VIKTOR Afzalov postao je zapovjednik ruskih zračnih snaga umjesto Sergeja Surovikina, objavila je ruska državna novinska agencija RIA Novosti na Telegramu. Afzalov je već bio vršitelj navedene dužnosti u razdoblju kada je Surovikin zapovijedao ruskim vojnim operacijama u Ukrajini. Prošle godine u prosincu Afzalov je dobio čin general-pukovnika.
Inače, Surovikin je poznat pod nadimkom "general Armagedon" koji je stekao tijekom ruske vojne intervencije u Siriji zbog brutalne taktike koju je ondje primijenio. Surovikin se našao u nemilosti zbog navodne povezanosti s pokojnim šefom Wagnera Jevgenijem Prigožinom koji je u lipnju pokrenuo marš na Moskvu.
Wall Street Journal izvijestio je 13. srpnja da je ruska tajna služba pritvorila najmanje 13 visokih vojnih časnika, uključujući generala Sergeja Surovikina, u vezi s pobunom vagnerovaca. Ruski predsjednik Vladimir Putin je 22. kolovoza službeno smijenio Surovikina s dužnosti zapovjednika zračnih snaga.
The New York Times je 5. rujna, pozivajući se na svoje izvore, izvijestio da je zatočeni Surovikin pušten na slobodu nekoliko dana nakon smrti Prigožina u zrakoplovnoj nesreći. 6. rujna s web stranice ruskog ministarstva obrane nestala je stranica s podacima o generalu Sergeju Surovikinu.