Za mnoge ljude u Ukrajini predsjednik Volodimir Zelenski, sa svojim prepoznatljivim zelenim trenirkama i redovitim obraćanjima naciji, nije taj koji pruža utjehu ratom razorenoj zemlji, već njegova supruga Olena Zelenska.
Staložena i artikulirana, uvijek je uz svog supruga na međunarodnoj sceni, kad god to njihovi rasporedi dopuštaju. Prva dama Ukrajine nenamjerno je postala snažan simbol nade.
Ipak, iza svoje uglađene vanjštine, Zelenska se borila s istim tjeskobama i ranjivostima poznatim običnim Ukrajincima, koji i dalje trpe bolne posljedice invazije Vladimira Putina.
"Postoje trenuci kad sam blizu psihičkog izgaranja"
U intervjuu iz predsjedničkog ureda u Kijevu Zelenska je za The Telegraph rekla da je bila blizu izgaranja dok se pokušavala nositi s razmjerima Putinova rata i istovremeno zadržati hrabro lice za svoju zemlju i svoju djecu.
"Postoje trenuci kad osjećam da sam blizu psihičkog izgaranja i shvaćam da mi treba odmor", rekla je Zelenska za The Telegraph.
"Pokušavam učinkovito iskoristiti trenutak jer ponekad kada mislimo da smo se odmorili, zapravo nismo", dodala je.
Otkako je sveobuhvatna invazija započela u veljači 2022. godine, Zelenska i njezin suprug bili su prisiljeni živjeti odvojeno. On ostaje u svom uredu, a ona i njihovo dvoje djece na nepoznatoj lokaciji.
Provodeći svaku noć sama, kaže da je imala trenutaka u kojima se budila usred noći s osjećajem da jedva izdržava, a jedini odušak bio je to što je njezina djeca nisu vidjela u takvom stanju.
"Bili su to najstrašniji trenuci i dobro je da se to događalo noću, pa moja djeca to nisu vidjela, jer ja im uvijek moram biti izvor povjerenja", priznala je Zelenska.
"Djeca se uvijek ugledaju na roditelje i moraju znati da će sve biti u redu", objasnila je.
"Nadam se da pobjeda neće biti pirova"
U skladu s novom obvezom da se brine za svoje mentalno zdravlje, Zelenska kaže da si je povremeno dopuštala da bude ranjiva.
"Nekoliko puta sam si dopustila da zaplačem kad je bilo nepodnošljivo tužno, ali to je bilo nešto što sam učinila svjesno jer znam da moram zaroniti duboko do dna kako bih pronašla snagu za dalje. Moraš si dopustiti priliku da sve isplačeš", rekla je.
Njezina najveća nada za Ukrajinu je da pobjeda neće biti pirova i da će ona sama iz svega toga izaći netaknutog razuma.
"Nadam se da ću do trenutka pobjede živjeti u zdravoj pameti i da do tog trenutka nećemo doći toliko iscrpljeni da ne bismo mogli uživati", rekla je.
"Kad sam uplašena, moram nešto raditi"
"Pokušavam ne razmišljati o strahu, naravno, svi smo na neki način proživjeli svoje najveće strahove u prvih mjesec dana nakon invazije. Morali smo se pomiriti s tom idejom u glavi, s noćnom morom koju je teško zamisliti modernom čovjeku. Pokušavaš ne razmišljati o najgroznijim stvarima jer razmišljanje o njima ne pomaže", navela je.
Kako bi spriječila takve epizode, prva dama ima mehanizme da osigura stabilnu "mentalnu ravnotežu", poput pokušaja da ne čita vijesti na mobitelu prije spavanja ili da ne pregledava korisničke kanale na Telegramu s detaljima ruske brutalnosti prije nego što zaspi uz zvuke sirena.
"Kad sam uplašena, moram nešto fizički raditi. Sastavila sam popis stvari koje me smiruju i posvetila se tome", objasnila je Zelenska.
Jedna od tih aktivnosti je čišćenje. "Ovo je recept za smirenje za mnoge žene. Ako ne znate što učiniti, samo idite oprati kosu. Ne treba samo sjediti besposleno i strahovati, već činiti nešto korisno u tom trenutku", objasnila je.
"Nadamo se da nam zamor od ovog rata neće odlučiti egzistencijalni rat"
Bliži se 850 dana otkako je Putin pokrenuo invaziju na Ukrajinu, nakon što je 2014. anektirao Krim i izjavio da ispravlja povijesnu pogrešku. Putin je raspad Sovjetskog Saveza nazvao "najvećom geopolitičkom katastrofom 20. stoljeća".
Glavni stožer ukrajinskih oružanih snaga procijenio je broj poginulih ruskih vojnika od 24. veljače 2022. na 529.750, a da ne spominjemo ogromnu količinu vojne opreme koju je Moskva izgubila.
Unatoč tome, Putinove ambicije da u potpunosti vrati Ukrajinu u sastav Rusije ostaju nesmanjene, a najintenzivnije borbe u ratu vode se u Harkivskoj oblasti, koja graniči s Luhanskom oblasti na istoku zemlje. Stoga je ključno da se Zapad ne umori od rata.
