BILO da pospremate ostatke ručka ili unaprijed pripremate obroke, pohranjivanje hrane u hladnjaku neizostavan je dio kuhanja. Mnogi se pritom pitaju smije li se vruća hrana staviti izravno u hladnjak, budući da je uvriježeno pravilo da se prije toga mora ohladiti na sobnoj temperaturi. Razlog tom vjerovanju jest uvjerenje da je takav postupak opasan, no taj se mit već godinama propituje.

Zapravo, ako se s hlađenjem predugo čeka, povećava se rizik od rasta štetnih bakterija i trovanja hranom. Stručnjaci za sigurnost hrane objašnjavaju kako pravilno hladiti vruću hranu i koje su metode najsigurnije, piše portal Martha Stewart.

Zašto hranu ne treba ostavljati da se hladi na sobnoj temperaturi?

Iako je uobičajena praksa ostaviti hranu da se postupno hladi na kuhinjskom pultu, to se ne preporučuje. Razlog je jednostavan: na taj se način hrana ne hladi dovoljno brzo da bi se spriječio rast bakterija, kaže dr. sc. Vanessa Coffman, programska direktorica organizacije Stop Foodborne Illness.

"Bakterije koje uzrokuju bolesti koje se prenose hranom mogu se udvostručiti svakih 20 minuta ako se hrana nalazi u tzv. temperaturnoj opasnoj zoni, odnosno između 4 i 60 stupnjeva Celzijevih", pojašnjava Coffman.

Kako bi ostala sigurna za konzumaciju, hrana bi se trebala ohladiti na 21 stupanj unutar dva sata, a zatim na 5 stupnjeva ili niže unutar sljedeća četiri sata. Ukratko - što se hrana brže ohladi, to je sigurnija.

Ovisno o vrsti jela i temperaturi u kuhinji, moguće je da hrana na pultu dosegne 21 stupanj unutar dva sata, napominje Coffman. "No, postići sigurnu temperaturu od 5 stupnjeva na sobnoj temperaturi praktički je nemoguće, osim ako vam kuhinja slučajno nije rashladna komora", dodaje.

Opasnosti stavljanja vruće hrane izravno u hladnjak

S druge strane, stavljanje lonca s vrućom hranom izravno u hladnjak također može biti rizično. Hrana se u većim posudama često ne hladi ravnomjerno, pa u toplijim dijelovima mogu ostati uvjeti pogodni za rast bakterija, što povećava rizik od bolesti nakon konzumacije. Osim toga, veće količine vruće hrane mogu povisiti temperaturu u hladnjaku i ugroziti sigurnost ostalih namirnica.

Prije nego što vruću hranu stavite u hladnjak, potrebno ju je brzo ohladiti nekom od sigurnih metoda. Stručnjaci za sigurnost hrane preporučuju nekoliko učinkovitih rješenja.

Podijelite hranu u manje posude

Jedan od najjednostavnijih načina jest podijeliti hranu u više manjih i plićih posuda. "Kad se hrana raspodijeli u manje porcije, brže otpušta toplinu i brže se hladi", objašnjava dr. sc. Bryan Quoc Le, znanstvenik i savjetnik za hranu. Manje količine hrane također se ne zagrijavaju toliko dugo u sredini, što omogućuje brže i ravnomjernije hlađenje. "Na taj način hrana brže izlazi iz temperaturne opasne zone i ostaje sigurna za konzumaciju", dodaje Le.

Za najbolje rezultate preporučuje se koristiti metalne ili staklene posude umjesto plastičnih. Metal bolje provodi toplinu, pa se hrana u njemu brže hladi, ističe Coffman. Staklo je pak otporno na visoke temperature i ne postoji rizik da se iz posude u hranu otpuste mikroplastika ili štetne tvari, dodaje Le.

Koliko dugo hrana smije stajati izvan hladnjaka

Ako iz bilo kojeg razloga morate držati kuhanu hranu na sobnoj temperaturi, nikada je ne ostavljajte dulje od dva sata. To je maksimalno vrijeme tijekom kojeg se hrana smije nalaziti u temperaturnoj opasnoj zoni. Tijekom vrućih dana, kada temperatura zraka doseže 32 stupnja ili više, taj se vremenski okvir skraćuje na jedan sat, prema preporukama američkog Ministarstva poljoprivrede (USDA).