. Izvadak snimke, namjerno istrgnut iz konteksta, sada se iskorištava i koristi kao oružje, kao da je poziv na akciju."

Zanimljivo je prisjetiti se izjave Mo Chare iz lipnja 2024. za NME, gdje je, govoreći o prošlim generacijama Iraca, izrazio sućut prema onome što su proživjeli, dodajući: "Ali mi ne podržavamo nasilje jer ono više nema smisla."

Na meti protuterorističke istrage

U svojoj nedavnoj objavi, Kneecap je "iskrivljavanje" njihovih poruka nazvao "apsurdnim" i "prozirnim pokušajem da se skrene s prave konverzacije". Umjesto toga, sugeriraju da bi se "stvarni bijes i ogorčenje trebali usmjeriti prema moćnicima u Britaniji" koji su "pomagali pokolj i glad", tvrdeći da "britanska vlada nastavlja isporučivati oružje Izraelu, čak i nakon što su brojni liječnici NHS-a u kolovozu upozorili Keira Starmera da se djeca sustavno pogubljuju snajperskim hicima u glavu."

Bend se također obratio obiteljima Davida Amessa (kojeg je 2021. ubio Ali Harbi Ali, britanski simpatizer Islamske države) i Jo Cox (koju je 2016. ubio ekstremni desničar Thomas Mair), koje su nedavno osudile Kneecap zbog "poticanja na nasilje", uputivši im "iskrenu ispriku" i naglasivši da nikada nisu imali namjeru prouzročiti bol.

No, unatoč isprici obiteljima žrtava političkog nasilja, Kneecap je ostao čvrst u svojim temeljnim stavovima: "Poruka Kneecapa je uvijek bila – i ostaje – poruka ljubavi, uključivosti i nade. Zato naša glazba odjekuje kroz generacije, zemlje, klase i kulture i privukla je stotine tisuća ljudi na naše koncerte. Nikakva kampanja blaćenja to neće promijeniti."

"Pravi zločini nisu u našim nastupima; pravi zločini su šutnja i sudioništvo onih na vlasti. Sram ih bilo", zaključili su svoju objavu.

Nakon vijesti o protuterorističkoj istrazi, zaklada Jo Cox objavila je izjavu na X/Twitteru osuđujući bend, napisavši da su "jasno" prešli granicu "od političkog izražavanja do poticanja na nasilje".

Slično je reagirala i kći pokojnog zastupnika Amessa, rekavši za BBC da je "zapanjena glupošću nekoga ili skupine ljudi koji su u javnosti i izgovaraju tako opasnu, nasilnu retoriku", dodavši da bi se bend trebao ispričati njoj "i svakoj drugoj osobi koju je ovo uvrijedilo".

Kao odgovor na vijest o istrazi, Kneecap je na X-u podijelio grafiku s natpisom: "18 mjeseci snimki genocida NIJE pod istragom protuterorističke policije UK-a", uz komentar "neke činjenice".

Antikonzervativni sentiment bio je prisutan i na njihovim kontroverznim nastupima na Coachelli ranije ovog mjeseca, gdje su publiku poveli u skandiranje "Maggie's in a box" (Maggie je u kutiji), referirajući se na pokojnu premijerku Margaret Thatcher.

Nastupi na Coachelli potaknuli su Sharon Osbourne da zatraži ukidanje njihovih radnih viza. Navodno su i organizatori festivala bili "zatečeni" otvoreno političkom prirodom njihovih nastupa, uključujući projiciranje pro-palestinskih poruka na ekranu iza njih i poticanje publike na skandiranje "Free, Free Palestine".

Kneecap je cijelu kontroverzu nazvao "koordiniranom kampanjom blaćenja" usmjerenom protiv njihovih napora u "razotkrivanju tekućeg genocida nad palestinskim narodom".

"Govorimo istinu, a naša publika raste"

"Više od godinu dana koristimo naše nastupe kako bismo prozvali sudioništvo britanske i irske vlade u ratnim zločinima. Nedavni napadi na nas, koji uglavnom dolaze iz SAD-a, temelje se na namjernim iskrivljavanjima i lažima", poručili su, dodajući da "poduzimaju mjere protiv nekoliko tih zlonamjernih napora".

"Razlog zašto je Kneecap na meti je jednostavan – govorimo istinu, a naša publika raste", stoji u njihovoj izjavi. "Oni koji nas napadaju žele ušutkati kritiku masovnog pokolja. Koriste lažne optužbe za antisemitizam kako bi odvratili pozornost, zbunili i prikrili genocid", naglasili su spominjući "ogroman broj Židova" koji su "ogorčeni ovim genocidom baš kao i mi".

"Ono do čega nam je stalo jest da vlade zemalja u kojima nastupamo omogućuju neke od najstrašnijih zločina našeg vremena – i nećemo šutjeti. Nikakvo medijsko prešućivanje to neće promijeniti", zaključili su.

