MNOGI vlasnici mačaka nakon napornog dana traže utjehu u društvu svojih ljubimaca i nadaju se da će im maženje ili predenje pomoći da se opuste. Međutim, novo istraživanje ukazuje na to da mačke, premda mogu pridonijeti općem emocionalnom blagostanju, možda ne smanjuju stres na način na koji se to obično vjeruje.

Studija objavljena u časopisu Frontiers in Psychology pratila je 188 vlasnika kućnih ljubimaca tijekom pet dana. Za razliku od ranijih istraživanja koja su se oslanjala na sjećanja, ovdje su sudionici nekoliko puta dnevno bilježili svoje emocije, razinu stresa i interakcije s ljubimcima.

To je znanstvenicima omogućilo da zabilježe iskustva u stvarnom vremenu. Općenito, provođenje vremena s ljubimcima bilo je povezano s pozitivnijim emocijama, no kada su analizirane konkretne stresne situacije, nije bilo čvrstih dokaza da druženje s ljubimcem smanjuje njihov emocionalni učinak.

Neočekivani rezultati kod vlasnika mačaka

Kod vlasnika mačaka istraživači su uočili specifičan obrazac. Češća interakcija s mačkama tijekom stresnih razdoblja bila je povezana s blago povišenim razinama negativnih emocija.

Znanstvenici ipak naglašavaju da to ne znači da mačke uzrokuju stres ili štete mentalnom zdravlju. Rezultati, prema njima, upućuju na to da je odnos između ljubimaca, emocija i stresa složeniji nego što se dosad smatralo.

Tumačenje bihevioristica

Dr. Annie Valuska, bihevoiristica za životinje iz tvrtke Purina, komentirala je za Newsweek da se nalazi o mačkama moraju tumačiti s oprezom. "Ova se studija u medijima često prikazuje kao "dokaz" da mačke povećavaju stres, ali smatram da to nije ispravna interpretacija istraživanja", rekla je Valuska.

Dodala je kako je studija potvrdila da je druženje i sa psima i s mačkama povezano s boljim emocionalnim stanjem. Umjesto zaključka da se ljudi zbog mačaka osjećaju lošije, Valuska smatra da istraživanje pokazuje kako ljubimci ne moraju nužno pružiti trenutačno olakšanje u izazovnim situacijama.

Moguća objašnjenja za razlike

Istraživači su naveli da studija ne objašnjava zašto se ovaj obrazac pojavio samo kod vlasnika mačaka, ali su ponudili nekoliko mogućih tumačenja. Jedna je mogućnost da ljudi intenzivnije traže društvo svojih mačaka upravo onda kada se već osjećaju pod stresom, tjeskobno ili preopterećeno. U tom bi slučaju interakcija bila odraz postojećeg emocionalnog stanja, a ne njegov uzrok.

Također su istaknuli da psi i mačke vjerojatno pružaju utjehu na različite načine. Dok interakcija sa psima često uključuje fizičke aktivnosti poput šetnje ili igre, druženje s mačkama uglavnom je mirnije i statičnije. Ta razlika mogla bi utjecati na to kako vlasnici doživljavaju stres, no autori napominju da su potrebna dodatna istraživanja kako bi se objasnio ovaj specifičan nalaz kod vlasnika mačaka.

Poruka vlasnicima mačaka

Valuska je upozorila da se ne trebaju donositi konačni zaključci na temelju jedne studije. Objasnila je da različiti istraživački pristupi, poput mjerenja hormona stresa ili analize osobnih opisa emocija, mogu otkriti nove aspekte odnosa između ljudi i životinja. Također je napomenula da je statistička veza uočena kod mačaka bila relativno slaba.

"To upućuje na to da ovo nije konačan zaključak o temi i da nalaze treba potvrditi u dodatnim studijama prije nego što se prihvate kao činjenica", rekla je Valuska.

Vlasnicima mačaka koje su ovi rezultati možda zabrinuli, Valuska poručuje da istraživanje nije razlog za promjenu navika. "Ako vlasniku utjehu u stresnim trenucima pruža druženje s mačkom, svakako bi trebao nastaviti to činiti", rekla je.

Umjesto toga, predložila je da vlasnici obrate pozornost na to koje im vrste interakcije najviše odgovaraju - bilo da je riječ o igri, maženju ili samo tihom zajedničkom boravku u istoj prostoriji.

Iako nalazi upućuju na to da mačka možda neće trenutačno ukloniti posljedice stresnog dana, to ne umanjuje vrijednost njihova društva. Studija u konačnici potvrđuje da mačke mogu poboljšati opće emocionalno stanje, čak i ako ne nude uvijek instant-rješenje za stres.