"Nadamo se da nam zamor od ovog rata neće odlučiti egzistencijalni rat jer o tome ovisi naša egzistencija", rekla je Zelenska.
"Postoji opći osjećaj zabrinutosti zbog Trumpa"
Nedavna mirovna konferencija u Švicarskoj dala joj je određeno uvjerenje da će ukrajinski saveznici i prijatelji nastaviti podržavati njenu zemlju iako je priznala da "ponekad pomoć stiže sporije nego što smo očekivali ili ne u onoj mjeri u kojoj smo očekivali".
Međutim, kaže da postoji opći osjećaj zabrinutosti zbog mogućeg povratka Trumpa u Bijelu kuću i zbog onoga što bi to značilo ne samo za Ukrajinu nego i za svijet.
Kad je suprug gospođe Zelenske najavio svoju namjeru da se kandidira za predsjednika 2019. godine, ona je bila uspješna scenaristica i urednica komedije u Studiju Kvartal 95. Njezin suprug je suosnivač producentske kuće nazvane po komičarskoj skupini iz njihove mladosti.
Oboje su podrijetlom iz grada Krivij Riha u Dnjipropetrovskoj regiji i imaju 46 godina. Upoznali su se kao tinejdžeri kada su pohađali školu br. 95. Putovi su im se ponovno ukrstili na KVN krugu, ruskoj humorističnoj emisiji koja je organizirala međunarodna natjecanja. Nastavili su stvarati skečeve u skupini koja je pobjeđivala na natjecanjima komičara diljem Ukrajine i naposljetku razvili romantičnu vezu.
Vrijeme koje provodi sa suprugom je rijetko
Danas njezin život u ratom razorenoj Ukrajini ne može biti dalje od onoga koji je ostavila 2019. godine, što je uključivalo i karijeru koju je voljela. "Nitko ne zamišlja da će biti supruga predsjednika zemlje u ratu", odgovorila je na pitanje The Telegrapha da objasni kako je biti u braku sa Zelenskim.
"Naravno da je teško, to nije bio moj izbor, svi znaju da je to bila njegova odluka i da sam morala birati hoću li raditi kao supruga predsjednika ili otići u sjenu. Odlučila sam se za prvu opciju. Kad odlučiš postati aktivan, to tretiraš kao posao, ovo je sada moj posao", objasnila je.
Vrijeme koje mogu provesti zajedno je rijetko, a komplicirana obiteljska dinamika koju imaju također uzima danak na predsjedniku. "Naravno da želimo da se to promijeni jer obitelj treba normalan život, djeca trebaju svog oca češće nego što ga mogu viđati i on postaje umoran od takvog stila života."
Tu je i dodatni pritisak svijeta na njihov brak. Ona zna da ljudi na nju i Zelenskog gledaju kao na ujedinjeni front, koji zajedno daje nadu da će s njihovom zemljom sve biti u redu. Iako odrađivanje takve predstave može biti iscrpljujuće, ponekad je to i ispunjava.
"Morate shvatiti da vas ljudi gledaju i morate ih podržati", rekla je Zelenska.
"Nemamo vremena ljutiti se jedno na drugo"
"Morate im dati nadu i povjerenje, bez obzira na svoje emocionalno stanje. Morate biti podrška ljudima i ponekad je to zaista teško, ali ponekad je stvarno inspirativno kada vidite da vam ljudi uzvraćaju podršku", rekla je.
Koliko god njezina osobna situacija bila izazovna, Zelenska kaže da ljudi diljem Ukrajine pate zbog obitelji koje je razdvojio Putinov rat.
"Mi se barem još uvijek možemo viđati", rekla je Zelenska i dodala da ima puno suosjećanja prema suprugama vojnika kojih ponekad mjesecima nema ili ženama čiji su muževi i sinovi zatvorenici u Rusiji.
Unatoč preprekama, njihov brak ostaje jak. Zelenska se našalila da bi to moglo biti zbog toga što su njihovi susreti rijetki jer to znači da uvijek imaju nešto novo reći jedno drugome.
"Ne dosadimo jedno drugome, nedostajemo jedno drugome. Nemamo vremena ljutiti se jedno na drugo ili svađati se, tako da se u posljednje vrijeme uopće ne svađamo", kazala je.
U svojoj ulozi predsjednikove supruge Zelenska je nastojala donijeti pozitivnu promjenu u ukrajinskoj kulturi navodeći ljude da govore o mentalnom zdravlju. Prošle je godine pokrenula nacionalni program pod nazivom "Kako si?", koji u partnerstvu s ministarstvom zdravstva ima cilj potaknuti Ukrajince da se usredotoče na svoje mentalno zdravlje kao dio dnevne rutine.