U trenutku pisanja ovog teksta, nastupi benda na Glastonburyju, TRNSMT-u i drugim europskim festivalima ostaju nepromijenjeni. Štoviše, njihov veliki koncert u Belfastu s bendom Fontaines D.C. rasprodan je za nešto više od pola sata, unatoč pozivima Demokratske unionističke stranke (DUP) da se otkaže. Ovaj paradoks – s jedne strane osude i istrage, a s druge strane podrška publike – dodatno naglašava kompleksnost i polarizirajuću prirodu fenomena zvanog Kneecap.

Tko su Kneecap?

Bend se okupio u zapadnom Belfastu 2017., a riječ je o Mo Chari, Móglaíju Bapu i DJ-u Próvaíju – ili kako ih njihove mame vjerojatno zovu, Liam Óg Ó hAnnaidh, Naoise Ó Cairealláin i J. J. Ó Dochartaigh. Ovi dečki nisu tipični pristojni Irci koji pjevaju o djetelini niti promiču otrcane irske stereotipe. 

Njihova prva stvar, "C.E.A.R.T.A." (to na irskom gaelskom znači "prava"), nije bila pjesma kojom su ciljali na osvajanje pop scene već osobna priča Móglaíja Bapa koji je imao bliski susret s policijom.

I njihovi ostali tekstovi bave se životom radničke klase, a kao što smo imali prilike vidjeti, žestoko se protive cionizmu i čvrsto stoje uz Palestinu. Stoga, nije čudo da je njihov prvi singl bio zabranjen na radijskoj postaji zbog "referenci na drogu i psovanje".

Njihov prvi album, 3CAG (što je sleng za MDMA na irskom ), a i naziv grupe je referenca na brutalnu kaznu koju su paravojne irske republikanske skupine namijenile dilerima i pedofilima. Ukratko, pucanje u koljena. Sam Móglaí je rekao da im ironija nije promakla, s obzirom na to da su repali o stvarima zbog kojih bi i sami mogli dobiti upravo to. 

Dok su Mo Chara i Móglaí Bap frendovi iz kvarta u zapadnom Belfasu, DJ Próvaí dolazi iz Derryja i do 2020. bio je učitelj. Što više nije nakon što se na koncrtu pojavio s porukom "Brits Out" na stražnjici. I političari su ih osudili zbog skandiranja "Brits Out" na njihovim nastupima, pogotovo kad se to dogodilo dan nakon što su kraljevski par bili u istom prostoru. No, to im je samo donijelo dodatnu popularnost koju je teško prepoznati po brojkama na YouTubeu, ali njihova turneja po SAD-u i Kandi već je rasprodana. 

Ono po čemu ih mnogi znaju je film iz 2023. koji je izmišljena priča o njihovom divljem usponu do slave. U filmu glumi i Michael Fassbendera i prvi je film na irskom jeziku koji se pojavio na Sundanceu. Štoviše, Irska je poslala Kneecap kao svog službenog kandidata za Oscara za najbolji strani film. Čak su ušli u uži izbor, ali na kraju su se morali zadovoljiti samo nominacijama za BAFTA-u od kojih su osvojili samo onu za najboljeg redatelja.

Politični s malim "p"

Imali su čak i okršaj s britanskom vladom 2024. oko potpore koju su dobili, a koja je zatim blokirana jer se protive Ujedinjenom Kraljevstvu. Nisu odustali, podnijeli su tužbu za diskriminaciju, dobili je, a zatim uzeli novac od potpore i podijelili ga omladinskim organizacijama koje rade u katoličkim i protestantskim zajednicama u Sjevernoj Irskoj. 

Kneecap su beskompromisno vezani uz irski republikanizam, ali unatoč svojim snažnim političkim stavovima, misle da bi im starija garda paravojnih skupina vjerojatno dala pravi "kneecapping" zbog nekih stvari o kojima repaju. Ne boje se sprdati ni s kim, uključujući establišment i konzervativnije elemente vlastite zajednice.

Njihovi tekstovi i imidž često ciljaju policiju – čak su naručili mural zapaljenog policijskog automobila u Belfastu. Veliki su zagovornici promicanja irskog jezika u Sjevernoj Irskoj i žele vidjeti ujedinjenje radničke klase katolika i protestanata. Kako je Mo Chara rekao: "Nije važno tko si, odakle si. Samo zato što repamo na irskom i možda se ne slažemo s tvojim političkim stavovima – možemo biti prijatelji s ljudima s kojima se politički ne slažemo."

Móglaí Bap prilično dobro sažima njihov politički stav: "Mi smo politični, ali je to vrlo ironično. Htjeli smo izvući ozbiljnost i kukanje i uključiti elemente života u kojima mi kao mladi ljudi uživamo – poput partijanja i uzimanja teških droga... Mi smo politični s malim 'p'." Također ističe da se katoličke i protestantske radničke zajednice u Belfastu suočavaju s mnogim istim problemima, te da fokusiranje na podjele nikome ne pomaže.

Njihov logo je baziran na fantomkama koje su se nosile tijekom sukoba u Sjevernoj Irskoj, a DJ Próvaí često nosi fantomku s irskom trobojnicom. 

Neki misle da je njihov radikalizam samo predstava za publiku srednje klase. Drugi ih vide kao inteligentan društveni komentar s satiričnom notom. U svakom slučaju, pažnju imaju, a pitanje je što će sad učiniti s njom.