POZNATO je da kardiometaboličke bolesti, poput dijabetesa tipa 2, srčanih bolesti i moždanog udara, povećavaju rizik od demencije. Novo istraživanje, međutim, pokazuje da zdrav san može taj rizik umanjiti. Ovi nalazi nude još jedan razlog da kvalitetan odmor postane prioritet, piše Everyday Health.

"San se u zadnje vrijeme sve više prepoznaje kao mogući faktor rizika za Alzheimerovu bolest i demenciju", kaže suautorica studije dr. Abigail Dove, neuroepidemiologinja s Instituta Karolinska u Stockholmu. "Tek počinjemo razumijevati koliko je san doista važan".

S obzirom na to da velik broj odraslih osoba živi s dijabetesom tipa 2 i nekim oblikom kardiovaskularne bolesti, rezultati istraživanja odnose se na značajan dio populacije.

Kako je san povezan sa zdravljem mozga?

Za potrebe studije, objavljene u časopisu Journal of the American Heart Association, istraživači su analizirali podatke gotovo 409.000 odraslih osoba iz UK Biobanka, opsežne biomedicinske baze podataka. Od tog broja, oko 54.000 sudionika imalo je barem jednu kardiometaboličku bolest, a podskupina od njih 35.000 obavila je snimanje mozga magnetskom rezonancijom.

Svi sudionici odgovarali su na pitanja o svojim navikama spavanja. Istraživači su "dobrim spavačima" smatrali one koji spavaju sedam do osam sati noću, opisuju se kao "jutarnji tipovi", ne hrču, nemaju nesanicu i rijetko osjećaju pospanost tijekom dana.

Među sudionicima s kardiometaboličkim stanjima, oni koji su naveli da dobro spavaju postigli su nešto bolje rezultate na testovima opće kognicije, rješavanja problema i brzine obrade informacija u usporedbi s onima koji su lošije spavali.

Uz to, imali su i značajno veći ukupni volumen mozga, uključujući više sive i bijele tvari. Ta je veza bila izraženija kod osoba s kardiometaboličkim bolestima nego kod sudionika bez tih stanja.

Istraživači su zaključili da zdrav san može ublažiti vezu između kardiometaboličke bolesti i lošijih kognitivnih rezultata te smanjenja volumena mozga. "Ovi nalazi ističu san kao promjenjivi faktor koji može podržati kognitivno zdravlje i zdravlje mozga kod osoba s kardiometaboličkim bolestima", napisali su autori.

Kako kvalitetan san štiti mozak?

Studija nije mogla izravno dokazati da san poboljšava kogniciju kod osoba s kardiometaboličkim bolestima, već samo ukazuje na povezanost. Istraživači nisu detaljno proučavali uzroke, ali postoji nekoliko teorija.

"Jedna je teorija da zdrav san može smanjiti sustavnu upalu, koja znatno pridonosi starenju mozga i kognitivnom padu", kaže dr. Dove i dodaje da je sustavna upala povišena kod osoba s potvrđenom kardiometaboličkom bolešću.

Druga hipoteza usmjerena je na glimfatički sustav, koji služi za čišćenje otpada iz mozga i najaktivniji je tijekom spavanja. "Loš san mogao bi poremetiti te procese čišćenja, što bi omogućilo nakupljanje štetnih tvari u mozgu", objašnjava Dove.

S time se slaže i dr. Christopher Winter, neurolog i specijalist za medicinu spavanja. "Znamo da san - ako je dovoljno dug, kvalitetan i redovit - ima značajne pozitivne učinke na zdravlje", kaže on.

"Sposobnost mozga da ukloni toksine i plak znatno je veća kada je san kvalitetan". Kvalitetan san također je povezan s boljim krvnim tlakom i zdravljem srca, što posljedično utječe i na mozak, dodaje dr. Winter, koji nije sudjelovao u istraživanju.

Ograničenja studije

Riječ je o opservacijskoj studiji koja obuhvaća velik broj sudionika, stoga njezini rezultati ne mogu sa sigurnošću potvrditi uzročno-posljedičnu vezu. "Veliki skupovi podataka često otkrivaju veze, ali ne utvrđuju nužno uzročnost", kaže Winter. 

On to uspoređuje s posjedovanjem kućne teretane: "Samu teretanu nije dovoljno imati, već je potrebno redovito koristiti. Stoga bi bilo pogrešno zaključiti da njezino posjedovanje samo po sebi poboljšava zdravlje".

Iako studija koristi veliku bazu podataka i MRI snimke, oslanja se i na subjektivne procjene sudionika o kvaliteti njihova sna. Winter smatra da su ovakvi nalazi korisni za postavljanje novih hipoteza. "Vjerujem da kvaliteta i količina sna pozitivno utječu na kardiovaskularno i kognitivno zdravlje", zaključuje on.

Kada je vrijeme da počnete više brinuti o kvaliteti sna?

Winter preporučuje da preispitate svoje navike ako spavate u pretoploj ili jako osvijetljenoj sobi, ako je okolina bučna dok spavate, ako pijete kofein ili alkohol prije spavanja te ako ne vježbate.

Ipak, Winter ističe da se neki problemi ne mogu riješiti samo boljom higijenom spavanja. "Higijena spavanja nije rješenje za ozbiljne poremećaje, kao što ni pranje zubi ne liječi karijes", kaže on. Osobama s kroničnim problemima preporučuje pregled kod specijalista.

"Glavna je poruka da su kardiometaboličke bolesti povezane s lošijim kognitivnim funkcijama, ali zdrav san to može ublažiti", kaže Dove. "To je pozitivna poruka jer je poboljšanje sna dostižan cilj za većinu ljudi".