"Terapija je zanemarena. Više od 90 posto Ukrajinaca iskusilo je tjeskobu tijekom rata"
Svrha programa je poticanje brige o sebi u društvu jer smatra da je utjecaj terapija razgovorom zanemaren. Prema istraživanjima provedenim nakon početka sveobuhvatnog rata, više od 90 posto Ukrajinaca iskusilo je tjeskobu, a gotovo 60 posto u opasnosti je od razvoja mentalnih poremećaja.
Međutim, u kulturi u kojoj su ljudi skloni umanjiti važnost problema sa svojim mentalnim stanjem iz straha da će izgledati kao da se žale, pred njima je dug put da ulaganje u taj dio života postane normalno.
I dok je Zelenska zagovornica savjetovanja, mogućnost terapije za parove za njezinu vezu možda je korak predaleko:
"Ako ljudi počnu više cijeniti individualno savjetovanje, ako se sve više ljudi obraća stručnjacima, onda smo na dobrom putu u našem društvu, ali o savjetovanju za parove još uvijek trebamo razgovarati, vrlo malo ljudi vjeruje da to djeluje.
Da, vidimo to u filmovima i razumijemo da je ovo više zapadnjačka kulturološka priča, ali uvjerena sam da to moramo razviti zajedno s drugim rutinama kako bi se naši ljudi brinuli sami za sebe. Nadam se da meni i Volodimiru neće trebati ta terapija."
Čitala Orwella odmah nakon ruske agresije
U danima nakon što je Rusija izvršila invaziju na Ukrajinu, Zelenska je bila u stanju pribranog straha jer je njezina obitelj bila podijeljena, a ona i njezina djeca prisiljeni skrivati se radi svoje sigurnosti, pa se obratila literaturi za pomoć.
Prva knjiga koju je uzela u ruke bila je 1984. Georgea Orwella i kroz tu distopijsku pripovijest pokušala je shvatiti kako je toliko Rusa izmanipulirano da povjeruje u Putinova opravdanja.
"Postoji neka vrsta psihološkog paradoksa", rekla je Zelenska i dodala: "Vjerojatno se ista stvar događa kada ljudi gledaju horor filmove. Kad pročitaš nešto strašno, shvatiš da to nije stvarni život i možda ti je lakše to prihvatiti. Tako sam nakon početka rata uhvatila samu sebe kako čitam stvari koje bih prije prestajala čitati jer me bilo strah. Na primjer, ponovno sam pročitala Orwellovu 1984. Ne volim žanr distopije, ali u tom trenutku rata to mi je bilo potrebno, morala sam to još jednom pročitati i vidjeti koliko grozan može biti ponor društva", ispričala je.
Kaže da ju je roman o opasnostima totalitarnih društava podsjetio kako ljudi mogu izgubiti dodir sa stvarnošću: "Možda mi to pomaže da manje emotivno reagiram na vijesti s druge strane jer kada vidite koliko se radilo na mozgu građana susjedne zemlje, onda se prisjetite Orwella i povjerujete da je sve moguće."
"Djeca su prve žrtve svakog rata ili bilo kojeg sukoba"
Kasnije ove godine Zelenska će ugostiti četvrti Summit prvih dama i gospode. Ono što je započelo kao međunarodno ujedinjenje prvih parova dalo je praktične rezultate za Ukrajinu. Summit je 2022. doveo do kupnje 92 vozila hitne pomoći za Ukrajinu, prošle godine uspostavio je medicinska partnerstva na međunarodnoj razini, a ove godine cilj im je usredotočiti se na sigurnost djece.
"Djeca su prve žrtve svakog rata ili bilo kojeg sukoba", rekla je Zelenska navodeći militarizaciju djece, kao i otmice, smrtne slučajeve i nedostatak pristupa zdravstvenoj skrbi i obrazovanju. Budući da se zbog bombardiranja i raketnih napada velik dio obrazovanja djece odvija preko interneta, summit će se usredotočiti na sigurnost na internetu, uključujući načine na koje se može suprotstaviti dezinformacijama i kibernetičkom maltretiranju.
U neposrednoj budućnosti Ukrajina razmatra izgradnju podzemnih škola kako bi se djeca mogla sigurno vratiti u učionice i imati mogućnost interakcije sa svojim vršnjacima i učiteljima.
Unatoč neumoljivom napadu Rusije na Ukrajinu, prva dama još uvijek pronalazi trenutke u kojima je pozitivna: "Uvijek ima stvari zbog kojih možemo biti sretni, čak i u ovim najstrašnijim trenucima još uvijek vidimo manifestacije ljudskosti oko sebe i to je nevjerojatno inspirativno."
"Najužasniji trenuci kojima stalno svjedočimo - kad se ljude izvlači iz ruševina stambenih zgrada - svaki put kad pogledam spasioce na licu mjesta, gledam ih kako rade i nevjerojatno sam zahvalna tim ljudima. Samo im gledam lica. Koliko su koncentrirani i kako rade. To inspirira čak i u najgorim trenucima i ne dopušta vam da podlegnete obeshrabrenju jer shvatite da ste učinili tako malo i da morate nastaviti raditi", zaključila je.